Александра Вега не хотела так умирать, не хотела, чтобы её застрелили коррумпированные копы в грязном гараже. Но это не имело никакого значения, уже не имело.

— Алекс, — внезапно ожил инфолинк, — ты меня слышишь?

— Янус?

— Я очень близко, — отозвался знакомый бесцветный голос, — Мне жаль, но мы долго не могли тебя найти. Сканирование этой области…

— Потом извинишься! — Огрызнулась Алекс — Вытащи нас отсюда!

— Сделаю. Но мне нужно, чтобы вы открыли ворота. Они не подключены к общей сети и я не могу получить к ним доступ.

Блок управления воротами был у дальней стены. Неподалёку от Алекс стояли два стрелка и она не смогла бы с ними справиться, но её аугментации умели кое-что другое.

— В процессе… — она взглянула на индикаторы, энергии было мало, но нужно было попытаться.

Алекс глубоко вдохнула и почувствовала знакомое тревожное ощущение, словно тысячи иголок прогоняют по коже холодную волну. Она посмотрена на руку и увидела, как по коже и одежде разливается золотое сияние, а потом рука стала словно стеклянной.

Поле оптического искажения было одной из наиболее энергозатратных аугментаций. В статичном режиме маскировка бы продержалась намного дольше, но сейчас Алекс собиралась использовать её самым расточительным образом — в движении.

Наблюдатель, смотрящий на неё, увидел бы мерцающую дымку. Воздух гаража был наполнен пороховыми газами и эта дымка выглядела, как утренний туман.

Адреналин хлестнул по венам, но нейронный усилитель сгладил негативные последствия и позволил сохранить ясность мыслей. Индикатор заряда маскировочной системы уже находился почти на ноле, а Веге предстояло пробежать ещё половину пути, ещё сто метров до пульта. Один из копов уловил движение и повернулся в её сторону, Алекс почувствовала, как коп ищет взглядом место, где она. Медленно совмещает линию прицела с воображаемой целью — ещё не видит, но ЧУВСТВУЕТ её.

Внезапно маскировка сдохла и все увидели Вегу, она почувствовала, как по спине заструился холодный пот.

— Пристрелите её! — Крикнул кто-то из копов.

Алекс бежала к блоку управления воротами, прогремели выстрелы, превратив воздух вокруг неё в реку пламени и дыма. Она смогла ударить ладонью по переключателю и рухнула на пол. Ворота заскрежетали и поползли вверх. В гараж ворвался стрёкот роторных двигателей.

Вега опёрлась на стену и могла наблюдать за тем, как широкие лучи света проникают в полутёмный гараж. Шесть полицейских дронов-коптеров зависли над входом в гараж, они были похожи на хищных птиц, готовых к атаке.

Алекс судорожно глотнула воздух: «Неужели копы успели вызвать подмогу? Сейчас они перестреляют всех. Конец!».

— Держись, Алекс! Это займёт мгновенье. — Голос Януса звучал, казалось, вместе со стрёкотом двигателей дронов.

Дроны нырнули в гараж, раздались выстрелы и за ними последовали крики боли. Копы падали замертво, они не могли ничего противопоставить скорости и мощи автоматических пушек. Когда всё было кончено, дроны ушли, так же неожиданно, как и появились.

— Что это? — Спросил один из пленных «аугов», видимо не до конца веря, что жив.

— Убирайся отсюда, живо! — Прикрикнула на него Вега. — Беги и не оглядывайся!

— Алекс, я сейчас на центральном сервере. Полицейская система безопасности уже подала сигнал тревоги, — вещал Янус, — они знают, что в этом районе было незаконно применено оружие. Силы оперативного реагирования уже направлены сюда. Расчётное время прибытия — три минуты.

— Скопируй это! — Алекс переслала Янусу данные. Она задыхалась, мимо неё пробегали спасённые узники, но она не обращала на них внимания.

Иван бросил бесполезные револьверы и направился к женщине-копу, которая была всё ещё жива. Наклонился, чтобы поднять дробовик, откинул забрало шлема и внимательно посмотрел женщине в лицо. Прицелился.

— Вы прячете свои лица, потому, что ВЫ чудовища, а не мы!

— Иван не надо! — Закричала Алекс, он палец Бёрка уже был на спусковом крючке. — Если ты это сделаешь, ты станешь таким же, как она!

