27 августа 1905 года были изданы "временные правила об управлении высшими учебными заведениями", восстановившие автономию профессорских советов, которым было предоставлено избрание ректоров и деканов, руководство всем делом преподавания и "заботы о поддержании правильного хода учебной жизни". Однако университетская автономия имела неожиданные для правительства политические последствия.

Университеты сделались какими-то странными экстерриториальными свободными "республиками", куда полиция входить не решалась, но толпы "посторонних" входили совершенно свободно; в сентябре и октябре 1905 года университетские залы и аудитории то и дело наполнялись революционно настроенными толпами рабочих и прочих жителей столицы; здесь устраивались митинги, на которых царила полная "свобода слова" вплоть до призывов к вооруженному восстанию, и принимались соответственные резолюции.

В октябре 1905 года революционные партии и профессиональные организации почувствовали себя настолько сильными, что провозгласили и провели всеобщую политическую забастовку, к которой примкнули и железные дороги. В качестве органа, руководившего забастовкой, в Петербурге образовался "совет рабочих депутатов", издававший свои "Известия".

Правительство увидело себя вынужденным пойти на крайние возможные уступки. С. Ю. Витте (незадолго перед тем получивший титул графа за успешное заключение мирного договора с Японией) подал государю доклад с указанием на необходимые, для успокоения общества, мероприятия; это были: установление правового строя, обеспечение населению "благ гражданской свободы и установление гарантий сей свободы", учреждение законодательной Государственной Думы, устранение излишних репрессий и исключительных положений, "прямота и искренность" правительства в отношении нового строя.

{392} Доклад Витте повелено было "принять к руководству" (Витте, II, 2-5). - 16 октября государь созвал в Петергофе экстренное совещание своих ближайших советников и сотрудников, на котором был одобрен проект манифеста, - и 17-го октября был издан манифест, который формально означал конец существования в России неограниченной монархии.

(Вот содержание этого знаменитого документа: выражая свою скорбь по поводу "смут и волнений", охвативших государство, государь признает необходимым "объединить деятельность высшего правительства", на обязанность которого он возлагает "выполнение непреклонной нашей воли: 1. Даровать населению незыблемые основы гражданской свободы на началах действительной неприкосновенности личности, свободы совести, слова, собраний и союзов;

2. Не останавливая предназначенных выборов в Государственную Думу, привлечь теперь же к участию в Думе... те классы населения, которые ныне совсем лишены избирательных прав, предоставив засим дальнейшее развитие начала общего избирательного права вновь установленному законодательному порядку, и 3. Установить, как незыблемое правило, чтобы никакой закон не мог восприять силу без одобрения Государственной Думы, и чтобы выборным от народа обеспечена была возможность действительного участия в надзоре за закономерностью действий поставленных от нас властей".).

"Объединенное правительство" образовало "совет министров", председателем которого (т. е. первым русским премьер-министром) был назначен С. Ю. Витте.

Появление манифеста 17-го октября вызвало растерянность власти на местах и не внесло успокоения. Лишь умеренно-либеральные круги готовы были принять созданное манифестом положение как исполнение их желаний конституционного преобразования России; левая общественность, в особенности партии с.д. и с.р., не были ни в малейшей степени удовлетворены и решили продолжать борьбу для достижения своих программных целей; с другой стороны, правые круги отвергали содержавшиеся в манифесте 17 октября уступки революции и требовали сохранения неограниченного царского самодержавия.

Скоро после появления манифеста железнодорожная забастовка прекратилась, но "смуты и волнения" не {393} только не прекратились, но распространились по всей стране: в городах происходили то революционные, то контрреволюционные демонстрации, причем во многих городах контрреволюционные толпы громили интеллигентов и евреев; в деревнях осенью 1905 года широко разливалась волна аграрных погромов - толпы крестьян громили и, частью, жгли помещичьи усадьбы. 3-го ноября был издан манифест, обращавшийся к крестьянам с призывом прекратить беспорядки, обещавший принятие возможных мер к удовлетворению "насущных нужд крестьянства" и отменявший выкупные платежи за крестьянские надельные земли.

Положение нового премьера С. Ю. Витте оказалось в высшей степени трудным и шатким, и он очутился в полном одиночестве между левыми и правыми: "Общественность нападала на бездействие Витте против реакции, реакция на его же бездействие против революции. Витте терял всякую почву" (Маклаков, II, 420) (Желая опереться на либеральную общественность, Витте начал переговоры с представителями конституционно-демократической партии о вступлении к.д. в министерство, но представители к.д. заявили ему, что "единственный" выход из переживаемого положения - это созыв Учредительного собрания (избранного путем всеобщего, равного, прямого и тайного голосования) для выработки новой конституции (Маклаков, II, 438-9). Министр, назначенный царем, конечно, не мог согласиться на лишение царя власти в пользу Учредительного собрания, и переговоры кончились ничем.).

(о Витте, его характере, мании величия - см. Коковцев "Из моего прошлого

1903-1919 г.г." Т.1-2, также конечно "Воспоминания" самого Витте, ldn-knigi)

Между тем революция шла своим путем. На окраинах - в Польше, в Прибалтике, на Кавказе и в Сибири революционное брожение росло и ширилось. 26 октября произошел матросский бунт в Кронштадте, вскоре подавленный. 2-го ноября петербургский совет рабочих депутатов объявил всеобщую забастовку с требованиями - отмены военного положения в Польше и недопущения смертной казни "кронштадцев". Однако, ноябрьская забастовка не стала действительно "всеобщей", - большинство рабочих продолжало работу (для успокоения масс правительство сообщило, что "кронштадтцам" смертная казнь не грозит).

{394} В середине ноября вспыхнул матросский бунт в Севастополе и бунт на крейсере "Очаков". В течение недели в ноябре происходила почтово-телеграфная забастовка. 26-го ноября председатель петербургского совета Хрусталев-Носарь был арестован. 27-го Совет опубликовал бюллетень: "Царским правительством был взят в плен председатель Совета. Совет временно избирает нового председателя и продолжает готовиться к вооруженному восстанию" (новым председателем Совета стал Троцкий).

- 2 декабря петербургский Совет издал свой "финансовый манифест" с призывом к населению - отказаться от платежа казенных налогов, брать вклады из сберегательных касс, требовать выдачи заработной платы и жалованья исключительно золотом. 3-го декабря правительство арестовало состав петербургского Совета, а 6-го декабря крайние партии снова призвали рабочих ко всеобщей политической забастовке. Но и эта забастовка в Петербурге и в других городах оказалась лишь частичной; более дружно забастовка проходила в Москве, где она, с 9-го декабря, перешла в вооруженное восстание, которое было подавлено только 18-го декабря, после прибытия в Москву из Петербурга Семеновского гвардейского полка (полки местного гарнизона казались правительству не вполне надежными).

В конце декабря и в январе посланные правительством военные экспедиции подавили открытые проявления революционного движения на окраинах и в пределах Сибири и восстановили внешний порядок в государстве (хотя отдельные террористические акты продолжались еще в значительном количестве).

В министерство Витте был издан ряд важных законов и указов.

22-го октября 1905 года была восстановлена финляндская конституция.

27-го октября было учреждено министерство торговли и промышленности.

24-го ноября были изданы "временные правила" о печати, отменявшие цензуру и право администрации налагать кары на органы периодической печати; ответственность "за преступные деяния, учиненные посредством печати" определялась "в порядке судебном".