– На растворение одного корня, примерно уходит – один час.

– Для заполнения такой гондолы, как наша, нужно примерно – три корня.

– Стало быть, где-то, через три часа, мы сможем стартовать в зенит, если конечно нам это, зеленожопки позволят.

И она при этом, так выразительно ткнула, дулом своего, уже заряженного пистолета в ближайший, деревянный борт, чтобы ни у кого не возникло сомнений, кого она, имеет в виду. А мне, тут же подумалось, что действительно лесных фей, до последнего момента, не стоит сбрасывать со щитов. Уж очень злобными они, оказались тетками, да ещё и очень мстительными. И как бы, в подтверждение её слов и моих дум, с палубы раздался звонкий, металлический звук. Это наш кадавр, бил плашмя, своим оружием друг об друга, подавая нам так, сигнал тревоги.

На верхнюю палубу, мы выскочили почти что одновременно и тут же втроем кинулись, к ближайшему борту, смотреть – что же там происходит? А происходило там – роение, по-другому и не скажешь. И всё дело было в том, что из четырех, огромных секвой, на ветвях которых, так привольно раскинулась гондола нашего корабля, опасность для нас представляла только одна.

Так как, только её толстый сук, толщиной, со ствол обычного дерева, проходил сейчас вдоль правого нашего борта, слегка выше его и представлял из себя – прекрасный такой трамплин, с которого можно было запросто перепрыгнуть на нашу, качающуюся палубу. Если конечно взобраться на него. И вот сейчас, основание ствола, этой исполинской секвои, и облепило множество лесных фей, словно мухи по стеклу, легко взбиравшихся вверх, по её древесной поверхности.

Мы с Мейлейлин тут же и не сговариваясь, стали бомбардировать поток, прущих к нам зеленых тел, всеми заклинаниями из своего арсенала, но те буквально тонули в нём, выбивая из него единицы, в то время, как их место, занимали десятки новых зеленых бестий. Поток которых всё рос и рос, готовясь хлынуть на нас и утопить в своём водовороте. Но, мы с Мелейлин, с какой-то волчьей отвагой или же безумием, всё продолжали его тормозить своими заклинаниями и продолжали.

Я призвал Гарпию и она, быстро кружась вокруг ствола, своими огромными когтями, стала легко сбрасывать вниз, одну лесную фею за другой. Но, общей картины это не меняло и у меня начало складываться такое чувство, что мы растопыренными пальцами, пытаемся удержать рвущийся вперед ручей.

Вот уже Франк и Балара, обнажив свое оружие, придвинулись ближе к борту, чтобы отражать, как уже казалось, неминуемый абордаж и даже Иримира, видя такую ситуацию, выскочила из своего камбуза, с двумя длинными, разделочными тесаками в руках и присоединилась к ним. При этом, лихо повязав свою красную косынку, на пиратский манер двумя узлами назад. Ох, сдается мне, что я ничего не знаю о своей, собранной судьбой, команде. Ибо, не носили женщины, в данных краях, так свои платки, просто не носили.

И вот, когда накал боя, казалось, достиг уже, своего апогея, и самоубийственного столкновения с волной зеленокожих, лесных фей, так жаждущих нашей крови, было уже не избежать, нас всех спасла – тифлингесса.

– Я сейчас – прокричала она и большой, рыжей белкой, скакнула в трюм.

Разбираться, что же там придумала, наша рыжая проказница, не было времени, от слова – совсем. Так как лесные феи, с перекошенными от злобы лицами, уже почти что добрались, до так нужного им сука-плацдарма и готовились с него уже прыгать к нам на палубу. Но, тут вдруг, прямо под нашими ногами, раздался грохот пушечного выстрела, а затем через секунду и ещё одного. Палубу под нашими ногами, ощутимо качнуло и все вокруг заволокло черным, пороховым дымом, впрочем, полотно которого, тут же изорвал в клочья и унес с собой резкий, лесной ветер.

– А у нас что, ещё и пушки есть? – только и раздался изумленный голос Балары, как только стихло эхо выстрелов.

– Ага, аж целых две! – из люка, ведущего в трюм, показалась закопченная моська, довольной тифлингессы.

