Кукольное лицо юноши озарила омерзительная улыбка.
— Полагаю, так оно и есть. О, совсем забыл, я же еще не представился. Я пятый наследник королевской семьи Цепеш, Мариус Цепеш. Мне доверены обязанности главы временного правительства, а также старшего советника по исследованиям Святых Механизмов. И хотя в основном я занимаюсь последним… дядя попросил меня. Поэтому решили, что я временно возглавлю правительство. Как старшему брату Валери, мне хочется быть рядом с ней и увидеть, как моя милая сестренка, опечаленная будущим Цепеш, изменит мир вампиров в роли правителя, — плавно рассказывал он в легкой манере.
Так он из королевской семьи!
Я тут же понял, что сказанное им о Валери — откровенная ложь. Настолько сильный злой умысел ощущался от его насмешливой улыбки.
Сенсей сказал:
— …Ты же знаешь, что мы контактировали с фракцией Кармиллы? Действительно ли было разумно приглашать нас сюда?
В ответ Мариус лишь пожал плечами.
— Будь то Кармилла или же правитель падших ангелов, новое правительство желает вести с ними дружеские переговоры, таков их девиз. Отчасти это шутка. Ну, по правде говоря, я не особо заинтересован в политике. Это я оставляю своим соратникам, согласившимся участвовать в перевороте. Просто в этот раз Валери сказала, что хочет встретиться с вами, да и меня самого вы тоже интересовали. Во всяком случае, я многое слышал о вас от своего сообщника.
— Что ж, пока оставим эту тему. Но мне бы хотелось кое-что спросить у тебя, зачинщика. Зачем устраивать переворот? Это тот ублюдок придумал? — внезапно перешел сенсей к главному вопросу.
Он как обычно спрашивает без всякой жалости… Даже находившиеся здесь вампиры всполошились от их разговора.
Мариус спокойно ответил сенсею:
— Я лишь подготавливаю условия, в которых смогу делать со Святым Граалем все, что мне вздумается. Святой Грааль Валери — источник нескончаемого интереса, и с его помощью можно многое опробовать. Верно, это действительно единственная причина. Так как бывший король… отец и мои старшие браться были помехой, я вынудил их уйти. Полагаю, под «ублюдком» вы его имеете в виду, но… этот инцидент — наших рук дело.
...
…Какого черта!
Выходит, беспорядки внутри страны начались ради такого засранца?!
Но даже после таких слов Валери все еще улыбалась. Манипулируют и ее чувствами?!
Присутствующие здесь вампиры-аристократы засуетились:
— Ваше высочество Мариус, вы не должны говорить подобное в таком месте!
— Э-это комната для аудиенций! Д-даже если вы временный правитель, мы бы хотели, чтобы вы воздержались от дальнейших высказываний.
— Перед вами бывший правитель Григори и следующая глава дома Гремори, наша позиция пошатнется, если они воспримут ваши слова как наше общее мнение.
Похожие на сообщников мужчины в одеяниях знати настолько запаниковали, что даже попытались отчитать его за столь дерзкие слова. Сам же Мариус с натянутой улыбкой и сарказмом выдавил из себя: «Прошу прощения за это. Мне и впрямь хотелось бы побыстрее сложить с себя обязанности правителя».
Что за отношение. Кроме того, довольно странно, что даже его окружение ничего не может поделать с таким поведением. Все-таки можно считать, что он здесь всем заправляет?
Я был вне себя от ярости. Если присмотреться, мои товарищи тоже уставились на него с огромным отвращением.
— …Это жестоко. Слишком жестоко, — заплакала мягкосердечная Асия.
— Итак, ты не можешь отпустить Валери Цепеш? — спросила у него Риас, но Мариус лишь сказал: «Естественно».
— Президент Риас, говорить с ним бесполезно.
Зеновия попыталась вытащить Дюрандаль из другого измерения с настолько хладнокровным лицом, какого я еще не видел. Она в бешенстве!
— Давайте избавимся от него и поскорее вернемся домой. Если оставить его в живых, от него будет один лишь вред.
Зеновия не испытывает к вампирам теплых чувств. И похоже, ее неприязнь вырвалась наружу при виде истинной сущности Мариуса.
— Остановись, Зеновия! Он все же правитель, — отругала ее Риас.
Мариус продолжал улыбаться, даже увидев, как Зеновия вытаскивает святой меч.
— Как страшно. Но, пожалуй, мне стоит представить вам своего телохранителя. Он одна из главных причин, почему я могу вести себя самоуверенно.
