— Сделайте вид, что я учусь где-то вне дома, придумайте правдоподобную легенду.

— Я помню, ты говорила, что всем говорить, что ты с моей мамой путешествуешь, - отозвалась мама. – Но это не правильно, оставлять тебя здесь одну!

— Я буду не одна, а с дедушкой и бабушкой. И вы будете приходить ко мне в гости на выходных. Будете?

— Будем, - сказал отец.

— И вообще, дедушка Тэос может тут свадьбу сыграть!

— Так, мелкая, события не торопи.

— Эм, ладно. Но ты определись, до рождения мелкого или после.

— Что?! – синхронный вопрос от дедушки и отца.

— А Надежда тебе еще не сказала? Ой!

— Какой срок у нее, мелкая?

— Ой, она еще сама не знает, всего-то пару дней от того самого.

Януш сидит рядом на кровати, ржет и слезы вытирает.

— Меня так девушка бросила, я у нее спросил то, что она мне не собиралась говорить. А я такой итак это уже знаю.

— О чем ты? Не поняла тебя.

— Ну, она мне изменила один раз, но не собиралась мне об этом говорить. А я такой, мол ты мне кое- кого другого предпочитаешь, почему молчишь. Она тоже не поняла о чем я. Пришлось прямо сказать, что знаю про ее измену. Она послала меня, не понравилось ей, что я знаю ее самые сокровенные тайны и легко могу ее прочитать.

— Ой, можно подумать, если бы ты узнал об измене не благодаря дару, вы бы остались вместе. А как на меня, она просто искала предлог, чтобы с тобой расстаться. Так что спокойно можете возвращаться в город!

— Неправильно это, - проворчала мама и сгребла меня в объятия.

— Будете звонить и приезжать в гости. Нужно, чтобы вы помогли сделать меняющийся у меня за спиной фон для наших звонков.

За лето Ник хорошо поставил мне руки с оружием, элементарными связками и приемами. Алекс был моим самым терпеливым напарником в спаррингах на мечах. Его одногруппников хватало максимум на пять минут. И даже дополнительные баллы от магистров не помогали им задержаться со мной. Ник с меня ржал, но так, чтобы я не видела. Потому что я порой забывала, что у меня в руках не просто деревянный меч и пыталась ударить напарника как дубиной.

— Лия! – очередной рык магистра – Не доводи Ника до коликов. А ты, хватит ржать! – вот так и узнала, что с меня смеются в тихую.

Ник тогда чуть мечом в лоб не получил. Извинился и попросил меня нормально меч держать. За лето много раз была в лесу, ходила с друзьями и студентами за грибами. И в половине случаев я попадала в перемещающий туман. Алекс всегда был рядом со мной не дальше метра и каждый раз не успевал поймать меня. Родные сначала злились, оставляли на мне маячки и все без толку. Маячки исчезали и меня приходилось искать по старинке. Благо, что перемещало меня не дальше трех километров каждый раз. Потому, после второго такого попадания, старожилы крепости учили мелкую выживать в лесу.

Ориентироваться по сторонам света было достаточно просто. Запомнить, что можно есть в сыром виде тоже. И самое противное, оборотни настаивали, что я должна научиться есть как зверь. Поймать добычу и съесть ее не превращаясь. Первые два перемещения после этого урока я была почти все время голодная, ягоды и грибы ситуацию не спасали. На третий раз опять наткнулась на оборотня волка с щенками подростками. Он обернулся, цыкнул на волчат и сказал мне.

— Ну здравствуй, Лия. Отец предупредил, что тебя жизнь учит выживать в лесу. Сегодня будешь с моими подопечными учиться охотиться и есть сырое мясо. Для них это тоже первая охота. А ну, затихли! – гаркнул на них вожак. — Котенка не обижать, иначе глаза эта мелочь запросто выцарапает. Мы еще три дня будем в лесу и ты с нами. За это время мы не будем больше обращаться. Это исключение, чтобы я мог по нормальному тебе объяснить правила. Спим, едим, охотимся все в звериной форме. И если нужно будет наказать, тоже в звериной форме.

