Пробуждение было необычным, учуяла очень вкусный запах. Открыв глаза, заметила рядом парнишку-слугу с подносом. Бедняга боялся моей девочки. Зато я смогла ощутить, что полностью восстановилась и жутко хочу есть. Просто до одури хочу есть. Быстро обернулась и поблагодарила паренька за еду. Мне сделали воистину вкуснейшие бутерброды. Хотя это с голоду все вкусно.

Первый голод утолила хорошо. После чего пошла в покои. Привела себя в порядок и даже переоделась в другой костюм, который мне подготовили. Полностью черный. Хм, как угадали – в таком цвете я чаще всего и ходила. Черный был цветом наемников, а потом и просто военных из отряда зачистки нечисти.

Стоило одеться, как в дверь коротко постучали, и, дождавшись моего ответа, зашел молодой парень. Сразу поняла: дракон, родственник Торина. Вот только наглости этому юноше не занимать. Решил, что раз он высочество, то может без разговоров и знакомства сразу трогать меня. Он попытался взять мое лицо двумя пальцами и внимательней рассмотреть, словно я букашка какая-то. Пришлось заломить ему руку. Юное дарование ловко вывернулось и так же молча попыталось меня схватить. Немного надавала по рукам и проучила. Без слов пояснила, что к незнакомым девушкам лучше руки не тянуть. И так же молча выпихнула мальца за двери, прям под ноги его родственнику.

— Даниэль? – спросила у взрослого дракона.

Он удивленно посмотрел на своего отпрыска немного помятого, но уже поднимающегося с пола. Ощутила, что мелкий поганец поцарапал мне щеку до крови. Пнула его по голени. Увернуться мелкий не смог и тихо завыл. Стерла с лица кровь. Уже ощущала регенерацию. Шрама не будет и синяки быстро пройдут. Но все равно неприятно.

— Этот ваш родственник без приветствия и разговоров повел себя “очень невежливо”.

— Рад видеть тебя, так сказать во плоти, – не нашелся ничего умнее сказать этот старый дракон.

Подавила раздражение и ощутила, как на лице появились и быстро исчезли чешуйки. Мелкий поганец удивился, лицо так забавно вытянулось:

— Ты дракон!

— А ты типа не ощутил, когда ворвался ко мне в комнату. Я, конечно, после сна не сама лапочка, но в следующий раз что-нибудь откушу.

— Амир, – строго одернул Даниэль. – Это Нерия, родственница Надежды.

— Ее тетя, – подсказала, – и да я, здесь уже жила, просто очень давно, и близко знала вашего предка Торина. Мозгов у него было больше, чем у некоторых юношей. Хотя, не поздно еще вбить ум в голову и что-то воспитать из данного принца.

— Воспитываю, – сказал Даниэль. – Прости его на первый раз, обычно он ведет себя более вдумчиво и ответственно.

— Ага, охотно верю. Рядом со мной существа порой ведут себя странно и проявляют скрытые мотивы. Это неосознанное влияние ментальной магии и моей профессии. Не всегда успеваю прикрывать свой дар, чтобы не выводить окружающих, – сдала паузу и добавила, – на чистую воду. Если включаю дар на полную, существа рядом не могут соврать. Бывают разные казусы. Но чаще всего, народ злится от того, что им приходиться говорить.

— Учту, – кивнул парень. – А то хотел зайти познакомиться и словно с катушек слетел. Твоему воздействию нельзя сопротивляться?

— Почему же? Можно. Просто нужно быть честным с самим собой и вовремя говорить себе “нет” и “стоп”. Вы что-то хотели? Или просто мимо проходили?

Говорю все это и удивляюсь, как меня до сих пор на место не поставили. Я допускаю недопустимую вольность уже со вторым императором. Тормоза я, кажется, потеряла еще на другой планете.

— Поздороваться, – ответил старый дракон с легкой улыбкой. – Никита сказал, что ты появилась, во плоти. Уже в курсе, что Надежда пропала?

— Да. Зайдете? Или так и будем стоять в коридоре?

— Вообще-то я хотел посмотреть на тебя и пригласить на ужин, нас уже ждут. А мы с Амиром только прибыли. Он немного опередил меня. Не удивляйся со мной прибыли еще и дети Надежны. Дарина и Владислав.

Кивнула, что услышала его. На самом деле хотелось тут же начать поиски племянницы. Она, конечно, уже взрослая и со многим справится сама, но почему мне тогда тревожно.

