Короче, как хомяки — что по душе, то за щеку. Воришек убивали, но Нумиаз IV к этому относился философски и не вмешивался. Он понимал, что находится в «гостях» вынужденно, без приглашения и надолго. Когда же моими усилиями проклятие было снято, крысиный наследник до сих пор не покинул их. Это вызвало интерес. Гномы хотели понять, что его удерживает. Если бы я тогда не пришёл к Сторину в поисках «слабых жертв», то через некоторое время он бы сам пришёл ко мне. Попросить оказать ещё одну маленькую и плёвую услугу — «избавиться от крыс». Вот же совпало…

Также поводом обратиться ко мне послужило почитание крысами Тьмы и служение ей. Гномы посчитали, что кому, как не Отмеченному Тьмой и Несущему Её, разобраться в происходящем промедлении. Мол Свой со Своими язык всегда найдёт. Как они и планировали (ага, стратеги хреновы) именно моё вмешательство подтолкнуло Нумиаза IV покинуть убежище, ставшее тюрьмой.

Занятная история вышла, интересная, познавательная, а ещё от неё прям пованивало говнецом застоявшимся. Гномы-то и сами не простыми были, а Тёмными… Темнят Тёмные, ой темнят. Но, как говорил мой замполит, «Серёга, запомни, что на каждую хитрую жопу всегда найдётся хер с винтом».

— Хорошо, Сторин. Раз у вас ничего не пропадало, то кончилось всё просто замечательно. В строгом соответствии с вашим мудрым и коварным планом. Спасибо запросто увлекательнейший рассказ о тайной жизни крысиного мира и их нелёгкой судьбе. А сейчас, можно я побуду один?

— Ну, погоди ты! Что же ты за человек такой, Несущий Тьму?! — резко подскочил он и тут же сел на место, осознав, что выдал себя с потрохами, — Обвёл меня, да? Хитрец, хех!

— Пф, кто бы говорил… Рассказывай до конца. Заодно объясни, что надо было Инквизиции от крыс? Это нелогично и жутко интересно.

— Крысы? Они ведь мелкие и быстрые. Из них выходят отличные гонцы!

— Сейчас за дверь выставлю.

— Они отличные разведчики и воры! Из них получаются хорошие шпионы!

— Ты ещё тут? А может мне пойти? До ближайшего рынка или ростовщика прогуляться…

— Они единственные у кого, по преданиям, оставалось Чёрное золото! — выкрикнул Сторин так, что его услышал весь гномий город походу.

— Во-от. А теперь, будь так любезен, договори до конца, — улыбнулся я и откинулся на спинку своего кресла.

Оказалось, что Чёрное золото не то чтобы редкий металл, он единственный в своём роде. На протяжении многих веков на земле и под ней, так и не было найдено ни одного его грамма. То единственное, что имелось в распоряжении, попало в Мир из ночного неба. Ниспосланное самими Богами, как говорят. Именно из этого металла и было создано молотило Молота Предков. Что-то попало к Эльфам, Людям, Оркам и ещё нескольким расам, каждая из которых создала свою уникальную реликвию, равной которой не было, нет и вряд ли когда уже будет. Этот металл обладал просто уникальнейшими свойствами, потенциал которых так до конца и не был раскрыт.

Поговаривают, что броня из него может отразить любую магию, направив её против сотворившего, а оружие не знает никаких преград перед собой. Но самым важным и «вкусным» в предании было не это. Поговаривали, что любой смертный, закованный в броню и вооружённый оружием из этого металла, способен вызвать на бой самих Богов и повергнуть их! Возможно, это лишь байки. Только вот тот же Молот Предков являлся прямым доказательством этой вероятности. Кто и чем именно владеет, достоверно никому не известно, но никто не упустит шанса заполучить это, приблизив момент абсолютной власти.

Предания гласят, что из упавшего с небес цельного куска этого металла, Богами были отлиты слитки. По одному для каждой развитой и цивилизованной расы. Однако парочка образчиков уникального металла так и осталась не в удел. То ли кто-то стал недостойным их, то ли что-то ещё. Так или иначе, пока все спорили, кому именно должны они достаться, крысы похитили их. Правильно, чё тупить-то?

