Операция «Фея», цель «Обмануть демона»

– Нам нужен переход через границы Аргена ровно в полночь 31 числа, сроком на четверть часа. Все поняла?

Кивнула, стараясь сохранить тело в режиме «вольно». Но как по мне это было никакое не «вольно», это было «штырь проглотительно». Понятия не имею, как Лин вообще смогла продержаться здесь столько лет. Хотя, осанка у нее была что надо. И пресс что надо. И выправка что надо. А вот чего не надо было, так это влюбляться. А мне не надо было в приступе всемирной глупости, не иначе, соглашаться заменить ее…

– Не слышу ответа! – прогрохотал полковник.

– Все поняла, сэр! – отчеканила, сохраняя подобие воинской выправки.

Хочу домой. На подоконник. В плед закутаться, с чашечкой какао, и просто смотреть, как за стеклами тихо падает снег.

– Напомню, хоть и не люблю повторять – на кону три тысячи жизней!

На самом деле почти четыре, но лучше бы не говорил. Они эту операцию полгода готовили, а я ни на одном совещательном собрании не была. Я была в депрессии. Глубокой, затяжной, страдальческой депрессии.

Десять лет в Академии Искусств и все ради чего?

В итоге на всех плакатах, афишах и вывеске главного театра красовалась Исария Данкер. Та, что все эти годы развлекалась на балах и приемах, устраивала вечеринки и наслаждалась жизнью, в то время как другие, гораздо более талантливые и одаренные, упорно отрабатывали актерские навыки. Но то, на что у нас ушло десятилетие, Исария постигла за несколько месяцев с личным репетитором, которого ей нанял любящий, заботливый и занимающий должность в правительстве отец – а такие как я, без покровителей и связей, остались страдать на подоконнике.

Зато на подоконнике хоть было тепло, уютно и снег красиво падал за окном… Но нет, я согласилась на уговоры Лин и «вышла из зоны комфорта»! Засуньте меня обратно, и к какао можно было бы шоколадку добавить, тогда вообще было бы здорово.

– Ничего не жрать, – напомнил полковник.

В сотый раз напомнил. И это тот, кто вроде как повторять не любил.

– Кстати, маскировка отличная, – внезапно подобрел он.

Маскировка… С ней имеются некоторые проблемы, но так в целом да, неплохо получилось. Для Лин. Но я постараюсь об этом сейчас не думать.

– Страшно?

– Никак нет, сэр! – я похожа на механического болванчика.

А Лин сволочь!

– Полковник, готовность номер один! – отчитался глава научной команды.

Они в мрачно-зеленых комбинезонах. Полковник и его люди в серо-зеленых. Прикрытие в коричнево-зеленых. Асы в черно-зеленых. Потому что они все единая контора. А мы с портативным переходом отличаемся – переход ярко синий, а я в светло-голубом артистично рванном полупрозрачном платье. Полагаю Лин решила сбежать, как только увидела это платье. Я бы тоже сбежала, но у меня сценического опыта больше, я под все это непотребство бежевый бодик напялила.

– Готова? – полковник Сандерс пытливо воззрился на меня.

– Так точно, сэр!

Отточенным жестом отдала честь, вытянувшись в струнку.

– Отлично, лейтенант Эстерли. Удачи.

Хотела было ответить «Спасибо, сэр!», но полковник, ничуть не стесняясь того, что неосторожно обращается с женщиной, схватил меня за плечо и швырнул к единственному, кому так же не нравилось все происходящее – к энергетическому переместителю. Последний, вспыхнул, поглощая меня, и началось.

***

Сначала меня вертело по часовой стрелке, потом против часовой, потом мотало вверх-вниз, потом с меня слетел парик, пришлось делать рывок, как при заплыве, и хвататься за столь важные в деле маскировки патлы. Потом с меня слетели накладные ресницы. Так как я отчаянно цеплялась за парик, спасти ресницы не удалось. На следующем витке перемещения, с пальцев как опавшая листва, начали опадать накладные ногти. Лин в целом требовала, чтобы я сделала наращивание, но у меня и так были поврежденные ногтевые пластины, не хотелось портить все еще сильнее… В итоге маникюр радостно умчался в голубые искрящиеся дали… Интересно, в каком мире их вынесет? Надеюсь не в том же, куда умчались накладные ресницы… Кстати, их Лин тоже требовала нарастить. И волосы перекрасить в жуткий сине-черный оттенок, но я решила, что обойдусь париком. Мы с париком грустно посмотрели друг на друга… зря я его за собой потащила, и ведь нормально себе жил в гримерной уже лет так двадцать.

