6
"Тут не далёка, - подумал Игорь. - Дайду. Журский папяраджау, што да Каменя автобусы не ходзяць. Чаго ж цяпер..." Шофер рейсовика подробно объяснил ему, куда и как долго следует идти, чтобы добраться до нужной Остаповичу деревни. Впрочем, и путь-то не особо сложный: "от по гэтай грунтовке, праз Прудки, праз лес - и ты у Стаячым". Маршрут понятен - а дорогу, как известно, осилит идущий. Поэтому Игорь поправил ремень сумки, висевшей на плече, и зашагал к мечте всей своей жизни. Шел, с каждым движением изменяясь: становясь собранней, внимательнее. Хищник на охоте. Журналист на задании. Сам он, конечно, не мог видеть перемен, с ним происходивших, - а наблюдавший за Остаповичем пес лишь презрительно фыркнул, мол, тоже мне, хищник нашелся! За своим сине-алым забором зверь чувствовал себя хозяином, посему даже лаять на прохожего не стал: лают неуверенные. И играют в хищников - тоже. Другой же наблюдатель вообще не задумывался над подобными вещами - его (вернее, ее) заботило другое. ...Прудки оказались деревней не слишком большой, до ее конца Игорь добрался быстро. Поглядел на небо, которое как-то уж очень живо наливалось предночным фиолетом, взглянул на лес: шагать по нему в темноте не хотелось. Тем более, что фонарик, кажется, забыл взять. Игорь усмехнулся собственным страхам: уж не кладбище ли навеяло эти настроения? Оно, мрачное и торжественное, тянулось по левую сторону дороги. Остапович удивился одинаковости возвышавшихся у могил крестов и уже собрался идти дальше, когда услышал позади тоненькое звяканье колокольчика. Это могла быть корова или коза, которую ведут домой с выпасков, - но Игорю почему-то пришло на ум совсем другое: средневековый прокаженный с бубенцом на шее. Звяканье зачаровало его - ноги словно вросли в землю, а голова не желала поворачиваться. Невидимый прохожий приближался, звук усилился. Пробрало; Остапович аж передернул плечами от волны холода, плеснувшей ему в спину. Обернулся. - Добры вечар! - белозубая улыбка, блеск черных глаз. Девчонка, лет двенадцати-тринадцати, на велосипеде. На руле-"рогах" - колокольчик. Он проводил ее взглядом, в котором смешались облегчение и насмешка (последнее - над самим собой: вот ведь паникер!). И сделал уже следующий шаг, когда у ограды кто-то кашлянул. - Чуеш, милок, а куды гэта ты вырядзиуся на нач гледзячы? "Вязець мне на жаночы пол, - иронично подумал Игорь. - И адкуль яны тут бяруцца? Пустая ж дарога!" - Ды я у Стаячы Камень. Старуха (вообще-то, не совсем старуха - скорее, пожилая женщина, очень изможденная, в заношенном платье, со взлохмаченными волосами) сокрушенно покачала головой: - Эт! Знайшоу куды исци! И што ж ты там забыуся? Взмах рукой: - Й не атвечай! Няма разницы. Цяперачкы там знайсци можна адно: смерць. - Шаноуная, про шта гэта вы? - нет, угораздило же наткнуться на местную полудурку! Игорь бы ушел, да как-то неудобно, еще начнет орать, за рукава хвататься - лучше дослушать, чего уж... - Смерць, кажу, зустрециш. Яна там цяперачкы заместа гаспадара. И датоле, як не знайдзе сваю дабычу, не адступицца. А пакуль шукаць будзе, многих можа захапиць. Выпадкова. Дык ты б не хадзиу, милок. "Не, яны як згаварылися!" - Спасиба вам, шаноуная. Пайду я - дарога няблизкая. - Ай! не слухаеш старую - а дарма! Она еще что-то говорила, про опасность и глупых молодых людей, которые никогда не слушают мудрых советов, но Остапович уже шагал к лесу. Теперь он точно вспомнил, что не захватил с собой фонарик, - а темнело здесь невероятно быстро: по сути, уже настала ночь. Впереди же еще приличный кусок пути. Тут не до разговоров с полудурками... или - с полудурицами? Слава Богу, луна сяк-так светила. Во тьме бродить да спотыкаться не пришлось: дорогу видно, елки по обе стороны - тоже, а то, что дальше одно бесформенное веткище с листвищем колеблется, напугать норовит - так и не страшно. То есть, страшно, конечно, но это ничего, даже идти помогает. Быстрее шагаешь. Правда, на хищника на охоте он сейчас не тянул. В лучшем случае - на встревоженного молодого зайца ("Што, прызнацца, больш адпавядае маей сутнасци"). Постороннему наблюдателю, наверное, было бы смешно глядеть на Остаповича сейчас - но единственный наблюдатель, замерший у окна одинокой избушки, что на границе меж лесом и Стаячым Каменем, - наблюдатель этот не был посторонним. И поэтому смешного в поведении и походке Игоря не заметил. Он велел остальным (тоже отнюдь не посторонним) быть на хозяйстве и зашагал в ту же сторону, куда и Остапович, - хмурился, постукивал высоким посохом с крюком на конце; торопился. Близилась полночь.
