Ощутила, как отец вытирает слезы с щек. А потом оказалась у него на коленях и поняла, что опять что-то со мной произошло. Посмотрела на свои руки – они стали маленькие, словно у ребенка лет пяти.

— Моя ты маленькая доченька, – сказал ласково отец, – поплачь, выпусти свою боль.

Жене пришлось поставить защиту, а то бы на мой тихий вой сбежались бы все родственники. Подвывала я на драконьем так, как плачут дети. Понадобился примерно час, чтобы я наплакалась. И то к концу под дверью собрались почти все родные.

— Неужели я плохо звуковую защиту поставил? – спросил у них Женя.

— Хорошо, просто мы ощутили ее боль.

К этому времени я уже уснула, так и не став обычного возраста, оставшись в виде ребенка, только с белыми седыми волосами.

— Что с ней? – спросил мой старший сын.

— Так, видимо, легче было выпустить боль, и она ощущает себя маленьким беспомощным ребенком, – спокойно сказал отец.

К утру я уже была снова собой, только волосы так и не изменились. Женя стал сильней загружать меня работой по артефактам. И я была ему за это благодарна, работа отвлекала. В государственные дела я больше не погружалась. Александр хорошо справлялся и у него были хорошие и надежные помощники.

Отец все время был рядом и тоже осваивал артефакты. Он с Маркусом еще каждый день тренировали оборот и разминали крылья. А через пару лет уже стали летать. И я летала с ними. Через сто лет Женя заявил мне:

— Все, ты уже в совершенстве знаешь артефакторику! И я могу гордиться своей лучшей ученицей. Даже наши рыжики не были так усердны в учебе.

— Для меня это стало спасением, – сказала я, отбрасывая за спину белую косу.

Волосы так и не стали прежними. Я могла их изменить, но не видела в этом смысла. Ведь когда я уйду, родным придется сказать всему миру что я умерла. Нерия гуляла по миру вместе с Маркусом, они наконец-то нашли общий язык и теперь наверстывали упушенное время.

В один из дней интуиция позвала зайти к Александру в кабинет. Секретарь быстро сообщил обо мне и придержал мне двери.

— Бабушка, как ты? – сразу спросил внук и подошел ко мне. Всех родных очень напрягали мои волосы, я бы даже сказала они их пугали.

— Все хорошо, – слегка улыбнулась. – Как дела? Нет новостей срочных или необычных?

— Пока нет, – немного напрягся внук. После его ответа в кабинет вбежал запыхавшийся Женя. – Но, кажется, вот и новости, не радостные. Что стряслось?

— Сбежал, темный.

— Как? – спросил Александр частично трансформируясь.

— Не важно, – сказала я с улыбкой. Внук напрягся, Женя удивился.

— Ты знала?

— Нет, но чувствовала, что скоро что-то случится. Или ты думал, мы улетим не разобравшись с Морием? Саш, точно нет никаких новостей? Морий, скорей всего, не только что освободился.

— Да, как минимум неделю назад. Они хорошо замаскировали следы. Ему кто-то помог.

— Апальма и Делирия бросили нам вызов, хотят провести поединок с парой наших сильных воинов, и типа если мы проиграем, то они хотят забрать некоторые земли. Я им намекнул, что они и так ничего не получат, и мы не будем в этом участвовать.

— Давно они тебе прислали вызов?

— Вчера.

— Соглашайся на него. Буду учувствовать я и Нерия.

— Зачем? Они не смогут нам объявить войну, даже если захотят.

— Не в этом дело, дорогой. Морий отправился к ним. И от них будет он и, возможно, еще кто-то, но маловероятно.

— Хорошо, – сказал внук, заметила, что он смотрит на мою косу. Сама посмотрела на нее, волосы снова стали черные.

— М-да, хорошая драка приводит в чувства.

— Ты каждый день мутузишь дворцовую стражу, – пробурчал внук.

— Морий это тебе не стража. Он восстановился полностью. И если мы его не остановим, он уничтожит эту планету.

Сразу связалась с родственницей:

— Ты где?

— И я рада тебя видеть, – съязвила Нери.

— Не язви, – сказал ей дедушка, – лучше порадуйся, что малышка ожила, вон коса снова потемнела. Что хорошего случилось?

