«А как же Саан?»

«Его дети будут жить так долго, как и другие драконы. И следующего супруга тебе стоит брать из драконов».

Из храма я выходила в задумчивости.

— Что тебе сказала Богиня? – спокойно спросил Евгений.

Пересказала ему наш короткий диалог.

— В этом есть логика, − сказал мне парень с улыбкой и показал на ожидающую нас карету с Максимом.

— Максим, − воскликнула я удивленно.

— Что? Могу же я подождать, свою любимую бабушку, − сказал он с улыбкой. – Поедешь в пустыню? – кивнула – тебе стоит взять коня и переодеться.

— Это не проблема, − сказала с легкой улыбкой и быстро сменила наряд на костюм для верховой езды.

— Какая же ты все-таки красавица.

Мы вернулись ко дворцу, нам вывели двух коней и Максим настоял на дополнительной охране, и настоял взять закаленные клинки. К искре и обратно мы съездили хорошо, только без толку. Сообщений никаких не было. Хотелось плакать от досады и разочарования.

Женя позволил себе меня легонько обнять и погладить по спине.

— Надеюсь, у них есть на это причины, – сказал он. – Позволишь, я изучу ее строение?

— Да, я посижу на улице.

Еще через пару дней, прогуливаясь по дворцу, дошла до картинной галереи и подошла к портрету первого супруга. На соседней картине мы были изображены вдвоем, только на ней я уже изменила свой облик на более зрелый.

— Тут у вас нет радужных глаз, − заметила жена Максима Наталья.

— Я привыкла их скрывать.

— Зачем, это ваша изюминка, особенность. Ваши глаза, они завораживают.

— Да, но при этом привлекают ненужное внимание.

Обняла родственницу за талию и погладила ее большой животик. Наталья снова ожидала ребенка.

— Максим хочет еще одного сына. А я любому ребенку рада.

— У Мирослава с Анютой сначала не было детей несколько лет, а потом как началось. Мама потом радовалась, что после седьмого уже не было детей.

— Восьмого, − тихо поправила меня Наташа.

— Да, точно, себя не посчитала. В общем, после меня у них пошло дело. Было весело во дворце, столько проказ. Не знаю, как родители нас выдержали. А потом меня замуж, а братьев с сестрами дружненько отправили в Рунит учиться и разносить столичную академию Рунита. Бедный ректор, как он их не проклинал, не знаю. Но академия чудом устояла, как и дворец.

Еще чуть позже дошла до кабинета и открыла шкаф со своими дневниками. Полистала самые первые из них.

— Читаешь? – спросил Максим.

— Да. Я еще доставила дневников в коллекцию.

Максим увидел еще две заполненные полки.

— Можно их почитать?

— Да, – сказала смущенно. – Но это еще не все. Позже еще привезу. Пусть лучше хранятся в одном месте. И тебе уже нужен другой шкаф. Тут место закончилось.

— Я подготовил тайную комнату. В нее могу попасть я и мой наследник, и потом тоже только правитель и его наследник. И, естественно, ты.

Максим показал на большую картину за его рабочим столом. На ней была изображена молодая пара, я и Эрик через пару лет после свадьбы. У Эрика на руках был наш сын. Максим показал, как найти потайной рычаг и открыть замок. За картиной обнаружился проход в тайную комнату, достаточно просторную.

— Она защищена от огня и воды, и тут наложены особые чары, чтобы все, что находится здесь, сохранялось в том виде, в каком сюда попало. Сегодня слуги начнут установку книжных шкафов и перенесут твои дневники.

— Поставь тут еще письменный стол и кресло, будет удобно сидеть читать. И, возможно, что-то писать.

Когда книжные полки были установлены, а мои дневники перенесены и расставлены в хронологическом порядке, я принесла еще несколько шкатулок, которые успела привезти из искры и одну из Рунита.

— Решила устроить тут свою маленькую сокровищницу? – спросил с улыбкой Максим.

— Почти. Перенесла украшения из искры и еще кое-что, − показала ему комплект, диадема и колье.

— Постой, но это же комплект Императрицы! – воскликнул Максим и быстро оглянулся, убеждаясь, что никого рядом нет. – Что тогда передали при коронации Талии?

