Мужчина всё также неподвижно стоял и всё еще пристально на нее смотрел.

Неожиданно ей на плечо положил руку Васай, отчего она вздрогнула и будто очнулась.

– Привет! – парень обратился к мужчине. – Мы тут с невестой купаемся, а вам чего надо?

– Извините, что помешал, – холодно ответил всё еще не отводящей взгляда от Майи незнакомец, – осматриваю местность.

Он быстро развернулся и скрылся среди густой листвы кустов и деревьев. Майя почувствовала сожаление, а потом и руку Васая, еще продолжающую лежать у нее на плече.

Резко ее скинула.

– Отвернись, сказала же, – немного резко и с долей обиды произнесла.

– Да что не так? – обиженно произнес Васай. – Чего он пялится на тебя.

Майя быстро натянула платье, подхватила сумку, повесила ее на плечо и чуть ли не побежала в деревню.

Действительно, чего это он так смотрел на меня, будто девушек не видел. А вдруг он на нее смотрел именно как на девушку?

Да ну, не может такого быть. Где он, а где она. Он из знатного рода, живет в городе. Это же очевидно. А кто она? Деревенская жительница, обычная, неприметная, как все. Даже по красоте, яркости и харизматичности с той же Клозой не сравниться, хотя у той характер еще тот.

Васай догнал Майю и молча пошел с ней рядом. Он знал, что если она не в настроении или занята раздумьями, лучше ничего ей не говорить и ни о чем не спрашивать. Девушка его просто проигнорирует.

Когда через массивные и вечно открытые ворота они зашли в деревню, то увидели много народа на площади. Наверное, здесь собрались почти все жители деревни. Они украшали место празднества, предвкушая отличное веселье. У многих лица светились гордостью. Ведь к ним приедет знать из города, и отберет самых способных юношей и девушек в Академию. Никто не сомневался, что среди молодежи очень много способных и одаренных.

Стоял гомон, играла музыка, слышен был смех. Даже детям нашли работу: они украшали изгороди, навешивали гирлянды на кусты и обматывали ими стволы деревьев, растущие вокруг площади.

Майя залюбовалась развернувшейся картиной. На душе стало тепло. Прошло раздражение, непонятное чувство и новые ощущения, которые она неожиданно для себя самой испытала к тому незнакомцу.

Кто-то из жителей окликнул Васая, зовя его помочь с установкой сцены. Еще бы, парень он здоровый и крупный. Наверное, один из самых сильных в деревне. Огромные бревна мог одной рукой поднимать, словно игрушку.

– Майя, не скучай. Если что – зови, – он подмигнул ей и направился на площадь к радостно суетившимся жителям.

Его сразу окружили молодые девчонки, принялись жеманно с ним хихикать и откровенно флиртовать. Завидный жених. Уже давно бы выбрал одну из местных красавиц, чем не давать прохода Майе.

Заходя к себе в дом, Майя обнаружила посетителей. Женщину с дочкой. У девочки на коленке красовалась большая ссадина, которая немного кровоточила.

Майя быстро переоделась: сняла мокрую одежду и сразу же приступила к лечению. Она аккуратно усадила девочку на койку, на которой обычно принимала пациентов. У малышки тряслись губки, и она еле сдерживала плач.

– Какая ты у нас молодец! И такая храбрая девочка! – Майя решила поддержать ее.

Аккуратно стала осматривать пораненную коленку. Ссадина была очень большая. Наверное, девочка упала. Она хорошо знала эту малышку. Девочка была очень шустрой и, возможно, неудачно спустилась с дерева или еще откуда. Дети же постоянно бегают, им всегда весело и интересно.

– Я сейчас только посмотрю, а трогать не буду, хорошо?

Девочка посмотрела на рядом стоящую маму. Мама одобрительно кивнула. Она по совету Майи присела рядом на кушетку и приобняла дочь за плечи.

Майя еще раз улыбнулась девочке и стала присматриваться к раненому месту. За осмотром и размышлениями Майя пальцами правой руки производила различные движения над местом травмы. Постепенно из ранки стал подниматься дымок и над ней начали формироваться руны.