— На счет хорошего ты не угадал. Нерия, нам пора закончить одно общее дело. Морий полностью восстановился.

Родственница побелела.

— Сегодня будем дома, – сказал дедушка и прервал разговор. – Дорогая, кто это Морий?

— Моя первая любовь, – севшим голосом сказал она.

— Он дракон?

— Нет, когда-то он был человеком, магом.

— Я так понимаю, ключевое слово “был”.

— Да. Пошли пообедаем, и я тебе расскажу о нем.

Правители Апальмы и Делирии удивились, что Александр через пару дней сам сообщил о согласии принять вызов. Я стояла за пределами видимости кристалла и видела, как они занервничали.

— Только это не может быть императрица Надежда.

— Не вам условия нам ставить, – рыкнул на них Саша.

— И я уже не императрица, – сказала, показываясь в кристалле. – И потому буду я и моя тетушка, с Морием у нас давние счеты.

— Откуда…− случайно проговорился император Делирии.

— Доложили, – сказала я с усмешкой. – Странно, что вы еще живы.

Два императора побелели.

— Но, видимо, он ищет законные основания для обоснования в мире. Или просто хочет свести старые счеты. Странно, что не пошел на прямую в Рунит.

— Через два дня, место вы хорошо знаете, – сказал император Апальмы и отключился.

— В полдень, – сказал император Делирии и тоже отключился.

— Приятно видеть, что ты ожила, – Саша крепко меня обнял, – а у меня дочка будет.

— Рада за вас, – сказала с улыбкой.

Вечером встретилась с Нерией, дедушка ходил за ней теперь тенью.

— После завтра в полдень.

Родственница слегка нервничала. Провела пальчиками по моим волосам и крепко обняла.

— У нас все получится, – сказала ей, – мы теперь вдвоем, и значит справимся.

Она кивнула, но мысли, что метались у нее в голове, мне не очень нравились. Она практически уверена, что для победы нам придется умереть. А я уже умирать не собираюсь, о чем ей и заявила.

— Мне бы твою уверенность.

— Мы поможем, – сказал мой отец.

Отец стал моей тенью и всегда был рядом.

— Энергия должна быть идентичной, – огрызнулась Нерия, – не просто похожей, а точно такой же.

— Мы все же кровные родственники, − сказал отец, Маркус кивнул соглашаясь. – Можем проверить. – Я даже уверен, что дети Надежды тоже могут подойти для нее.

— Они другие, – я это четко чувствую, – они все больше на отца похожи.

Сформировала на руке энергетический шарик, отец сформировал такой же. По идее, если они одинаковые, должны слиться и увеличиться без потерь. Нерия повторила этот же трюк и повернулась к Маркусу. Шары слились и увеличились в два раза, и когда мы с Нерией поднесли наши шары друг к другу, между ними промелькнула искра и они выросли больше, чем в два раза. Мы с трудом удержали общий шар.

— Вау, – выдохнула Нерия, – теперь есть шанс, что с вашей помощью мы там не умрем. Вот только вам раньше времени нельзя себя раскрывать.

— Ясное дело, – сказал Маркус с хитринкой, − что взять с двух стариков.

— Говорите за себя, я не старик.

На поединок хотел приехать Артур и Амир, обоим императорам пришлось напомнить, что это очень опасно.

— Артуру точно лучше посидеть у себя, – улыбнулся Амир, – а я уже передал корону младшему внуку и буду рядом. Не фыркай, мелкий, я кристалл включу и сможешь посмотреть удаленно.

— Я не мелкий, – устало сказал Артур, – мне уже двести лет.

— Для меня ты ребенок. Давай твоего сына женим на драконице? Пусть и у вас драконы правят.

— Мысль хорошая, но какая женщина захочет повторить пусть Нади?

— Да есть парочка, которым твой сынок очень нравится. И если они пройдут обряд единения, то оба проживут тысячи три, разделив одну жизнь на двоих. Меньше, чем обычно драконы живут, но гораздо дольше, чем люди. И что самое главное, их дети будут жить, как обычные драконы.

— Давай мы переживем этот поединок, и потом вы договоритесь, – сказала я мужчинам. – Но мне нравится твоя идея, Амир.