Дверки вроде пока держатся, но не похоже, что смогут удержать тварь слишком долго.

Я зазевался и чуть не поплатился за неосторожность. В луч фонаря выскакивает очередная щупальце-зубастая мелкая тварь, вот только вместо атаки на меня, она вскидывает все свои лапки и щупальца вверх, закрываясь от потока света, бющего ей прямо в харю. Монстра немедленно сметает поток картечи. Брони, как на здоровенной тварюке, у него нет, так что от его тельца остается лишь размазанная клякса, а я, не задерживаясь, бегу вперед.

Так, сенсор, сенсор, открывайся!

Я тыкаю пальцем в панель, но ничего не происходит.

А! Во! Отдуплилась, наконец!

– Производится идентификация личности. Коултон, штурм-сержант, – раздается из динамика над дверью механический, безэмоциональный голос. – Вам запрещено покидать зону гибернации без специализированного приказа. Вернитесь в свою каюту.

‒ ТВОЮ МАТЬ! – прямо-таки взвыл я.

– Команда не распознана!

– Экстренная ситуация! Чужеродный организм! Открой мне двери, тупая железка!

‑ Производится идентификация личности. Коултон, штурм-сержант. Вам запрещено покидать зону гибернации без специализированного приказа. Вернитесь в свою каюту, – повторил голос. – В случае попытки повреждения оборудования его стоимость будет вычтена из вашего жалования.

«Думай, думай, думай, Фрэнк! Как пройти? Стоп! У меня ж есть ключ-карта безопасника! ‒ я приложил ее к сенсору

– Прошу пройти идентификацию отпечатка пальца, Арсен Вагаринян, в связи с режимом карантина перемещения по отсекам корабля ограничены.

Так, а его отпечатки вместе с телом лежат в коридоре. Это что, мне придется возвращаться? А там, судя по звукам, тварь вот-вот прорвется из столовой. Вот попадос то, а!

Бегу.

Бегу настолько быстро, что сердце, кажется, сейчас выпрыгнет из груди, пробьет бронежилет и поскачет впереди меня.

Пока все нормально, тварь вроде как еще не пролезла, а я сам уже вижу лежащий в коридоре труп охранника.

И чего теперь, целиком его тащить?

Да хрена! Он тяжелый, пока протащу его десяток метров, та милая животинка, что рвется ко мне, будет рядом.

Тогда уже пальчик Вагариняна не сенсору, а твари отдавать придется, и свой пальчик тоже…и руку. А потом меня слопают целиком!

Не глядя на тип боеприпасов, я прицеливаюсь из дробовика в предплечье бывшего безопасника и трижды жму спуск. Оказалось, что стреляю я в него все теми же зажигательными, и осталось их у меня крайне мало. Но не до крохоборства сейчас.

Три выстрела с минимальной дистанции раздробили то, что оставалось от его плечевого сустава, и начисто срезали руку.

Конечно, все вокруг так изгваздало кровью, что глядеть страшно, но плевать!

Подхватываю оторванную конечность, и стремглав несусь обратно, на ходу сбивая пламя с рукава форменной куртки безопасника.

Прости, Ашот, или как там тебя, что даже после смерти не дали покоя, но мне очень нужна твоя рука. Пальчик, точнее. Иначе упокоят меня самого, причем крайне неприятным способом.

Я уже был у дверей, когда за спиной раздался грохот и торжествующее шипение. Все, трындец, тварь на свободе! Если сейчас сканер не сработает – я покойник.

Дрожащими от беготни и дикой дозы адреналина в крови руками прикладываю карточку доступа к сенсору, вновь выслушиваю предложение пройти сканирование отпечатка пальца, и, подышав пару раз на скрюченный палец руки покойного, прикладываю его. Миг ожидания мучительно долог, и мне самому кажется, будто уже целая вечность прошла, а чертова автоматика все никак не считает данные, не сравнит…

Ура-а-а-а!