— Знаешь, что я делал во время Инцидента? — Спросил Иван дрожащим голосом, — я заперся в подвале. Я там всё разнёс, я думал, что вижу демонов, думал, что потерял рассудок. Моя жена, Мелисса, я мог её убить… — Бёрк посмотрел на Вегу. — Я, я никого не обидел. Но они не хотят этого знать! Они хотят, чтобы я был убийцей! — Он ткнул стволом в женщину-копа. — Не так ли?!!

— Убийство ничего не решит! — Алекс поднялась и сделала шаг в сторону Ивана. Она понимала, что у неё не хватит ни времени, ни сил, чтобы отнять у него дробовик.

— Они должны заплатить! — Прорычал Иван.

— И они заплатят. Но если ты сегодня убьёшь её, то это породит ещё больше ненависти к нам. Но есть другой способ. Она может взломать их регистраторы, — Алекс указала на небольшую камеру, вмонтированную в шлем копа, — достать все те видео, которые, как им кажется, навсегда удалены. «Коллектив Джагернаут» позаботится, чтобы к завтрашнему утру все увидели, что здесь творили эти коррумпированные ублюдки.

— Я не понимаю… — Иван опустил ствол — Тебя схватили также как и меня…

— Я была приманкой. Люди, с которыми мы работаем, сообщили, что в городе стали пропадать «ауги», и мы решили кое-то предпринять.

Иван долго молчал, затем раздражённо положил дробовик на пол и взглянул на Вегу.

— И ты думаешь этого будет достаточно? Разоблачение этих мразей не заглушит ненависть и не ликвидирует предрассудки против нас.

— Это только начало.

— Ты ошибаешься! — Иван пошагал к выходу, Алекс последовала его примеру. Вой полицейских сирен приближался. Когда заброшенный полицейский участок остался за спиной, Иван обернулся. — Они обвинят нас и в этом. Они объявили нам войну и мы тоже её объявим!

— Кто «вы», КПА?

Иван натянул капюшон поглубже и его лицо оказалось полностью скрыто от Алекс.

— Если ты не готова марать руки, то должна держаться подальше от наших дел.

Внезапно Бёрк рванулся вперёд со спринтерской скоростью и скрылся в темноте.

Алекс успела вовремя заскочить в переулок, когда мимо неё пронеслись полицейские машины.

— Ты не можешь спасти всех… — раздался в голове голос Януса.

— Иван говорил мне тоже самое, — ответила Вега и скрылась в ночи, позволив городу поглотить её.

Рассвет пробивался сквозь серые облака, когда Вега была на месте встречи. Заброшенный магазин одежды «Никс» был пуст, звук шагов эхом отражался от стен. Стеклянные перламутровые видео-стены были отключены и на них был стандартный графический узор.

Увидев себя в одном из мутных зеркал, Алекс похвалила «Стража здоровья». Несмотря на все передряги, выглядела она, в целом, нормально. Но чувствовала она себя странно, будто бы во сне, словно перед ней в отражении стояла какая-то другая Алекс Вега. Она теперь не была прежней. Это не она записалась в «Бэллтауэр» и не она помогала Бэну Саксону в Панама-Сити, рискуя всем и отбросив всякую осторожность. Всё это было целую вечность назад. А может и целую жизнь.

— Кто я? — Спросила она пустоту.

— Ты тот человек, который нам нужен! — Внезапно отозвалась пустота голосом Януса.

Алекс попыталась повернуться к источнику звука:

— Ты за мной следишь?

— Насколько могу. Я за всеми слежу. — На мгновение в тоне Януса промелькнули извиняющиеся нотки. — Это единственный способ обеспечить твою безопасность. Когда ты была там, в камере. Я беспокоился за тебя, Алекс. Ты ценная часть Коллектива, мы не можем себе позволить потерять тебя.

— Вот почему ты не хотел, чтобы я расследовала эти исчезновения?

— Я не верил, что игра стоит свеч. Не думай, что я бессердечен, но нельзя из-за нескольких людей рисковать всем, что было сделано за это время. Иллюминаты бы не стали проворачивать свои дела руками коррумпированной полиции. Такие гниды, как те копы, всегда доедают объедки со стола. Мы должны тщательно выбирать цели, для того, чтобы наше воздействие было максимально эффективным.