Гул увеличился и что-то закрыло солнце. Громадная тень упала на нас как зловещий саван, а через секунду над головой медленно проплыл громадный пузатый корабль. В отличие от обычных транспортников, этот был темным и раза в два больше. Видимых двигателей не было, но он прекрасно держался в воздухе, как рыба в толще воды. Как будто имел свое собственное гравитационное поле.

— Этот больше. — Прошептал Данте.

— Ага.

— Как думаешь, что там? Очередной десант или один из их роботов? Кстати, давненько я их не видел.

— Нет времени думать. Пойдем!

С каждым мгновением враг приближался к убежищу. Да, вполне возможно, что они не стали бы нырять в грязную воду и что-то искать там, но я не хотел уповать на столь призрачную надежду. Уверенность в действиях подстегивала меня. Я старался не думать о последствиях. Меня заботило только одно — мой мир сейчас был под землей и его могли найти. Этого допустить было нельзя. Пока мы буквально просачивались через траву, стараясь не задеть и не примять ни одного ростка, я прокручивал в голове события последнего месяца. Свои мысли по поводу нашего сопротивления, свое недоверие и непонимание. Свои разговоры с Леей и судьбоносный с Танком. Рику. Ту энергетику, что вдруг возникала между нами. Эти взгляды, молчаливые, но такие наполненные. Все это подстегивало меня как крепкий сухой кнут и заставляло двигаться вперед.

Фантомы углубились в лес, а большой корабль, описав над землей дугу, двинулся влево от нас, мимо нашего холма, в другую сторону.

«В сторону города» — подумал я.

Данте осмелился высунуть голову из травы. Врагов действительно не было, все они углубились в заросли, где и была надежно спрятана база.

— Все чисто! — Сообщил Данте и выпрямился.

— Отлично! — Я встал на одно колено и достал пистолеты. — Пока они будут продираться через заросли, мы выиграем немного времени. Нужно придумать как их…

— Эй мудаки!!! — Данте заорал во все горло и несколько раз выстрелил в лес. — Идите и возьмите меня, сосунки в латексе!!! Если сможете!!!

— Данте, какого?.. — Я не успел договорить, потому что он со всех ног побежал.

Я повернул голову в сторону леса. Из-за деревьев, как полчище потревоженных муравьев, высыпала толпа серых фигур. Они четко выделялись на фоне светло-зеленой, местами выгоревшей до желтого цвета траве. Во всю силу своих ног я тоже бросился наутек.

— Какого хрена, Данте? — Выпалил я, поравнявшись с ним.

— А что, ты хотел привлечь их внимание? — Он улыбался. — Не благодари!

Поле было бескрайним, но повсюду виднелись темные пятна небольших посадок с соснами и другими представителями местной флоры.

— Так, первое дело сделано. — Данте шумно вдыхал воздух. — Что дальше?

— Дальше? — Я отмахивался от трепещущихся на ветру волос. — Не знаю!

— Так ты подумай!

— Подумал!

— И???

— Бежим!!!

— Отлично, для начала хорошо! Мы бежим! А куда бежим?

— Туда! — Помедлив секунду, я вытянул вперед руку с оттопыренным указательным пальцем.

— Там город, чувак! И туда только что улетел их корабль!

— Чем дальше от базы, тем лучше. — Сквозь зубы проговорил я.

— Ты просто конченный псих!

Слышались выстрелы, но они пока не достигали нас. Долгие месяцы хождения по горам здорово приучили нас к изменчивому ландшафту. А вот Фантомы двигались медленнее. Но не намного.

— Вверх? — Крикнул Данте.

— Да!

Трава становилась все ниже, чаще стали встречаться огромные валуны. Затем поле кончилось, уступив сухой каменистой земле и поросшим мхом глыбам. Несколько светлых энергетических пучков пронеслось мимо нас, разворошив землю.

— Догоняют! — Прокричал я, взбираясь по ставшему резко крутым склону.

— Да что ты говоришь!

Благодаря высокому росту и длинным ногам Данте несся как ветер. Он вырвался вперед метров на пять, легко скакнул на последний виднеющийся уступ и скрылся за ним. Мгновение спустя и я уже вскарабкался на него.

— Давай-давай! — Данте помог мне подняться.