«Ты не лейтенант Эстерли», – вдруг тихо сказал портал.

Лин говорила, что обычно они используют переместители созданные исключительно с помощью технологий, но в последних спецоперациях Зоопарк выдал им это чудо природы, стыренное с какой-то странной планеты. В итоге это порождение магии, доведенное до совершенства наукой, стало окном в те миры, куда не могли пробиться другие переместители. Так что мы с порталом действительно отличались от всех остальных в том помещении – я самозванка, а он немного с приветом, в смысле с магией.

– Я не Лин, – почему-то врать переместителю не хотелось.

Иногда мне казалось, что я чувствую различные предметы и вещи… как этот парик, перед которым ощущала свою вину и ответственность, за то, что втянула его в столь сомнительное предприятие. С другой стороны тогда в гримерке мне показалось, что ему очень тоскливо столько лет висеть без дела. Зря я так. Лучше бы мне сидеть на подоконнике, а ему висеть на манекене – хорошо же все было, зачем я в это ввязалась?

«А как твое имя?» – голос у портала был грустный, и полный предчувствия грядущих невзгод.

«Лирин, – представилась я. – А твое имя?»

«По вашему AK336817 – экспериментальная модель. А так я Шен… когда-то был им».

«Мне жаль, – почему-то действительно было жаль».

«Когда все это началось, я думал, что удасться накопить духовных сил и я спасусь… Но не вышло. В вашем мире нет их, есть только единицы измерения силы и энергии, духовные кристаллы никто не продает, я искал…»

«Совсем жаль…» – прошептала я.

«У тебя тоже нет денег?» – внезапно проявил проницательность Шен.

«Нету, сбережения не помогли, накопления потратились, даже не знаю на что, вроде я только на окне сидела, даже на шопинг сил и настроения не было. Но как-то все вышло вот так…»

И вдруг портал воодушевился и предложил:

«Давай заработаем!»

Я вдруг поняла, что это было лучшее, что я слышала за последние месяцы. А слышала я многое. От: «Лирин, идем в эскорт, найдем покровителя, вернемся на сцену!», до: «Ты же понимаешь, путь на сцену проходит не через подоконник, малышка».

И вот впервые я услышала дельное – «Заработаем». Оно потрясно отличалось от всех прочих предложений.

«Как? – посильнее прижимая к себе парик, с которым мы теперь пребывали в состоянии свободного падения, вопросила я».

«Арген – мир магии. Там в ходу как кристаллы с духовной силой, так и золото с драгоценными камнями. Тебе хватит одного ожерелья, чтобы разбогатеть. Я узнавал на торговой бирже Дарстана».

«Дарстан не самое безопасное место, – сообщила порталу».

«Я подам ставку на аукционе, перевод средств опционален. Ты получишь деньги, я свободу. Лирин, помоги мне. Пожалуйста… Я не выдержу так больше»…

Портал стало жалко. И парик жалко. И себя тоже жалко. А еще имелось три тысячи человек находящихся в беде, их тоже очень жалко было.

«Объясни, как выглядят эти кристаллы, – сказала порталу».

И несколько секунд падала, оставшись наедине с париком – Шен молчал.

Долго молчал.

А потом с недоверием спросил:

«Ты реально такая наивная дура, или прикидываешься?»

Нам с париком резко стало обидно!

«Ты не спросила, ни как я собираюсь доставить твои драгоценности на Эдем, ни каким образом переведу тебе деньги, ты сходу согласилась мне помогать? Это нормально, по-твоему?»

«Ну… да, – ответила в замешательстве. – Деньги это всего лишь деньги, жизнь важнее, а ты сам сказал, что не выдержишь больше. Так как мне их искать?»