На сенсорной панели зажигается зеленый сигнал, и дверь начинает подниматься. Не дожидаясь пока она поднимется хотя бы до середины, я немедленно ныряю под нее. Цепляюсь за какую-то хрень в полу своим навесным фонарем, но все равно протискиваюсь на ту сторону, где, я точно знаю, должен быть рычаг аварийной блокировки дверей. По коридору за моей спиной шелестят лапы чудовища, что лишь прибавляет мне сил и скорости…

Протиснуться то я сумел, но чертов фонарь, который, когда меня накрыла волна паники, зацепился за внутренний фиксатор двери, и теперь меня тянуло вверх, вслед за дверью. Нечеловеческим усилием я рванулся вперед, и сумел сорваться с импровизированного крючка, оказавшись на другой стороне от шлюза.

Позади, в коридоре, я уже слышу приближающуюся тварь – ее тихое шипение доносится вполне отчетливо.

Вот она, красная кнопка под пластиковым колпаком. Ударом кулака разношу пластик и вбиваю ее, при этом перестают работать любые протоколы безопасности, которые просто не позволят закрыться дверям, если в них попал, например, человек или инородный предмет.

Стальная переборка массой в несколько тонн рушится вниз, гарантированно отсекая меня от преследователя.

Такую плиту тварь не сможет пробить никаким образом, хоть неделю пусть в нее бьется.

Так, а чего это у меня болтается?

Вот же…слово облом ‒ очень слабое для этой ситуации. Оказывается, зацепился я не только фонарем, но еще и не слишком качественно подогнанной портупеей для дробовика, которую взял в шкафчике бывшего напарника.

И в этой портупее были практически все мои патроны. Меньшая часть из них сейчас цветной россыпью валялась на полу у моих ног, но большая осталась там, с другой стороны, или просто была расплющена дверью.

Я скрупулёзно подобрал все, что сохранилось, но это было каплей в море – от нескольких сотен выстрелов, что были в запасе, у меня осталось тридцать. И только картечные, ну и три огненных в магазине. Перезарядил, горестно повздыхал, но делать нечего, надо двигаться дальше.

Вот блин! А еще ныл, что патронов у меня мало. Вот теперь их действительно мало. А до этого, как оказалось, было вполне себе еще ничего.

Меж тем монстр за дверью поначалу вел себя прилично – постучал, поскреб, и затих, не мешая мне собирать рассыпанные патроны. А потом…от двери по мне буквально ударила волна высокочастотного звука. Это был даже не крик, а именно вопль, словно какой–нибудь фантастический «ульразвук», дрелью врезающийся тебе в уши. И что-то внутри меня подсказывало, что это она не от огорчения решила повыть…но вот что это такое, и зачем тварь это делает – ни малейших предположений.

Во всяком случае, лично на меня эти вопли, кроме легкого дискомфорта, никакого впечатления не произвели. Может быть, не будь двери, они бы меня оглушили, дезориентировали, а так…

Стоп! А что если это вовсе и не способ атаки? Вдруг она, к примеру, своих друзей сюда зовет?

Так, ладно – мне вообще-то тут по идее задерживаться незачем, поэтому будем быстро уносить отсюда ноги.

А где я вообще?

Стеллажи по стенам, куча грузовых контейнеров. Ага, явно склад, и тут тоже погуляли на славу – вон, на полу как минимум три или четыре лужи субстанции, заменяющей кровь тварям, лежат россыпи гильз по всему пространству перед воротами.

Стрелял здесь, или скорее «стреляли», профи, а не эти пижоны в форме безопасников. Я с легкостью могу отследить, откуда велся огонь, и по всему выходит, что, к примеру, с места, где сейчас стою я, отходил назад человек, причем под огневым прикрытием союзников. Те в свою очередь были там, и вон там – кучи гильз мои теории подтверждают.

Хм…а ведь странно: получается, что вели огонь они в сторону шлюза – вон, на стенке отметины от пуль. А потом…похоже, оторвались от преследователей, или же просто отрезали их с помощью закрытой двери, далее уже спокойно двинули дальше. Ну что же, значит, и я пойду за ними.

Пока шел, размышлял над увиденным. Бой здесь дали серьезный, пострелять ребяткам пришлось много, но даже в такой ситуации действовали они правильно, расчетливо.

А раз так, смею предположить, что это были ребята из моего подразделения. Кто еще может грамотно занять оборону, страховать друг друга, отсекать противника и…

Да короче, на этом корабле попросту не может быть еще кого-то, кто обладает теми же навыками и умениями, что и мои товарищи. А здесь могли быть только они. Ну не охранники же, в самом деле? Они так не действуют, да и вооружение у них совершенно иное.