Вершина горы была почти ровной. Мы пробежали вперед еще несколько метров, а дальше был спуск. Пологий, поросший папоротником, одинокими кустиками и мхом. Прыжок и, через какое-то мгновение ты уже несешься вниз на пятой точке, прикрывая руками лицо от летящей в него грязи, раздирая в клочья одежду и кожу. Данте же умудрился ухватиться за меч, упереть его в землю и теперь рассекал по склону, оставляя за собой фонтан чернозема и достаточно глубокую борозду, используя оружие на манер корабельного руля, что на корме судна. Впереди снова виднелся густой лес. А среди деревьев, прорезая лесной массив, текла широкая река.

Мы съехали вниз, поднялись на ноги.

— Черт, моя задница. — Данте потирал пылающее место. — Наши приятели не отстали?

Спиралевидный снаряд раздробил в щепки небольшое деревце. На вершине холма показались серые фигуры.

— Вот тебе и ответ. — Быстро проговорил я. — Река или лес?

— Река! — Стремительно отреагировал Данте. — Нужно охладить мою нежную кожу.

Вот тут вода была ледяная. В первые мгновения дыхание перехватило, зато течение тут же подхватило нас и понесло вперед.

— Ну же, поднапрягитесь! — Заорал Данте, барахтаясь в белой пене. — Что-то вы какие-то дохлые!

— Мне кажется, когда они нас поймают, тебя убьют первым. — Сказал я, наконец-то справившись с течением.

— Пусть сначала поймают! — Данте запустил в рот воду. — М-м-м, свежая, сладкая! Дальше что?

— Немного увеличим расстояние, потом придется все равно вылезать. Нельзя, чтобы они отстали.

Водные приключения длились еще некоторое время. Очень скоро русло реки стало сужаться, глубина убывать. Все чаще стали встречаться огромные камни. Пару раз мы свалились с метровых водопадов. Когда мы вынырнули из воды упав в нее с очередного, мы оказались в просторной овальной заводи. В конце она сужалась, прижатая с двух сторон заросшим камышом берегом, а потом река расширялась до невидимых нам границ и уходила далеко вперед. Над рекой, как раз в том месте, где берег максимально сужался, был мост.

— Ты думаешь о том же, о чем и я? — Спросил я, гребя руками к берегу.

— Не уверен.

— Пошли!

Мост служил опорой для двухполосного шоссе. Я знал эту дорогу. Она была одной из немногих, которые вели в город и из него. Мы убедились, что вокруг было тихо и вышли на асфальт. Я встал на середину дороги, как раз на разметку и посмотрел вдаль, влево от нашего движения по реке.

— Там город. — Я повернулся. — А там…

— Возможность выбраться за пределы сигнала. — Данте с тоской посмотрел в ту сторону. Туда, где была нормальная жизнь. Где по улицам ездили машины, ходили люди, и не было никакой войны.

— Наши друзья не отстали? — Я стряхнул с себя мрачные мысли и оперся об огромную металлическую балку моста.

— Что-то они притихли. — Отозвался Данте, всматриваясь в берега реки.

Шум. Нет, шелест. За спиной раздался шелест. Мы резко обернулись и увидели несколько стеблей камыша, верхушки которых торчали немного выше металлического основания моста. Они покачивались, словно задетые кем-то. Можно было сослаться на ветер, но ветра не было. Я почувствовал, как неприятный озноб проходит по моему лицу, от подбородка ко лбу, заставляя волосы потихоньку вставать дыбом. До моего слуха донеслось урчание. Его можно было принять за урчание грызущей кость собаки, если бы не чертовски хорошо знакомые визгливые нотки. О нет, они принадлежали совсем не собаке. Мы быстро переглянулись, а камыш дернулся еще раз, затрещал, и на мост выбралось мерзкое красно-розовое существо. В свете дня казалось, словно это человек с которого только что сняли кожу, непомерно вытянули конечности и вместо обычной головы насадили на шею ужасную зубастую прорву. Прижавшись к разогретому летним воздухом асфальту, тварь, стоя на всех четырех конечностях, шумно втягивала воздух, а ее длинный язык высунулся изо рта и плавал как потревоженная змея.

— Твою-то мать. — Пробормотал Данте, лицо которого уже посинело от ужаса. Глаза заливали капли ледяного пота. — Что ж делать-то теперь?