— Только это!

— Против пуль бесполезно, — сказал Сирофан. — Ладно, я прикрою нас. Давай, немного осталось. Доведи меня до бункера. Там хранится Доспех Сета. Если я его надену, мы ещё повоюем!

— Почему ты сразу его не нацепил? — спросил я, поднимая отца на следующую ступеньку.

Ну, и тяжёлый же!

— Не успел! — отозвался Сирофан. — Меня застали в кабинете, и я сразу помчался искать Нефертари. А затем появились маги Аминов. Пришлось сражаться с ними. Одно за другим, в общем…

Наконец, мы добрались до верха лестницы. Как только показались над последней ступенькой, штурмовики открыли огонь. Сирофан вытянул руку с жезлом, но в этот миг по нам ударила молния! Причём не с какой-то стороны, а сверху.

Меня пронзила резкая боль, и я упал. Мышцы дёргались, непроизвольно сокращаясь. Я не мог владеть своим телом: просто валялся на лестнице, сотрясаясь и изгибаясь, будто выброшенная на берег рыбина.

Сирофан устоял, однако на моих глазах в него ударила ещё одна молния, а затем сразу же влетели режущие диски! Кровь брызнула мне на лицо. Я больше почувствовал её, чем увидел. Сирофан медленно развалился на несколько кусков, рассыпавшись по ступенькам. Светло-жёлтый камень неумолимо окрашивался красным. Да как же так?! Почему он не надел доспехи сразу, прежде чем выйти из дома?! Чёрт!

Эта была первая мысль, молнией пронесшаяся в голове. За ней последовала другая: наверху находится минимум один чародей! А у меня ни капли шехира…

Поскольку действие техники Амина закончилось, я протянул руку и подобрал жезл Сирофана. В нём ещё оставалась энергия. Как и в хопеше. Откатившись влево, я упал в кусты, росшие возле лестницы. Огонь чудом не добрался до них, хотя вокруг всё полыхало. Однако жар был близко, и он него слезились глаза, а лицо было мокрым от испарины.

На верхней ступени возникла фигура чародея, прикрывшегося электрическим щитом. Он обвёл взглядом ступени и обернулся. Рядом с ним появился ещё один маг — так же закованный в бронзовые доспехи. Забрала у обоих были сделаны в виду звериных морд, на фоне которых светились глаза.

Амины что-то тихо и быстро обсудили. Один двинулся вниз по лестнице, а другой двинулся влево и тут же исчез из виду. Когда маг проходил мимо меня, выставив перед собой жиденький щит, в который мог в любой момент вкинуть дополнительную энергию, я решил, что лучшего случая не представится. Пропустив его вниз, тихонько выбрался из кустов. К счастью, вокруг бушевал пожар, с треском пожиравший пальмы, так что Амин меня не услышал. Я ударил его по шее хопешем и тут же «выстрелил» из жезла Сирофана. Для этого требовалось лишь нажать кнопку на рукояти. Голова чародея отлетела в сторону, а удар энергии швырнул тело на тропинку. Блин, можно было не перестраховываться — хватило бы и клинка.

На всякий случай я нырнул обратно в кусты. Под их прикрытием теоретически можно было добраться до самого дворца. Ну, почти. Пробежать в самом конце метров пять, и я внутри. Ветер стелил дым по земле, так что серые клубы служили отличным прикрытием. Если не дышать, конечно. Прикинув расстояние, я набрал в лёгкие побольше воздуха (к сожалению, не самого чистого и свежего) и помчался через кусты. Благо, тошнота, наконец, прошла, а мышцы перестали дёргаться, словно их кололи невидимые иголки.

Глава 65

По пути мне попалось несколько трупов охранников и боевиков Аминов. На некоторых были осмотические маски. Преодолев брезгливость, я стянул одну и примерил. Оказалась великовата. Зато другая подошла почти идеально. Прилегала хоть и не совсем плотно, однако это было куда лучше, чем ничего. Наконец-то, я смог вдохнуть полной грудью. Воздух был тёплый, но куда чище, чем тот, которым я дышал до сих пор. Благодаря большому стеклу маска практически не ограничивала обзор. Кроме того, в неё имелись дополнительные визоры, позволявшие видеть в других режимах. Правда, они мне так и не пригодились.