После этого он обернулся обратно и рыкнул на волчат и меня. Поняла что нужно идти за ним. Волчата успели меня понюхать. Среди них сегодня было две девочки и трое парней. Волчат отправили охотиться на мелких косуль, а меня на что поменьше. Увидела дичь и понеслась за ней. Она на дерево, я за ней. Услышала, как вожак одобрительно рыкнул. С добычей мы свалились с дерева, благо без переломов. Но свою первую полностью самостоятельную добычу я поймала и даже умудрилась убить. Скорей всего, когда с дерева грохнулись. Волк рыкнул мне, мол ешь. Я посмотрела на него и на добычу и села на пушистую попу.

Наставник по выживанию тихо рыкнул, мол дите-дите. И показал как надо, взять зубами и упереться лапами, чтобы оторвать мех. Он показал, но даже не надорвал. А у меня сил едва хватило сделать то, что показали. Дальше дело пошло легче. И когда мне разрешили есть, было уже все равно что мясо сырое и немного грязное. Накинулась и утробно рыча стала есть. Когда один из волчат сунул любопытную морду, получил по ней когтями и услышал кошачье недовольство. Тихо фыркнул и ушел к своей добыче. На удивление, съела все мясо. Остатки оттащила, куда указал наставник, и прикопала.

А потом пришлось учиться вылизываться. Смотрела, как волчата это делают, стала повторять. От наставника услышала тихое удовлетворительное ворчание. Спать одной, даже котенком, было страшно. Потому я забралась к волчатам и когда они уснули, легла между них. Проснулась от фырканья мне в ухо. Волчата меня нюхали и изучали. Я перевернулась на спину и потянулась, растопырив когти. Кто-то смелый уткнулся носом в живот. На его морде мигом оказались когти. Правда, я не вонзила их, а только обозначила. Тоже принюхалась к волчонку и муркнула. Следующие два дня мы тоже охотились, и изучали звериные тропы. На третий день меня провели к крепости. Возле нее, наставник по выживанию обернулся и махнул остальным, чтобы те приняли двуногий вид.

— Молодцы ребята. С задачей вы справились и даже с мелкой подружились. Лия, как для ребенка, ты очень смелая.

А я стою, глупо улыбаюсь. Ребята, действительно подростки, на двадцать лет меня старше. И вполне симпатичные.

— Спасибо вам! А как вы домой попадете?

— Порталом, - усмехнулся волк.

Ворота тем временем открылись и вышел отец. Меня сразу сгребли в крепкие объятия.

— Привет, Дмитрий. Как вылазка?

— Отлично, твою на третий день встретил. Охотиться и питаться в лесу быстро научилась.

— Еще бы, — фыркнул отец – последние пару раз все время голодной возвращали. — Спасибо, ей это сейчас очень актуально. Лия, ты мясо ела?

— А что, на него только смотреть? – спросила и ресничками хлоп-хлоп.

Ребята мне дружно помахали на прощание и ушли в портал, а меня отец повел в крепость. Алекс был горд, словно сам учил охотиться. На следующий день он уже сам предложил пойти поохотиться. Нас правда никуда не пустили, потому что нечисть опять подтянулась.

— И откуда она тут берется? – спросила у дедушки – вы столько зачистили уже!

— Вот посмотришь и скажешь нам.

Все банально, она размножается… А еще часть приходит из блуждающих порталов, из темных миров. Почему это происходит и как прекратить, так и не смогла понять. А через месяц студентов отправили по домам. Только Алекс дома пробыл неделю и вернулся в крепость. Друзей с собой не взял, попросил тех отдохнуть. А он сказал то, отчего я просто поплыла, жаль только возраст помеха.

— Я долго без нее не могу. Когда учеба, спасаюсь тренировками. А сейчас лето и я не хочу быть далеко от Лии.

— Ты же понимаешь, что она еще мелкая?! – спросил Гор с прищуром.

— Конечно! Но когда она далеко, ощущение словно у меня части души не хватает.

— Я с предвкушением жду того времени, когда Лия вырастет!

— Женюсь на ней, - буркнул Алекс.

А папа застал меня за подслушиванием и закрыв рот рукой, утащил от мальчишек.

— Еще сорок семь лет, - тихо напомнил он мне.

— Я в курсе, - сказала, когда смогла говорить.

Отец подхватил на руки и понес в крепость. После отъезда родных в город и академию, было тоскливо. Ник решил отвлечь меня тренировками, более интенсивными.