— Вот теперь поездочка будет улет! — Прокричал Данте, вопя и улюлюкая от восторга.

«Sum 41», «Blink 182», «GreenDay», «Offspring» и еще куча крутейших групп, так популярных на рубеже девяностых — нулевых и все они поочередно взрывали салон трехлитрового «Вольво». Уши закладывало, в них стоял шум напоминающий шипение телевизора в момент потери сигнала. Стекла вибрировали, да что там, я просто подпрыгивал на мягком сиденье и чувствовал, как сердце, задыхаясь и обливаясь потом, честно пытается биться в такт ударным. Данте сиял как улыбка мачо из рекламы. Он смеялся, что-то кричал мне, стучал по рулю, по панели и шлепал себя по коленям, отбивая ритм. Закусив губы, он ерзал на месте готовый пуститься в пляс. Я тоже, совсем неожиданно, вдруг заметил, что стопы мои тихонько потопывают в такт, а весь корпус слегка колышется с музыкой. Пожалуй, это был лучший момент в моей жизни. Полный беззаботности, простой, юной, которой мы почти не успели вкусить в своем возрасте. Легкость, веселье, позволяющие на время даже забыть о нависшей угрозе, о вторгшемся в наш мир враге… Ничто не могло перебить тот прилив эйфории, который накрыл меня в тот момент.

Данте резко повернул ручку громкости.

— Что это там?

Впереди виднелось несколько зданий. Да, сомнений не было, это были строения. Строения, созданные человеком.

— Там засада может быть. — Тихо сказал я.

— А свернуть некуда. — Данте нервно сжал руль. — Может втапить, проскочим?

— Подожди. — Предчувствие у меня было нехорошее, но… что-то манило меня, я хотел остановиться. — Может быть найдем там что-нибудь полезное.

— А толку?

— Еда, одежда, топливо — не толк?

— Не понял. — Данте скосил взгляд. — Ты вроде как возвращаться не собирался?

— Собирался.

— Да ну?

— Это был вариант «Б». Тормози.

— Х-м-м-м-м-м-м. — Он тяжело вздохнул и немного поворчал. — Плохо это кончится, стопудово. Нехорошее у меня предчувствие.

— Не останавливайся, просто сбрось скорость до черепашьей.

— Вот это меня и беспокоит. — Проговорил себе под нос, Данте. — Черепах вообще-то едят.

У меня тоже было предчувствие. Наверное, такое же тягучее, липкое и навязчивое как у Данте. Но меня тянуло туда. Я почти физически ощущал, как сердце рвется вперед, прижимаясь к грудной клетке. Руки мои почти на автомате достали пистолеты, пальцы щелкнули рычажками предохранителей.

— Ты чего? — Немного обеспокоенно спросил Данте.

Да, меня тянуло туда, но я не был мотыльком, который летит на огонь снова и снова. Ощущения, пришедшие ко мне вместе с предчувствием, нашли яркий и живой отголосок в моей памяти — эта синева, волшебным образом знакомая, манящая к себе, поглощающая.

— Мало ли. — Ответил я, всматриваясь в очертания зданий.

Теперь до них оставалось всего ничего. Машина действительно ползла как черепаха, поэтому можно было спокойно изучить дома. Кусочек уже забытого прошлого. Длинный, но узкий двухэтажный домик, обшитый недорогим сайдингом под настоящее дерево, с яркой вывеской «МОТЕЛЬ», и ниже поменьше: «Постель»; «Душ»; «Кафе» — все что нужно после долгой дороги. Отельчик был слева от нас и начинался почти у самого шоссе, отделенный от него узкой, не шире трех метров, парковкой, которая тянулась вдоль трассы добрые метров шестьдесят. Вывески были сделаны с помощью краски, которая местами здорово облупилась… Рядом с отелем (я не смог сдержать улыбку), яркое здание, словно собранное ребенком из нескольких пазлов, с огромной, чуть ли не на две трети остроконечной крыши, вывеской «МиниГипермаркет Придорожный». Из большущих витрин которого выглядывали женские блузки, вместе с канистрами для бензина, сигаретами и детскими игрушками. По правую руку виднелась старая заправка. Две колонки со стертыми до такой степени надписями, что понять какой бензин и по какой цене ты себе заливаешь, не представлялось возможным. И, что заставило Данте на мгновение сменить озабоченность на интерес и еще больше снизить скорость — ярко-желтый прицеп, с изображением двух пол-литровых кружек с золотистым напитком и огромным красным раком рядом. «Пенное, с самого дна», гласила крупная красная надпись. Дальше деревья снова плотно обступали дорогу и крохотный оазис оставался позади.