— Копию. Понимаешь ли, я не могу их передать не убив себя. Мне повезло, что тут нет таких заморочек с женскими атрибутами власти, видимо, из-за того, что раньше были гаремы.

— Но тогда ты получаешься действующей императрицей.

— Максим, − сказала ему с улыбкой, – меня теперь называют вдовствующая императрица или королева-мать и в таком духе.

— Но артефакт говорит об обратном.

— Он ей понадобится в том случае, если от рода в Руните никого кроме нее не останется, – сказал Евгений у Максима за спиной. – Я принес несколько защитных артефактов.

— У меня нет слов.

— Вот и хорошо, − кивнул Женя, – лучше чтобы никто об этом и не знал. А то могут убить Наденьку еще и ради этих атрибутов. Надежда, только не могу понять, ты перестала доверять сокровищнице Рунита?

— В нее имеет доступ слишком много народа и меня это нервирует.

— А ты точно не дракон? – спросил Женя с откровенной улыбкой, почти издевкой. – Это же свойственно драконам, создавать свои личные сокровищницы.

Максим рассмеялся.

— А в этом что-то есть, только Надежда решила, что в Марийске оставить свои сокровища надежней.

— И что в этом плохого? – спросила я немного нахохлившись.

— Ничего, мне это льстит. Ты до сих пор считаешь Марийск своим домом, родиной.

— Наверное, пока что здесь прошла большая часть моей жизни. И не побоюсь этого сказать, самая радостная и счастливая.

Максим перестал улыбаться. Он обнял меня, а я ощутила себя, словно младшая сестра, которая находится в объятьях старшего и мудрого брата.

— Жень, настроишь тут охранную систему? И сделай так, чтобы ты тоже мог входить.

— Благодарю за доверие. Я тогда тут спрячу часть своих игрушек. Некоторые мои задумки рано в мир выпускать. А за некоторые меня порвут на лоскутки, чтобы получить чертежи.

— Давно я себя так не ощущал – словно снова стал мальчишкой, который прячет свои секреты и сокровища. Приятно ощущать себя причастным к вашим тайнам.

— Вы, главное, не пытайтесь мои изобретения выносить за пределы этой комнаты. Я ее еще и расширю магически, она станет намного больше. И по-хорошему нам придется регулярно сюда ездить. К тому же, нужно сделать еще один тайный вход, чтобы если вдруг чего, мы могли выйти и зайти не из вашего кабинета. Мало ли что случиться.

— Логично, - согласился Максим.

— Поверьте, я последнее время слегка свихнулся на безопасности Надежды. Хм, у вас тут красивый сад. Вот из него и будет второй вход в тайную комнату. Вход будет завязан на крови и еще нескольких заморочках. Не переживайте, стену разбирать не буду. Почти.

Пока Евгений дорабатывал сокровищницу, я опять прогуливалась по дворцовому саду. Никита был только рад, что я отдыхаю в Марийске. Мы с ним регулярно общались через кристалл:

— Артур пытается ухаживать за твоей будущей ученицей. Она от него постоянно сбегает, хотя вижу, что он ей интересен.

— Включает у него охотничий азарт, ничего, ему полезно после той девушки. Ее уже отправили на границу? – увидела, как изменилось лицо внука. – Никит, что я опять пропустила?

— Она вроде как покончила с собой в темнице. Хотя, скорей всего, ей помогли наложить на себя руки, и обставили как самоубийство. До это случая ее семья отреклась от нее, чтобы ее поступок не очернил их.

— Приличных слов в голову не приходит, − сказала внуку. – Уже расследовали, как это произошло?

— Да, но никого причастного не нашли. Всю смену проверили, они не отлучались, и никто ничего не слышал.

— Как она умерла?

— Отравилась.

— Как? Кто-то должен был прислать ей яд.

— Ба, я все понимаю, Тайрон и Эрик всех проверили, но так и не нашли, как или от кого ей попал яд.

— У нее гости были?

— Нет.

— Может, мне лучше вернуться и самой проверить всю смену?

— Не стоит, они найдут.

После этого разговора меня окликнула дочь.

— Мама! – обернувшись, увидела, как ко мне спешил Дарина.