Мариус щелкнул пальцами. В этот самый момент мы внезапно ощутили дрожь.
?!
Я почувствовал, как волосы в момент встали дыбом, а по всему телу пробежали мурашки.
Такое ощущение, будто я стал мишенью кого-то дико сильного. Это давление дает понять, что я попал в критическую ситуацию.
Но это касалось не только меня, все члены клуба оккультных исследований с суровыми лицами смотрели в одно и то же место.
Я тоже взглянул туда… и увидел высокого мужчину, облаченного в черный плащ и прислонившегося к колонне.
Волосы его вперемешку золотого и черного цвета. Его характерной особенностью была гетерохромия: правый глаз — золотой, а левый — черный. После того как мужчина взглянул на нас, он уставился в пол.
Лицо Кибы напряглось, проступил холодный пот, и он сказал:
— …Он явно на совершенно ином уровне. Однако на вампира не похож…
Выходит, Киба тоже это почувствовал. Да, мне тоже так кажется. Он опасен. Если выбирать самого опасного в этом тронном зале, им однозначно окажется этот мужчина.
Окружавшая его тело спокойная аура на самом деле была невероятно плотной.
Может, из-за сражений лишь с сильными врагами, но даже я это понял.
…Его сила чудовищна.
И Зеновия пробормотала, вытирая пот с щеки:
— Если в перевороте участвовал этот мужчина, он был обречен на успех. Я совсем не уверена, есть ли среди нынешних вампиров способные справиться с ним.
Пока все были ошеломлены давлением, исходящим от мужчины в черном, внутри меня заговорил Драйг:
[Естественно он будет на ином уровне. В нынешнем состоянии вам с ним не совладать.]
…Драйг, ты его знаешь?
[Конечно, хоть он и принял человеческий вид, я узнал его с первого взгляда. …Дракон Полумесяца, Кром Круах. Тот, кого называют сильнейшим среди Темных Драконов.]
?!
…Серьезно?! Это… сильнейший Темный Дракон, Кром Круах!..
У меня перехватило дыхание. Даже я, сражавшийся с Темным Драконом Гренделем, понимаю, что от этого мужчины исходит еще более опасная аура, чем от того поехавшего дракона!..
[Ни за что не сражайся с ним. Даже мне казалось, что ты, все еще продолжающий развиваться, можешь биться практически с любыми противниками… но он — исключение.]
…Кстати, я все хотел спросить, он понял, кто мы?
[Да, он должен был сообразить, что ты Секирютей.]
…Страшновато. Я лишь надеюсь, что он мне потом не скажет «Сразись со мной».
И как мне рассказать об этом остальным?..
Мариус вновь захлопал в ладоши.
— Может, на сегодня закончим? Мы подготовим для вас комнаты. Прошу, пусть остальные тоже остаются здесь. А. точно. Глава дома Влади также пребывает на нижнем этаже этого замка, так что можете встретиться с ним, если захотите.
С этими словами аудиенция подошла к концу, и мы были вынуждены покинуть королевские покои.
Мариус Цепеш… За эти несколько минут я прекрасно понял, что он опасный человек, стоявший за переворотом.
Не спуская глаз с облаченного в черный мужчины… Кром Круаха, мы вышли из королевских залов.
После того как мы покинули королевские покои, нас проводили до приготовленных комнат.
Сенсей, пребывавший в плохом настроении после разговора с Мариусом, пробормотал:
— То, что он вампир, — невообразимая ересь...
Риас закивала:
— Верно, нечасто встретишь вампиров, которые ставят осуществление собственных желаний превыше гордости и родословной.
И вправду, у этого Мариуса совершенно иной характер, нежели у Эльменхильды. Послушав его совсем недолго, я понял, что он одержим своими желаниями.
Сенсей прищурился:
— Потому-то такие люди и доставляют проблемы. Ведь они запросто нарушают законы собственного рода. Наверняка переворот с этого и начался. И принявшие в нем участие — знать, которая была в тронном зале. Примкнувшие к нему политики… большие шишки убили сразу двух зайцев: усилились с помощью Святого Грааля и избавились от недовольства нынешним правительством. Если у них были Темные Драконы, воскрешенные Святым Граалем, то свержение короля и его приближенных не составило труда. И похоже, шанс осуществить все это им предоставил «он»… У прогнившей знати и террористов появилась возможность объединиться, потому что страна отгородилась от остальных.
