3

- Такси! Такси! Вам не нужно такси? Юрий Николаевич отмахнулся от водителя и кивнул Максу: - Пойдем, возьмем билеты на электричку. И они направились к кассам. Пока дядя покупал билеты, мальчик сидел на деревянной лавке и сторожил вещи. От нечего делать Макс достал из рюкзака журнал "Одноклассник" ("для подростков" - гордо сообщала подпись на обложке) и решил что-нибудь почитать. Отец выписал ему этот журнал давно, еще в начале года /когда была жива мама/, когда ходил оформлять подписку на газеты. Макс считал "Одноклассник" не худшим из подобных журналов, хотя, конечно, и здесь порой отчебучивали такое... Вот, например, сегодняшний, опять сдвоенный выпуск. На обложке какой-то умственно отсталый хлопец зубы продает, а между ладонями у него свернувшийся клубком еж (само собой, это только приемчики художников, взял бы он в руки живого ежа, как же!). И анонс: "Нет, ежики не виноваты". Ну-ну, поглядим, в чем там ежики не виноваты... Макс полистал журнал, открыл его на нужной странице и углубился в чтение.

"НЕТ, ЕЖИКИ НЕ ВИНОВАТЫ

Кого только в этом не обвиняли, каких только объяснений не искали: брачные танцы оленей, НЛО, мини-смерчи, демонические силы, розыгрыш изобретательных шутников. Кое-кто даже предполагал, что это появляется в результате погони ежа за ежихой во время их весенних игр. Речь идет о кругах на злаковых полях. Подобные круги издавна появлялись на полях Болгарии, Чехии, Украины и Южной России. Здесь их, не мудрствуя лукаво, называли "ведьмиными кругами" и обвиняли во всем нечистую силу: гуляла, мол, сатанинская рать. (Кстати, не подобные ли случаи вдохновили Ершова на создание "Конька-горбунка" "Кто-то в поле стал ходить да пшеницу шевелить"?..) Но именно в Англии этот феномен привлек внимание средств массовой информации - там, начиная с 80-х годов нашего столетия круги "прорисовывались" с завидным постоянством. Впрочем, "прорисовывались" - слово не совсем точное. Некая неведомая сила пригибала злаки на поле так, что растения продолжали развиваться в согнутом положении, образуя правильные окружности. Как правило, образование кругов происходило по ночам, в июне-июле. Первый из серии тех кругов, что возникли в 80-х, нашли в долине Пьюси, в пределах видимости знаменитого изображения белых лошадей, высеченных в местных меловых скалах. Феномен представлял собой аккуратный рисунок из трех кругов на пшеничном поле; внутри каждого круга все стебли были повалены по ходу часовой стрелки. Несколько дней спустя репортер местной газеты "Уилтшир таймс" посетил место происшествия и написал заметку, в которой намекал на то, что круги были слишком аккуратными и точными, чтобы их могли "продавить" ветер, дождь или нисходящий поток воздуха от армейских вертолетов, проводивших тренировочные полеты над равниной Солсбери. "А вот НЛО..." - подсказывал журналист. В 1981 году появилась новая группа из трех кругов (одного большого и двух маленьких) вблизи от местечка Чизфут-Хед. В дальнейшем каждое последующее лето приносило свой "урожай" кругов, причем со временем их количество и сложность рисунка возрастали. Начали появляться и "родственники" английских кругов, в США, Южной Швеции, Японии. Причем подобные случаи, как выяснилось, были известны и раньше, например, в австралийском штате Квинсленд, где круги называли "гнездовьями тарелок", имея в виду тарелки летающие, то есть - НЛО. Разумеется, ученые пытались так или иначе объяснить природу феномена. Одной из самых убедительных гипотез было предположение метеоролога Теренса Мидена. Его идея заключалась в том, что круги на полях злаковых образовывались небольшим смерчем, или самумом, который оказывается как бы в ловушке, образуя идеальные спирали. Эта теория могла бы даже использоваться для объяснения тройных образований, вроде обнаруженного в Чизфут-Хеде, если предположить, что три миниатюрных самума возникли одновременно вдоль фронта двух различных воздушных масс. Однако, все оказалось значительно проще. В сентябре 1991 года газета "Тудей" опубликовала серию коротких заметок о двух жителях Саутгемптона, Даге Бауэре и Дейве Чорли, которые признались в том, что начиная с 1975 года создавали "злаковые круги". Даг, проявив интерес к "гнездовьям тарелок" в Квинсленде, однажды предложил приятелю позабавиться: нарисовать на каком-нибудь поле в Англии похожие "гнезда" и понаблюдать за реакцией уфологов (то бишь, людей, изучающих аномальные явления, в частности, НЛО, по-английски называемые UFO). Долгое время на результаты деятельности "шутников" никто не обращал внимания, но в конце концов "справедливость восторжествовала". Воодушевленные успехом, они все усложняли рисунки. Самое интересное в этой истории то, что в других странах "подхватили эстафету". Например, в США изготовлением кругов занимался журналист Джим Шнабель, впоследствии написавший книгу об истории феномена "злаковых кругов". Существовали и другие любители розыгрышей. Инструментарий "рисовальщика" прост: деревянная планка, моток бечевки, бейсбольная кепочка и примитивное оптическое устройство. Один человек становится в центре, другой - ходит по кругу, держа бечеву с планкой на уровне колен. Колосья молодой пшеницы подгибаются и остаются дозревать в таком виде. Самые догадливые фермеры не только последовали примеру "изобретателей", но и взимали с туристов за просмотр кругов деньги. Все в истории, казалось бы, яснее ясного. Но существует и кое-что, о чем забывают скептики-ученые. Прежде всего, австралийские "гнездовья тарелок", взятые Чорли и Бауэром за основу мистификации. Природа образования квинслендских кругов не установлена, как не установлены причины появления многих других подобных рисунков, появлявшихся на полях столетия назад и появляющихся по сей день. Кое-кто даже был свидетелем образования кругов (вот только, без участия человека). Например, Гарри и Вивьен Томлинсоны из Гилфорда, графство Суррей, стали невольными зрителями подобногом действа природы. Вот что рассказывает Вивьен Томлинсон: "Поднялся сильный шум. Мы подняли головы, полагая, что над нами кружит вертолет, но в небе ничего не было. Мы почувствовали сильный ветер сбоку и сверху. Он буквально давил на нас. Невероятно, но волосы на голове моего мужа встали дыбом. Затем вихрь как бы раздвоился и зигзагом ушел в сторону. На наших глазах смерч в виде легкой колеблющейся дымки удалялся от нас, пока совсем не исчез, а мы оказались в центре круга с полеглой кукурузой. Вокруг опять было так тихо, что звенело в ушах". Одним словом, загадка разгадана только наполовину. Если вообще разгадана. Р. Малт"