– Обалдеть – только и подытожила, всё выше сказанное, моя телохранительница, украденным из моего лексикона словом.

И мы все тут же, дружной гурьбой бросились смотреть, что же там натворила выстрелами, наша огненно-рыжая, малахитово-рогатая канонирша. А натворила она там – изрядно. Двумя картечными выстрелами, наша тифлингесса, буквально высекла, на широченном стволе многовековой секвои, целую поляну посеченной в лохмотья коры.

Под которой внизу, примерно в десятке метров от её нижнего края, прямо среди корней могучего дерева. Сейчас валялась целая куча, еле шевелящихся зеленых тел, густо покрытых своей красной кровью.

Глава 37.

Земля прощай – небеса встречайте

– Ты их убила!? – задохнулась, то ли – от возмущения, то ли – от восхищения, Балара, глядя на все это месиво, которое сейчас, в разные стороны растаскивали, не попавшие под удар феи.

– Была бы у меня картечь, непременно бы убила – равнодушно, как само собой разумеющееся, произнесла гордая дочь народа тифлингов.

– Так только, где ж её здесь было взять, это ж торговец, а не военный корабль.

– А это была, всего лишь, бум-смесь – тифлингесса презрительно ткнула пальчиком, в уже почти расползшуюся по кустам, живую кучу.

– Какая, какая смесь? – переспросила Балара, которая всегда, очень серьезно относилась, ко всяким тактическим хитростям и уловкам.

– Смесь крупной, кусковой соли и твердых, кедровых орехов, такой смесью, всегда бунты черни, в крупных городах разгоняют.

– Убить не убьет, но уважение к действующей власти, прививает только так.

И тифлингесса, после этих слов, так задорно рассмеялась, словно вспомнила что-то очень смешное на эту тему. А я подумал, что не плохо бы было, со временем, подвесить её за ноги и хорошенько так расспросить, где это она так хорошо научилась обращаться с корабельными пушками. Думается мне, что на простом, торговом флоте, этому не сильно учат. Но это потом, а пока я, задрав голову к верху, стал внимательно рассматривать, наполнившуюся уже, почти что до половины, огромную гондолу над нашими головами.

Которая сейчас, словно просыпающийся от вековой спячки дракон, всем своим немаленьким телом, вздрагивала, ходила волнами и ассиметрично раздувалась. Словно, обожравшаяся по весне, голодная лягушка, дурными комарами. Но, что самое удивительное, я не заметил на всем её теле, ни одной, даже самой мало-мальски маленькой дырочки. И это притом, что она пролежала на острых, древесных сучьях, ни один месяц.

– Не волнуйтесь господин – Мелейлин проследила за моим взглядом.

– Эти гондолы делают из не убиваемого материала, который даже попадание ядра выдерживает, ну или когти астральных хищников, так что опасаться нечего.

– Скоро взлетим, если конечно зеленожопки, нам чего ещё не устроят – и наша рыжая непоседа, очень выразительно скосила свои глаза за борт.

– Ну да, ну да, эти могут – теперь уже я, проследил за её взглядом.

А вообще мне, всё это, надоело.

– Франк – прокричал я.

– Тащи из трюма, два десятка тюков, будем крыс выкуривать.

Мелейлин, только услышав мои слова, тут же запрыгала на одном месте, словно ребенок, в ожидании неизбежной радости и захлопала в ладоши. Создавалось такое впечатление, что эта девушка была за любой кипишь, причем всегда и везде.

Сказано – сделано, невозмутимый кадавр, за несколько ходок, легко приволок, нужное количество кубических, мягких тюков и свалил их на палубу.

– Так – я предвкушающее потер, свои ладони друг о друга.

– А теперь, бери их и швыряй, как можно дальше в кусты, туда, туда и вон туда – я рукой указал ему, на самые густые и раскидистые заросли.

И кадавр, справился с поставленной задачей, просто на отлично. Он, живой катапультой, хорошо размахнувшись, двумя руками и из-за спины, точно закидывал тюки с сухим хлопком туда, куда было нужно, а я, огненными шарами их поджигал, иногда даже ещё в полете. Вот в кустах, жарким пламенем, полыхнул один тюк, за ним второй, третий, затем пятый, шестой, а вот уже и десятый.