Надежда.Некоторое время назад.

По обыкновению зашла в храм. Хотелось сегодня просто посидеть в тишине и отдохнуть. Поблагодарила за еще одни хороший день, поставив корзинку с фруктами. А потом села на скамью, закрыла глаза. Хорошо, тихо, спокойно. Моя охрана сидела в конце храма и не мешала мне восстанавливаться как магически, так и эмоционально. Сегодня был непростой день и еще один стационарный портал. Установка портала требует хорошей концентрации. Но когда вокруг много любопытных людей, это сделать сложно. Даже артефакт на ухе не спасает от посторонних мыслей.

«Не сопротивляйся тому, что сейчас произойдет, и когда ощутишь запах, вдохни поглубже и не задерживай дыхание. Ты со всем справишься, главное сейчас–вначале не сопротивляйся. Иначе будет сложно выпутаться потом. Доверься нам, мы тебя не оставим».

Услышать такое от богини было странно, но я честно постаралась сделать то, что она сказала, и просто дышала так и не открыв глаза. Хотя слышала, как всполошились мои охранники и началась какая-то потасовка. А потом мое лицо накрыла мокрая ткань и я отключилась.

Очнулась от боли в запястьях. Глаза еще было сложно открыть, веки были словно налиты свинцом. Но зато услышала разговор недалеко от меня. А еще ощутила качку, было странно и непонятно, где я.

— Может, лучше уложить ее на кровать и просто приковать за ногу. С корабля она все равно не сбежит с этими ограничителями.

— Тебе сказали: нужно подвесить.

— А еще сказали, чтобы товар привезли в целости. А у нее уже запястья стерлись до крови.

— Господин сказал, что это допустимо, и она должна ощутить всю прелесть пленения и безысходности. Он разрешил давать ей воду раз в сутки, и ни в коем случае не кормить. Он хочет, чтобы девка ослабла.

— Он в курсе, кто она? За нее нам всем головы снимут, и это будет еще милостивая смерть.

— Это не наше дело. Нам заплатили за ее доставку. Но лучше бы капитану и команде не знать, кого мы умыкнули. Иначе сначала они нас убьют.

Мысленно хмыкнула. А говорившие ушли. Теперь понятно, что я на корабле и меня куда-то и кому-то везут. Кому-то очень не повезет. Все же не стоит пить воду, не проверив ее предварительно. Спустя какое-то время смогла пошевелиться и открыть глаза. Я была в очень маленькой комнатке, на корабле они, кажется, называются каютами. Эта была метра два в длину и метра полтора в ширину. Недалеко от меня было ведро, аналог отхожего места, судя по виду. И, собственно, больше ничего другого в этой каюте не было. Встала на ноги, немного размялась.

Посмотрев на кандалы, порадовалась, что недавно Евгений мне подробно рассказал про такие. Как чувствовал, что мне это пригодится. Разбить лучше и не пытаться, руки тоже лучше не пытаться достать. Нужен ключ. А еще главное, что поведал мне друг, я могу пережечь эти кандалы и они сами раскроются. Притом он советовал мне начинать с правой руки, на ней у меня нет артефактов. Да, на левой у меня браслеты оружия и новенький артефакт для переговоров, новая разработка друга. Ему надоело, что я бросаю где ни попадя свой артефакт связи. Евгениан лично для меня сделал средство связи в виде браслета. Глядя на него, не поймешь, то ли красивое украшение то ли артефакт.

Друг предупредил, что в ограничивающий браслет нужно одномоментно направить много магии, практически всю, что у меня есть. Должен произойти перегруз в браслете, его резерв переполнится и сломается. Еще Женя предупредил, что это больно, возможно, будет очень больно. А мне кричать сейчас ни в коем случае нельзя.

Продышалась, посчитав до десяти, сконцентрировала магию и направила в браслет. Руку под браслетом обожгло с такой силой, думала ничего от кисти не останется. Зажмурилась пока была боль, и я вкладывала энергию в браслет. Было неожиданно услышать тихий щелчок – и кандалы спали с обеих рук. Я шлепнулась на пол и тихо рассмеялась, умываясь слезами. Да, это была истерика от облегчения. Спустя пару минут запустила исцеление обеих кистей. Только правая рука по ощущениям была сильно повреждена. А на деле оказался несильный ожог. Боли было больше, чем последствий. Села в угол недалеко от двери в каюту, постаралась успокоиться и собраться с мыслями.