Поскольку магический круг сильно разросся, замок и близлежащие к нему территории уже, вероятно, в полной боевой готовности. Другими словами, ничего удивительного, если сюда ворвутся повстанцы.

— Учитывая, что правительственные силы, которые объединились с фракцией Кармиллы, начнут вторжение снаружи, большая их часть будет направлена туда. Но расслабляться не стоит, — сообщил сенсей.

Действительно, как он и сказал, я не чувствую никаких признаков того, что сюда направляются солдаты.

Однако с улицы уже доносятся взрывы и крики солдат... Значит, битва началась.

Сенсей достал из кармана рисунок и развернул его на кровати. Это был примерный план замка.

— Это карта, которую мне удалось стащить. Взгляните на нее. Глубоко в нижней части замка есть просторная комната. Хотя само подземелье уходит далеко вниз, всего есть четыре основных уровня. Я слышал, важнейшие церемонии, касающиеся вампиров, фракция Цепеш проводит в ритуальном зале на самом нижнем из них. Раз тот магический круг расходился от замка, я уверен, что извлечение Святого Грааля проходит там же.

— И там же будет Бригада Хаоса.

После слов Зеновии сенсей утвердительно кивнул.

— Главари, стоящие за восстанием, и их личная охрана тоже будут там. Туда мы и направимся.

Киба начал ставить отметки на карте.

— За последние два дня пребывания в замке я примерно понял, где ходят патрули. Думаю, можно подготовить путь, следуя которому мы более-менее избежим встречи с солдатами. Я сказал «более-менее», потому что в экстренной ситуации охрана, скорее всего, будет расставлена по-другому.

А-а-а, пока мы здесь жили, Киба временами покидал комнату, чтобы разведать обстановку. Наверное, он сделал это незамеченным благодаря скорости.

— В любом случае, на нижних этажах мы неизбежно встретимся с сильными врагами, — сказал он с бесстрашной улыбкой.

Похоже на то. И раз вампиры проводят столь важное для них извлечение Грааля, там соберутся Мариус, его ближайшие сторонники… и тот Темный Дракон.

То есть по пути нас будут поджидать толпы сильных противников. Что ж, уместно назвать это типичной для Гремори битвой.

Я глубоко вздохнул и почесал затылок.

— У нас в самом деле постоянно все так и выходит.

Сенсей положил мне на голову руку.

— Ну, именно поэтому у вас и был такой поразительный рост, и вдобавок вы обрели подобающую огневую мощь и силу прорываться через препятствия.

Окинув нас взглядом, он продолжил:

— Наша цель — помешать извлечению Святого Грааля. Возможно, это прозвучит жестоко, но в худшем случае, если это произойдет, мы все равно должны арестовать Мариуса. Что же касается остальных главарей… постарайтесь оставить их в живых. От террористов можете избавляться на месте. Я разрешаю. Если же на вас нападет Темный Дракон и ситуация будет накаляться, отступаем с Валери и Святым Граалем. Не нужно действовать необдуманно и пытаться его одолеть. Я не стану советовать победить Темного Дракона.

Все довольно понятно. А встреча с Темным Драконом… Если почувствуем опасность — можем уходить.

По возможности мне бы хотелось избегать боя с Кром Круахом. Даже Драйг предупреждал меня об этом.

— Я-я спасу Валери! — прокричал, поднявшись, Гаспар.

Все одобрительно улыбнулись.

— Непременно! — ответили мы хором.

Вот так вот!

Встав, мы бодро выбежали из комнаты.

Мы спускались по лестнице.

Благодаря маршруту Кибы до этого момента особо выдающихся нападений не случалось. Предположения оправдались — солдаты стояли иначе. Но пока мы отделались лишь двумя легкими битвами.

Снаружи все доносились звуки ожесточенного сражения. В замке там и сям появлялись следы разрушений от шальных снарядов с поля боя. И хотя сюда они навряд ли попали бы, вибрация от битвы, словно дрожь земли, ощущалась даже здесь.

Немало пройдя вниз, мы наконец попали на первый уровень.

Открытая комната. Она таких размеров, что мы могли бы слегка побуянить. Благодаря освещению на потолке свет проникал даже в дальние ее уголки. Но мы демоны, и потому видели бы все и во тьме.

