– Зачем? – не отрываясь от разворачивавшегося действа, уточнила Ирина.

– А он уже практически умер. Пришлось живицы добавить и нитью силы, его душу к телу привязать.

Лесовик еще не закончил, а на экране уже девушка над телом рыдает.

– А это второй образец! – радостно воскликнул экспериментатор, но попаданка почему-то поморщилась. Заметив недовольное лицо собеседницы, он, выставив руки в защитном жесте, быстро добавил. – Причем сама сказала, что готова все отдать, я ее за язык не тянул!

А на экране вновь появился амбал из первого видео. Он весело хохотал, шагая куда-то с ватагой парней. Вдруг запнулся, упал и начал кататься по земле, раздирая руками лицо в кровь. От ужаса и омерзения Ирина отвернулась, чтобы не видеть страдания человека, но радостное восклицание лешего:

– Ого! Вот это номер! Будет еще один, – заставило вновь взглянуть на экран. Там, где только что извивался от боли человек, сворачивался кольцами огромный змей. Его приятели, приняв самое верное решение, улепетывали со всех ног.

– Ты этому рад? – возмутилась попаданка.

– Чем больше образцов, – попятился от нее лесовик, – тем точнее данные…

– А они знают условия испытаний? А свои возможности? – наступала на него взбешенная фурия. – А ты сам знаешь, чего хочешь достичь, как будешь двигаться к желанному результату? А предполагаешь последствия для их физического и морального состояния? Если бы мне сказали, что я убила человека, пусть случайно, то, наверное, я сошла бы с ума!

– Но я же тебе все рассказал…– вскинулся Дух. -Ты же вроде поняла!

– Хорошо! – прищурилась девушка, выставив перед собой ладони. – Резюмируем…

– Чего делаем? – напрягся Хранитель.

– Подводим итог! – Отмахнулась Ирина. – Ты говорил, что хочешь: разумную охрану, миссией …

– Чем? – перебил ее лесовик. Ирина закатила призрачные глаза и, глубоко вздохнув, посмотрела на сиявшее вверху пространство. Немного успокоившись, она пояснила:

–Это роль, которую ты им определишь. Задание от тебя, как от работодателя. Четко оговоренные права и обязанности твоих работников. Если тебе так будет понятнее, то ты с ними заключишь трудовой договор, в котором будет расписано: какими специалистами они должны быть, где работать, какие функции обязаны выполнять и что вправе делать.

– Но я просто хочу, чтобы они стали охранниками заповедной колдовской зоны, – растерялся от такого напора лесовик. А потом взорвался, – Я и так им дам колдовскую силу! Этого мало? Твари безмозглые с этим худо-бедно справлялись, а человек разумный не поймет, что с ней делать?

Именно в этот миг попаданка увидела, что перед ней действительно высшая сущность. Скулы от напряжения затвердели, и на них заиграли желваки, от этого лицо стало более мужественным. Белоснежные волосы взвились над головой, как змеи у достопочтенной Медузы Горгоны. Уши заострились и вытянулись, как у фэнтезийных эльфов. Некоторые пряди захлестнулись вокруг роскошного украшения, и рога стали больше напоминать атрибут власти. А блики в кошачьих глазах казались всполохами молний, что могут испепелить в любой момент.

Если бы у землянки было реальное тело, и ей бы требовался воздух, то после показательного выступления и последнего заявления она точно задохнулась бы от возмущения. Но, напомнив себе, что и не в таких полемиках принимала участие, бросилась в атаку:

– Я не знаю, кто и как у тебя справлялся, но если бы это было так, то ты бы не искал себе другую охрану. И не ползал бы из-за твоего недомыслия человек, тьфу, змей, что недавно был парнем. А сколько ты силы дал девочке, что она смогла его заколдовать?

– Ей – нисколько! – резко подался к девушке Хранитель и зашипел не хуже кошака, что увидел собаку. – Только ему, а она рядом была.

– Заметь! – эмоционально взмахнула руками девица, чуть не хлестнув его по носу пальцами. – Но ей этого хватило! Она в душевном порыве сумела воспользоваться твоим подарком. А что будет, когда парнишка начнет учиться пользоваться магией? Напомни, через сколько времени погибали животные, если ты у них не забирал свой дар?