— Где тормознуть? — Спросил Данте, вертя головой по сторонам.

Он выискивал место для остановки, а я уже несколько мучительных секунд не спускал глаз с пяти темных фигур, которые незаметно вышли на дорогу и теперь держали автомобиль на прицеле, направив на нас пять смертоносных инопланетных винтовок.

— Приехали. — Просто сказал Данте, когда машину резко качнуло вперед и она замерла на месте. Он повернул ко мне свое суровое лицо. — Что я тебе говорил про черепах?

К этому моменту фигур уже было девять. Лешка достал пистолет, передернул затвор и крепко взялся за руль свободной рукой.

— Прорвемся. — Холодно произнес он, приготовившись вдавить педаль газа до упора.

— Стой!

Я схватил его за руку. Один из Фантомов вышел вперед и яростно махал рукой, снизу вверх, выставив ладонь вперед. Через мгновение до нашего слуха донесся искаженный голос:

— Не двигайтесь! Стойте! Не доставайте оружие, вам не уйти! И нам и вам ни к чему новые жертвы!

— Ага, щас!

Данте перевел рычаг передач в положение «N» и нажал на педаль. Двигатель взревел, машина затряслась. Непонятное чувство почти шептало мне, что нужно послушаться, выключить двигатель и выйти и я уже собирался сказать об этом, но Данте мельком глянул в зеркало заднего вида и крикнул:

— Твою мать!

Он резко оглянулся. Я следом. Сзади и с боков нас обступал внушительный отряд, даже, пожалуй, небольшая армия. Серые фигуры в шлемах и стекла этих шлемов были направлены на нас, как и темные стволы высокотехнологичного оружия.

— Отключите механизм! — Снова донесся голос. — Выйдете на поверхность! Нам не нужно военное столкновение!

— Нужно выйти. — Проговорил я и взялся за ручку двери.

— Что?! — Лицо моего друга вытянулось. — Ты сдурел?! Они нас сейчас нахрен перебьют!

— Не перебьют. Или ты хочешь, чтобы нас реально вскрыли как черепах?

Я вышел. Приятный прохладный ветерок тут же обдул мое лицо, поколыхал волосы. Выругавшись, Данте тоже вышел из машины, но оставил дверь открытой, прикрываясь ею как барьером. Я захлопнул свою дверь и достал оба пистолета. Предчувствия — предчувствиями, но береженого Бог бережет. Данте достал свой меч, который бросил между сидений, и перекинул ремень ножен через плечо.

— Спрячьте оружие! — Вновь заговорил Фантом. — Уберите его.

Он не просил бросить, он говорил «уберите». Как жест чести или доверия, он сам опустил винтовку и прикрепил ее к поясу за спиной. Не спуская глаз с темных фигур, я поставил пистолеты на предохранители и убрал их за пояс.

— Чувак, ты больной?! — Лицо Данте все больше вытягивалось. — Ты что творишь???

— Так надо.

— С хера ли так надо?!

— Не знаю. Просто чувствую.

Инопланетяне обступили нас со всех сторон, взяв в почти идеальное кольцо. Они образовали овал, справа и слева вдоль дороги и зданий, спереди и сзади плотно пересекая шоссе. Мы остановились как раз напротив магазина и старой заправки, но проходы к ним уже контролировали солдаты врага.

— Что вам нужно? — Громко спросил я, нарушая возникшую паузу.

Фантомы не проявляли явной агрессии. Те, что были впереди, действительно убрали оружие, сбоку и сзади нет, но стволы винтовок теперь смотрели не на нас, а в землю.

— Поговорить! — Отозвался переговорщик.

В затылок ударил поток воздуха. Обернувшись, мы увидели большой пузатый корабль, но это был не тот, что преследовал нас. С тихим гулом он опускался на дорогу, раздувая пыль и повернувшись к нам задней частью. Когда до поверхности оставалось несколько сантиметров судно остановилось, раздались легкое шипение и металлический скрип, и массивная рампа грузового люка стала опускаться на дорогу.

— Сейчас они выпустят племенного Минотавра и он нас поимеет. — Бросил Данте и повернулся ко мне. — Я достаю гранаты?