Боги решили не вмешиваться. Рассудив, что так тому и быть. Ибо крысам были чужды слабости, амбиции и жажда власти (Ну не знаю, переворот же устроили и Нумиаза IV пытались убить). Волю Богов исполнили и о пропавших слитках забыли, стерев упоминания о них. Стёрли, но не успокоились. Стали возникать очаги кровопролития, войны противостояния, передел власти и сферы влияния. Именно на тот период пришёлся распад Империи и Союза Рас. Именно в тот период Альянс гномов пытался выкрасть Молот Предков, обоснованно полагая, что он является реликвией из Чёрного золота и что Стальные бороды не достойны им владеть.

В итоге вспыхнувшее пламя войны погасло само, но не его угли. Инквизиция вспомнила про утраченные слитки и решила заполучить их. Жажда власти этих «поборников справедливости» воистину не знала границ. Склонив к восстанию Лесных крыс и заключив с ними союз, они рассчитывали получить доступ к их хранилищам (А, то есть всё-таки их Инквизиция подтолкнула. Вот же твари.). Где, по мнению большинства, можно было найти просто уникальнейшие вещи. Но в итоге просчитались (Уже не в первый раз. Со мной тоже не вышло. Лошары.), упустили наследника и, подставив под удар своих же союзников, ретировались, всячески отрицая созданный заговор и причастность к нему. Стальные бороды полагали, что эти слитки находились именно у Нумиаза IV, поскольку так и не были найдены. И гномы жаждали заполучить их.

— Вот это поворот! Да вы охренели!

— Ты о чём? — наигранно изумился гном.

— О чём? Серьёзно? Хотели разыграть меня втёмную, понадеявшись, что избавитесь от крысиного короля моими руками! Вот о чём я. Вы чего, вообще с понятием чести не знакомы? — я был очень возмущён, — Фактически подставить хотели. Ладно, пойдём дальше. Убил я короля, потом что? Взял и принёс вам эти слитки? Просто так, из доброты душевной, что ли? У-у-у! Как вы меня разозлили!

— Извини, Отмеченный Тьмой. Прости дурака-Сторина, остальные тут ни при чём. Даже Толбан не знал об этом. Конечно, он хотел с тобой поговорить на эту тему. Попытаться как-то заполучить слитки, но после того, что для нас сделал, решил отказаться. Это целиком моя идея, каюсь. Нет, гномам честь не чужда. Мы дорожим ей и ценим. Не знаю, что на меня нашло. Понимаешь, так хочется хоть раз утереть нос всем. Столько веков клан Стальных бород унижали и ни во что не ставили. Когда же мы смогли заявить о себе, то решили просто от нас избавиться. Позавидовали…

Мы никогда ничего ни у кого не просили, а по итогу стали должны. Ты даже не представляешь, Отмеченный Тьмой, сколько обиды у нас накопилось. Толбан и остальные ситуацию давно отпустили. Тем более, сейчас, когда явился ты и снял вековое проклятие. Вернул Молоту его истинную силу. А я вот не смог отпустить… прости. Ты прав, нет во мне чести. Я очернил её, поступив с тобой так. Я должен понести наказание! — Сторин решительно встал, — Я признаюсь во всём на Совете и буду изгнан!

Ну офигеть просто. Выслушав эту исповедь бородатого гнома, мне аж передним стыдно стало. Хотя с кого хрена? Что ж я за говномагнит такой? Вся непонятная дичь ко мне липнем. А что не прилипает, всё равно рядом кружит. Ждёт, когда сам наступлю. Вляпаюсь по самое колено. Однако, пыл мой пошёл на убыль. Сторина тоже можно понять. Действовал он исходя из интересов своего клана, а ни каких-нибудь личных амбиций, алчности или иных субъективных посылов. Стальные бороды его семья, я же для них чужак по факту. Своя рубашка всегда ближе к телу. Но это не умиляла того, что Сторин бородатая падла.

— Так, давай не будем пороть горячку.

— Но я…

— Сядь, пожалуйста, на место, Сторин, — вздохнув, гном выполнил просьбу, — Ты хотел восстановить справедливость, начав кровавую мясорубку?

— Что кроворубить начать? — искренне удивился он.

— Ну, развязать войну, наказать виновных и избавиться от несогласных.

— Да на кой ляд мне, да и нам, эти сложности? Мы же Тёмные гномы. Нам, кроме пещер и подземелий, ничего не надо! То, что там происходит, — указал он пальцем вверх, — Нам вообще неинтересно. Лишь бы торговля была!