Под завесой дыма я добрался до дворца и, стащив ненужную больше маску, нырнул в одно из выбитых взрывом окон. Где находится вход в подвал мне было известно — не зря же я эти дни изучал планировку дома. Правда, вниз ни разу не спускался, ибо не видел в этом смысла. Кто ж знал, что Сирофан хранит там Доспех Сета?!

Сбежав по лестнице, я буквально наткнулся на двух штурмовиков. Они разглядывали бронированную дверь в бункер и стояли ко мне спиной. Недолго думая, я рубанул одного хопешем по шее. Уже было ясно, что это слабое место бронекомбезов. Голова медленно накренилась вбок. Пока она падала, я успел убить второго боевика — тем же способом. Переступив тело, быстро ввёл код доступа на сенсорной панели (спасибо, Сирофан выдал мне его уже на третий день моего «обучения» делам Кормонов), дождался, пока тяжёлая дверь отъедет в сторону, и вошёл в убежище. Свет в нём зажёгся автоматически, как и система вентиляции: стало слышно, как зашумели в шахтах моторы. Окинув взглядом просторное помещение, я заметил справа от входа металлический шкаф и направился к нему. Распахнув дверцы, замер, ибо вместо доспехов увидел небольшой плоский прибор с ремнём. Выглядел он как пряжка, но было ясно, что это нечто большее. Я надел его на себя, застегнув на поясе. Так, что дальше-то? Как эту штуку активировать? Может, кнопка какая-нибудь есть? Однако осмотр показал, что выключатель отсутствует. Хм… Ладно, попробуем поступить примерно, как с хопешем. В конце концов, оба божественных артефакта были сделаны из одного материала. Значит, и технология у них должна быть схожая. Сосредоточившись, я впустил в гаджет жалкие остатки шехира. Всего несколько капель, прибережённых на крайний случай. Прибор среагировал мгновенно! Показалось красное свечение, охватившее меня целиком за считанные секунды. А затем я вдруг покрылся золотой бронёй!

Ощущения были потрясающие: меня наполнила энергия! Она буквально залила тело сверху донизу, концентрируясь в акдах и с бешеной скоростью циркулируя по каналам ауры. Вот только это был не шехир, а ланхир — энергия Нижнего мира! И она была гораздо сильнее переработанного синего варианта. На миг я испугался, что меня захватило Проклятье, но затем понял, что могу контролировать себя, и успокоился. Доспех не превращал носителя в чудовище, как происходило с Одержимыми, но насыщал чистой мощью Дуата!

Все мои потери шехира оказались мгновенно компенсированы. Пришло время подняться из подвала и очистить дворец от непрошенных гостей.

Развернувшись, я выскочил из бункера и помчался вверх по ступеням. Прежде всего — отыскать Мефиер и Ливию. Позаботиться о них. А затем уже заняться штурмовиками. Хорошо, если наставница и сестра вместе. Так будет проще. Вот только где их искать? Дворец огромен, и они могут находиться в любом месте.

Прикинув, что атака на здание началась с холла, я решил, что бойцы Аминов продвигаются внутри дворца на север. Значит, если Мефиер и Ливия живы и отступают, искать их следует там. Я побежал по разрушенным залам, галереям и анфиладам, перепрыгивая через обломки и дыры. Дым здесь почти рассеялся, так что видно было хорошо. То и дело попадались убитые с обеих сторон. Я видел по дороге десятки трупов, но старался не обращать на них внимания: мёртвым уже не поможешь, а вот живые нуждаются во мне.

Тошнота и головокружение прошли, ничего не болело, и я был полон сил. Видимо, благодаря Доспехам. Не понимаю, почему Сирофан просто не носил этот пояс! Если б он был на нём, когда напали Амины, всё сложилось бы иначе!

Минут через пять-семь я добрался до женской половины, а затем — до той части дворца, где обитали слуги. Здесь тоже побывали штурмовики: повсюду лежали трупы. В основном, домочадцев Кормонов и нескольких охранников. Надеясь, что движусь в правильном направлении, я рванул вперёд. Эта часть здания была мне незнакома, но мне нужно было просто бежать вперёд. Что я и делал, пока не услышал звуки стрельбы. Кто-то бил короткими очередями. Вот ухнула граната. Прибавив скорости, я со всех ног преодолел заставленную ящиками с продуктами и огромными бутылями галерею и ворвался в кухню, размерам которой мог бы позавидовать самый шикарный ресторан.