Лесовик демонстративно отвернулся от попаданки и гордо начал разглядывать даль, которую скрывали облака.

– Молчишь? – вздернула точеную бровь Ирина и посмотрела на изображение змея. Гад продолжал бестолково свиваться кольцами. Видимо, обращенный никак не мог совладать с новым телом, а, возможно, вообще пребывал в шоке и панике. – А с ним что будешь делать? Тебе же нужны были здравомыслящие охранники. Он сможет сохранить разум?

– И что ты хочешь, чтобы я с этим сделал? – кивнул исследователь.

Надменно-презрительный взгляд, брошенный Хранителем на экран, вывел землянку из себя, и по белому пространству побежали темные сполохи. А попаданка зашипела не хуже змеюки:

– Знаешь, какое золотое правило работодателя, если он хочет, как можно быстрее, избавиться от сотрудника?

– Зачем избавляться? – нахмурился ее собеседник, видимо, не понимая, к чему клонит девушка. – Он сам уйдет.

– Ты прав! Убежит, если ему не поставить правильно задачу, – ткнув ему в нос указующий перст, зло согласилась Ирина. – А еще лучше выведи его в чистое поле, скажи "работай" и уйди. Только ни в коем случае не сообщай ему, для чего это поле нужно. Пусть сам придумает. Тогда тебе останется только прийти, оглядеть ненужные, но созданные им плоды труда, презрительно процедить: "Это не то, что я ожидал", и выгнать его с позором.

– Слушай, – закатил глаза Дух, – чего тебе надо от меня?

– Вообще или в частности? – прищурилась землянка и очень захотела выключить душераздирающее видео. Окно замерцало и погасло. Лесовик покосился на девушку и вздохнул:

– Давай начнем со второго

Девушка внимательно осмотрела его с ног до головы и кивнула:

– Если ты собираешься проводить надо мной опыты, то нужно, чтобы ты сам для начала определился, чего хочешь достичь. Заключим договор, где обговорим условия, хм, сотрудничества…

Глаза Хранителя округлились, и он, замотав головой, воскликнул:

– Стой! Лучше вернемся к первому!

– Как скажешь, – пожав плечами, не стала спорить с ним иномирянка. – Хочу жить! Желательно юной женщиной, а лучше девушкой. Хочется не потерять свои знания и воспоминания…

– Зачем? – застонал леший, спрятав лицо в ладони.

– Это опыт! – категорично отрезала Ирина и опять поймала себя на том, что ведет себя как на планерке с подчиненными.

"Ирбис, – мысленно попеняла она себе, – вновь показываешь свой дикий нрав?"

Хранитель жестко протер лицо, сжал переносицу, прикрыв глаза, потом нахмурился и вдруг выдал:

– А знаешь, ты права! Пусть у тебя останется твоя память. Мы заключим договор, и ты будешь моей жрицей. Не люблю я общаться с людом. И не хочу!

– Подожди, а как же твои "образцы"? – возмутилась вновь испеченная почти жрица.

– Я передумал! – недовольно поморщился Дух. – Трансформирую их всех в животных, и пусть доживают, как хотят. А хочешь? Бери их под свое начало…

– Замечательно! – сарказм и издевка боролись за место в интонации, с которой Ирина протянула это слово. – Ты их превращаешь в животных, они сходят с ума, а я должна буду их приручить?

– Управлять! – отмахнулся лесовик от тыкавшего в него пальца девушки. – Ты будешь ими управлять!

– Не получится! – ее палец опять оказался у его носа, так что пришлось Хранителю отпрянуть. – Умалишенных людей держат в специальных лечебницах, а бешеных животных уничтожают. Не проще сразу убить, чем издеваться над несчастными?

– А как же мой эксперимент? – округлились глаза Духа, а затем в них замелькали темные всполохи гнева.

–Уже закончился! – зарычала Ирбис. – Можешь закрывать лабораторный журнал! Если только… Хм! Трансформируешь…

Девушка, нахмурившись, замолчала. Затем резко взмахнула рукой, разворачивая экран, через который были видны парень и девушка, бежавшие через лес. Получается, что уже сейчас эти люди погибли, просто еще не знают об этом.