***

Спелеокамера находилась на одном этаже с процедурными кабинетами. Полина Эдуардовна много раз слышала от отдыхающих и не только, что смысла от данной процедуры ноль. Мол, все это ерунда, что воздух там своеобразный, и никак у людей не может получиться воссоздать микроклимат соляных копей и пещер. А ей нравилось. Нравилось провести час в полутемном прохладном помещении, успокоительных коричнево-малахитовых тонов, расслабившись лежать в уютном кресле – шезлонге, слегка покачиваясь в такт успокаивающих мелодий. Только обязательно нужно отключать на этот период телефон, чтобы даже не вибрировал. В итоге она уснула.

***

После легкого ужина, Полина Эдуардовна пошла прогуляться. Светло-серый спортивный костюм, легкая курточка, белые кроссовки (очень не практично, но так красиво). Ей приходилось самой себя тормозить, иначе прогулка грозила перейти в пробежку. Ну не любила она ходить медленно. Сколько раз Полина Эдуардовна свысока смотрела на тех, кто шел с ней рядом: «Еле ноги тащат! Неужели им не хочется „летать“?»

Территория вокруг «Есении» разрослась за последние полгода. Построили красивую беседку, а рядом метра в три высотой горка, сплошь засаженная различными цветами. Было видно, что все продумано до мелочей, – одни растения заканчивают свое цветение, другие начинают. Красивые травы легонько танцуют от вечернего ветерка. С одной стороны горки узенькая лестница, с коваными витиеватыми перилами.

Ну как можно пройти мимо? Поднялась. На вершине горки площадка, из-под которой на другую сторону бежит тоненький водопад. Солнышко постепенно опускалось за растущий неподалеку лес. Полина Эдуардовна облокотилась о перила, вдохнула сентябрьскую прохладу, залюбовалась закатом. Какая же она счастливая! Прекрасная работа, красота, здоровье, дочь и внуки. Финансово обеспечена, многое может себе позволить. Жаль, конечно, что одна. После того, как умер муж, отношения ни с кем не сложились… Но зато не надо терпеть старого мужика. А у стариков столько всякого вылезает с годами…

***

В комнате надрывался телефон. Неторопливо разувшись, Полина посмотрела на экран мобильника: ну, конечно, Иринка. Женщина взяла термос с успокаивающим сбором, который в ее отсутствие принесла медсестра, резную белую чашечку с блюдцем и вышла на балкон. Только когда в ее руке была полная, дымящаяся ароматными травами чашка, только когда она удобно расположилась в кресле, предварительно положив под спину диванную подушечку, только тогда был набран номер подруги.

– Привет!

– Да, Иринка, как ты там?

– Нормально. Сегодня был врач.

– Ну что? Есть результаты?

– Да, сейчас сдадим все анализы, а потом его заберут. Надеюсь, за неделю управлюсь…

– Конечно, давай управляйся. Может, тебе деньгами помочь? Чтобы срочно?

– Не-е-е-е, не надо.

– Вот всегда ты так. Ни разу не взяла у меня ни копейки! – Полина Эдуардовна ворчала для приличия. Она за это очень уважала Ирину. С одной стороны, да, конечно, брала досада, что та не к месту такая принципиальная, но, с другой стороны, она тоже так считала, что финансовыми отношениями очень даже легко испортить самые дружеские чувства. А Иринку она не хотела терять.

– Поля, мне так его жаль, – голос женщины дрогнул.

– Ира! Ты опять? Ты себя пожалей! Я вот переживаю, что ты за эту неделю еще пару лет своей жизни вычеркнешь… Ты со мной эту тему не поднимай. Сколько раз тебе говорила. Я вот не могу ни простить, ни забыть…

***

Перед глазами яркой картиной нарисовался тот страшный день. Сколько уже лет прошло? Почти двадцать…