Со стороны выглядело так, будто Майя играет на струнном инструменте, быстро и ловко перебирая пальчиками, словно с особой нежностью и осторожностью дотрагиваясь до струн.

И только ей одной были видны магические знаки. Девушка специально их скрыла от посторонних глаз, чтобы лишний раз не шокировать людей. Это Асаде удалось увидеть руны. Просто Майя в тот момент была совсем не выспавшаяся, поэтому немного забылась и даже не подумала их скрыть.

Из ссадины на коленке девочки поднимались струйки прозрачного дыма с грязновато-серым оттенком. Майя стала медленно отдалять руку от травмированного места, не переставая пальчиками рисовать в воздухе, формируя из дыма комбинацию рун. Дымок беспрекословно подчинялся ее воле и силе заклинания. И вот он уже весь вышел из ссадины, а, значит, дальнейшего заражения девочка избежала. Рунная формула несла в себе информацию боли и банального заражения.

Майя знала, что темный или черный дым отличается от белого тем, что содержит в себе много отрицательной энергии. Обычно такое бывает от болезней или ведьминского наговора.

Да, и такой случай у нее однажды был в лекарской практике. Парня из их деревни прокляла молодая, но, видимо, очень одаренная ведьма из соседнего поселения. Все его тело стало покрываться язвами. Долго пришлось незадачливого ухажера отпаивать и восстанавливать. Интересно, что он ей такого сделал, раз такое мощное проклятье заслужил. Как так смог обидеть.

Вообще, проклятие должно было быть смертельным, но Майя в тот момент не собиралась сдаваться. Она никогда не одобряла использование магической силы во вред. Майя без особого труда вычислила формулу и вывела ее вместе с проклятьем из организма того парня.

Как и сейчас, она извлекла болезнь и боль из ссадины у девочки.

Дальше Майя работала уже без опаски спугнуть дым. Теперь он был у нее в руках. Она подключила к работе пальцы второй руки. Совсем недавно Майя научилась работать одновременно двумя руками и рисовать каждой разные руны. Так работа шла гораздо быстрее, да и сила заклинания многократно увеличивалась.

Девушка быстро свернула дым в шарик, подключила всю концентрацию ума. Сначала сосредоточилась на своей силе, собрала ее в ладонях и пальнула из них. Темный шарик под воздействием энергии вспыхнул и исчез. Майя очень любила такие моменты – победа над врагом и чувство собственной силы.

Довольная и улыбающаяся она обернулась к девочке и все также обнимающей ее маме. Они обе смотрели раскрыв глаза и замерев. Майя забыла, что иногда движения ее пальцев завораживают пациентов и погружают в оцепенение.

Первой очнулась девочка:

– Я видела вспышку! – и она радостно захлопала в ладоши, позабыв о полученном стёсе на коленке.

Майя достала скляночку из многоярусного столика, стоявшего рядом, откупорила крышку и намазала мазью ранку девчушки.

– Сегодня к вечеру все заживет! А пока посиди немного, мазь должна впитаться. Тебе не больно?

– Нет, – покачала головой девочка.

– Больше ничего не болит, – заботливо поинтересовалась Майя, – может нужно еще что-то подлечить?

Девочка замялась.

Майя хотела было уже сказать, что не надо бояться, как через открытое окно заглянул Васай. Он принес большой букет луговых цветов, пестрящий разноцветными цветами.

Майя с улыбкой взяла их и поставила в воду. Благо емкостей у нее было предостаточно.

Но строго сказала ему:

– Ты же знаешь, я не люблю, когда цветы срывают. Пусть бы росли себе.

Она мечтательно посмотрела на букет. Вдруг ей вспомнился стоящей в лесу незнакомец. Его большая статная фигура, внимательный и пронизывающий взгляд. И она, стоящая неподалеку, напротив него, ногами в озерной воде. В мокром нижнем белье, но будто полностью обнаженная.

– Цветы не срывают, они созданы цвести на воле. Радовать своей красотой и не бояться быть сорванными, – тихо произнесла она.