7
...не спалось. Наверное, так на него подействовали сегодняшние встречи: с Серебряком и с домом-отшельником. - Дядь Юр, я чуть не забыл! - Макс, умытый и готовый отправиться в постель, замер на пороге, смущенно комкая в руках махровое полотенце. - Ну, признавайся уже, козаче. Опять накуролесили с Дениской? Произнесено неискренне, потому что Юрий Николаевич сейчас озабочен другими делами и любые мальчишечьи шалости не способны даже сравняться с ними. - Да нет. Я тут на чердак лазил. И еще... по дому. "Понятно. Так сказать, исследовал новые охотничьи угодья", - но говорит он другое: - Обнаружил что-нибудь интересное? Клад? Или скелет в шкафу? Макс сонно качает головой: - Не-а, скелетов нет, точно. Я футляр нашел. Только открыть не смог, он на замке. Даже странно. - Почему странно? - признаться, Юрию Николаевичу было все равно, но с детьми нужно быть терпеливым. - Потому что футляры для скрипок на висячий замок не запирают, ведь так? - ...А? Что ты говоришь? Где он?! И пока племянник ходил за футляром, Юрий Николаевич удивленно потирал висок: неужели неужели это случилось с ним?! Неужто ему, Юрасику, дядька Григорий привез самую настоящую скрипку?! Вот она лежит, поблескивая старинным лаком, и кажется, еще звучит, витает над ней эхом последняя мелодия, сыгранная когда-то давно забытым мастером. Дядя говорит, "надыбал" на это сокровище в каком-то селе, у знакомого на чердаке "валялась"! Конечно, это не Страдивари, но инструмент знатный, ему не пристало пылиться, нет! Мальчик смотрит на скрипку, и чудится - она только и ждет, чтобы кто-нибудь взял ее в руки и сыграл! - Ну, давай, Юрась, покажи, чаму навучыуся! - подохотил дядька, пряча улыбку за широченными черными усами. - Вшкварь! - И прауда, сыночъку, - поддерживает мама. - Сыграй нам. Отец со старшим братом довольно переглядываются и выжидающе глядят на Юрася. Ах, как он заиграл тогда! - поначалу несмело, прилаживаясь к инструменту, изучая "нрав" и то, как откликается скрипка на каждое движение; потом вдохновленно, отчаянно, позабыв о том, кто он и где он: играл, словно Богу молился! И не замечал, как растерянно стирает со щеки слезу грубоватый дядька Григорий, как счастливо улыбается мать, как смущенно качает головой отец и как изменяется взгляд брата, наливаясь глубиной и пониманием. ...Точно так же растерянно чуть позже, летом, дядька будет глядеть на Юрасеву распанаханную ладонь: неудачно упал, напоровшись на гвоздь. А отец в это время будет жаловаться, мол, вот ведь какой недотепа, знает, что руки нужно беречь, и все равно... Мать будет молчать. И только Семенка недовольно скривится: скрипка что? - не поиграет брательник неделю-другую, не позанимается - живы будем; вот по хозяйству в одиночку те же две недели пахать: совсем другой калач! И даже обидеться на малого никак не получается: вспомнишь, как Юрась играет, и слова поперек горла встают. Но неожиданная неприятность очень скоро решится - в тот момент, когда на подворье залает Рябый (один из многочисленной династии Рябых), а в дверь, постучавшись, войдет хмурый мужик. Ошеломленный Юрась узнает в госте молодого отшельника - а тот, не здороваясь, спросит: - Ты на скрыпцы играешь? У мяне бацька памёр. На пахаранах сыграеш? Мальчик лишь покажет забинтованную левую руку. Мужик улыбнется: - Я дапамажу. Зможаш сыграць сыграть, а, дядь Юра? Юрий Николаевич тряхнул головой, прогоняя воспоминания, и потянулся к футляру, который принес ему Макс. Футляр был обмотан обрывком довольно массивной цепи, а ее концы на самом деле соединял огромный амбарный замок. Забавно! Надо будет у матери спросить, зачем она его повесила на футляр. - Так сыграешь, дядь Юр? - Вряд ли. Во-первых, ты же помнишь, у меня рука "сорвана". Ну и, потом... я, если честно, сомневаюсь, что скрипка сохранилась в рабочем состоянии, покривил он душой... почти покривил. К счастью, проверять сохранность инструмента не пришлось: забренчал привязью и зарычал Рябый, потом в дверь постучали.