Полина моталась по городу с огромным списком дел. Туда надо успеть, здесь нужно забрать. Хорошо, когда есть машина. Почему на перекрестке свернула налево, а не направо, как надо было? Бог его знает… нет, точно Бог! Через пару минут поняла, что проезжает мимо дома Иринки. Опять же, почему решила заехать? Полина не была особо верующей, не верила во всякие интуиции и шестые или какие-то там чувства, но вот припарковала рядом с детской площадкой свой «форд» и открыла тяжелую дверь подъезда. Недра старенькой «сталинки» окатили ее волной затхлой подвальной сырости с устойчивым запахом, сопровождающим места обитания кошек. Фу! Полина никогда не любила кошек. И что в них находят? Мебель дерут, гадят, воняют… Умные? Нет, они не умные, они себе на уме. Как Ирка здесь живет? Но с таким мужем, прости господи, хорошо, что здесь. А то можно и вообще без жилья остаться…

С силой надавила на пожелтевшую от времени кнопку дверного звонка. Еще раз. Тишина. И вот опять… откуда эта мысль, что Иринка дома? Ну не открывают тебе – иди обратно. У тебя дел полно. Но Полина принялась колотить в дверь.

Через несколько минут раздался звук открывающегося замка, с натугой, словно нехотя, через силу. Дверь чуть приоткрылась. И в темноте возникло тоненькое светленькое личико любимой подруги… с огромным синяком и разбитыми губами… волосы всклокочены, на руке, не прикрытой разорванным рукавом халатика, краснеет ссадина…

Ирина пыталась что-то объяснить, но разбитая челюсть не позволяла словам четко произноситься. Полина не охала, не ахала, не причитала: «Я так и знала! Я тебя предупреждала!» Молча, не разуваясь, прошла в ванную, намочила полотенце водой, постаралась хоть чуточку обтереть запекшуюся кровь на лице и теле подруги. Ирина молча плакала, сидела на старом кресле, сгорбившись, словно на ее тоненькие плечики свалились миллионы лет усталости. Потом Полина достала из шкафа чистое платье, у Ирины много было старомодных сатиновых то ли платьев, то ли халатов, как она, немного стесняясь, объясняла Полине – для дачи самое то. Потом они поехали в травмпункт. Несмотря на все убеждения и доктора, и Полины, писать заявление на бывшего мужа Ирочка не стала.

Оставив подругу под присмотром врачей, Полина все-таки съездила на деловую встречу, которую никак нельзя было пропустить. А потом она отправилась обратно за уже забинтованной, намазанной зеленкой, напичканной болеутоляющими и успокаивающими средствами, несчастной Ирочкой.

«Однако тяжелая она, хоть и маленькая», – мелькнуло в голове, когда поднимались на пятый этаж. Ирина старалась изо всех сил, Полина это чувствовала, но легче ей не становилось – женщина висела на ней всеми своими пятьюдесятью килограммами. «А если б она была как я? Высокая? Крупноватая?»

Потом был долгий вечер и очень долгая ночь…

А как тогда, много лет назад, Полина ей завидовала! Господи! Иринка светленькая, маленькая в пышной короткой фате и мини-мини свадебном платье! И плевали они – влюбленные и молодые, что в мае нельзя жениться…

***

– Ты мне скажи, как дети, не переменились? – Полина Эдуардовна вернулась в настоящее.

– Нет… – Было слышно по голосу, что Ирину это очень огорчает.

– Вот и славно. Для меня это главный показатель. Значит, и я совершенно права!

Вечер, пока они беседовали с подругой, затемнил небо. Воздух наполнился прохладой. В парке зажглись фонари. На кораблике, парящем на волнах посреди озера, зажглись маленькие разноцветные огоньки. Сказочно и волшебно.

Полина Эдуардовна вылила остатки горячего чая в чашку и растворилась в спокойствии, пронизывающем всю атмосферу санатория. Пододвинула второе кресло, разместив его прямо перед собой, и закинула на него ноги. Блаженство.

То ли воспоминания о счастливом начале семейной жизни подруги, то ли огоньки на кораблике, но в памяти всплыло яркой вспышкой…

***

Сентябрь 1970 г.

Костик зашел на танцплощадку. Просто и небрежно оглянулся. Вся женская половина танцующих (ну почти вся) затаила дыхание. Да и парни тоже смотрели на вновь прибывшего. В клиньях его чумовых брюках клеш сверкали огоньки. При каждом шаге складки распахивались и видно было эту светящуюся дорожку. Что-то из области фантастики! Потом Полина узнала, что внутри под брюками протянулись проводки, а в карманах – батарейки. Но в тот миг она, гордая красавица, готова была… Ох, на все была готова!