Внутри виднелись фигуры стоявших в ряд людей. Собралось столько закованных в броню воинов-вампиров, что они занимали полкомнаты. В руках каждый из них держал оружие, сверкание их красных глаз предвещало опасность.

Да их тут… больше сотни? Это те, что раньше были людьми. Хоть их вампирские способности и ничто по сравнению с чистокровными, в плане физической силы обычному человеку никак с ними не сравниться.

Создав в руке копье света, сенсей произнес:

— Ну, кто желает сразиться с ними? Их тут немало. Если внизу нас ждут противники получше, то у меня нет желания впустую тратить здесь силы.

— Раз у Азазеля появится работа, когда доберемся до Грааля, нехорошо утомлять его тут, — сказала Акено-сан.

Совершенно верно. Сенсей ушел с передовой, так что в командном бою ему больше подойдет командовать из тыла.

Зеновия вскинула Дюрандаль на плечо.

— Я бы хотела начать бой, высвободив ауру Дюрандаля, но все же лучше этого не делать, верно?

Риас кивнула.

— Да, ты же не можешь делать так постоянно? Уместнее применить это в битве с противником уровня Темного Дракона.

Видишь, так дела обстоят. Блин, ну почему ее мозги сразу же сработали в нужном русле! Стоило мне подумать, что в последнее время Зеновия стала более умело пользоваться Экс-Дюрандалем, как вот те раз!

Ирина тоже предупредила ее:

— Зеновия, подумай хоть маленько! Мне только показалось, что у тебя появилось больше техничных движений, а ты опять думаешь о силе!

Та озадаченно наклонила голову.

— Ничего не поделаешь. Когда Киба рядом, мне кажется, что можно не задумываться о мелочах.

Даже Киба тяжко вздохнул.

— …Нет, я же столько раз говорил: твоя логика крайне странная, Зеновия… Давай побеседуем, когда вернемся домой. Ха-а.

Я прекрасно понимаю мысли Кибы — такого же Коня Гремори, как и она…

После увиденного Ирина извинилась вместо Зеновии:

— Прости, Киба-кун. Она давно такая. Если рук не хватает, она возьмет инициативу на себя и постарается заполнить брешь, но как только людей становится достаточно — тут же оставляет свою роль.

Киба понимающе кивнул.

— Ага, хотя поначалу она выглядела хладнокровной, теперь начинает казаться, что она перестала думать…

Висок Зеновии задергался, а сама она надулась.

— Грубияны! Я каждый день думаю!

Как-то неубедительно звучит! Будь это в нашу первую встречу, то еще возможно, однако сейчас же твои слова звучат слишком уж дешево!

Риас прислонила руку ко лбу:

— …Итак, что же нам делать в такой ситуации? Может, напасть всем вместе?

Вперед вышли двое.

— С этим проблем не будет.

[Думаю, мы здесь справимся.]

Это были Ругал-сан и Бенниа!

— Бенниа! Ругал-сан! Но ведь вдвоем вам будет тяжело, разве нет? — побеспокоился я за них.

Бенниа вытащила из другого измерения косу больше нее самой.

[Если мы не будем делать свою работу, то получится, что вы напрасно взяли нас с собой～]

Произнеся все голосом, в котором не ощущалось и капли нервозности… девочка-жнец рванула вперед.

Не на бегу, а, скорее, скользя, она влетела в группу вампиров!

Быстро двигаться, оставляя после себя остаточные изображения, — характерная особенность Мрачных жнецов.

[Давайте-давайте, девочка-жнец идет на прорыв.]

Девочка, говоря непринужденным тоном, игралась с солдатами, перемещаясь так, что раз за разом оставались ее копии! Вампиры не могли наставить на нее мечи! Даже если замахивались, то лишь рассекали копию, а попасть по истинной не выходило.

При виде движений Беннии Киба восхищенно выдохнул.

— То, что можно увидеть ее остаточные изображения, — результат невероятно высокой скорости. Можно стараться сколь угодно, так просто ее не поймаешь.

Получается, это похоже на копии Кибы, которые он создает при быстром перемещении.