С другой стороны, было что-то другое, доселе незнакомое Алене. Оттуда бил яркий свет, и он причинял боль. Но она откуда-то знала: это временно. Очистительный свет смывал грязь, страх и ненависть, и это не могло пройти безболезненным. Там, выше этого света было что-то такое, к чему хотелось прикоснуться хотя бы краем сознания, и даже от одной мысли об этом она захлебывалась от благоговейного восторга. Там тоже была свобода, но другого рода. Свобода, подразумевающая ответственность за тот мир, в котором мы живем, который мы творим. Свобода от ненависти. Свобода любви.

И хотя Алена все еще ощущала крепкую хватку тьмы, не желавшую отпускать свою добычу, где-то глубоко в сознании укрепилась мысль, что она сделал свой выбор. Тело постепенно становилось легким, словно перышко.

«Чтобы сердце могло продолжить путь, оно должно быть легче пера» — промелькнули на границе сознания слова профессора.

И в какой-то момент Алена поняла, что тьма отпустила ее. Словно паук, чьи сети порвала чудом вырвавшаяся из них муха, тьма зло смотрела на нее откуда-то из потаенных глубин. Алена вынырнула из мрака, тяжело дыша, покрытая липким потом, вновь вернувшись в сознание и тело, наполненное болью, но — свое, человеческое тело.

***

Она лежала на полу, освещенная слабым светом призмы. На расстоянии вытянутой руки от нее рычали Звери, высовывая на мгновения из мрака то оскаленные пасти, то чёрные от шерсти лапы с загнутыми когтями. Они метались за границей света, пытались дотянуться до Алены, но отпрыгивали во тьму, словно обожженные огнем.

Но свет был слаб. Помещенный в призму он не могу вырваться наружу, и слабые лучи с трудом разгоняли тьму в радиусе пары метров вокруг.

Алена ощупывала свое тело, все еще не веря в то, что она смогла удержаться. Без Ваньки у нее бы не получилось. Нужно во что бы то ни стало отыскать его!

Алена повернула голову в сторону призмы. Кто скрывался внутри нее?

Вопросов было больше, чем ответов, впрочем, ситуация не располагала к долгим размышлениям. Алена подтянула поближе ноги, сев на корточки, чтобы Звери не смогли до нее дотянуться, и с замиранием сердца поднесла руки к глазам — они были совершенно такие, как раньше, без следов трансформации. Алена вздохнула с облегчением. Впрочем, вопрос о том, что делать дальше оставался открытым. Что-то подсказывало Алене, что ответы мог знать только узник призмы.

— Кто ты? — спросила она призму. В ответ кристалл продолжал светить ровным бледным светом и источать легкое тепло. Почему Алена не слышит его голос? Может, писк в ушах и есть его ответ? Она просто не понимает его язык? Но почему тогда понимала в бессознательном состоянии? Или это были галлюцинации? — Слышишь? Эй, светлячок!

Ответа не было. Сквозь разбитые окна виднелись первые звезды. Что ж, добро пожаловать во тьму! Еще одна ночь бок о бок со Зверьми, а заодно и со злейшим врагом. Хотя какая разница — день или ночь — она все равно не знает, как отсюда выбраться. Алена сжала пистолет в одной руке, призму в другой. В крайнем случае у нее всегда остается смертельный туз в рукаве — последний патрон. И если подумать, джекпот она уже сорвала — осталась человеком.

Алена чувствовал сильную слабость, глаза закрывались сами собой. Как бы безумно это не звучало в данной ситуации, но надо было поспать. Возможно, после пробуждения она придумает что делать дальше.

***

«Ненависть порождает тьму.»

Алена вновь парила в мягком ничто. Не было ни зверей, ни боли. Казалось, здесь не существует даже ее тела, как и всего остального физического мира. Есть только ее внимание и Голос.

В этом состоянии эмоции были гораздо спокойнее. Она отметила, что ярость не захлестывает ее, как раньше. Она видела это чувство как бы со стороны, не вовлекаясь в процесс, отстраненно осознавая и наблюдая за алой полосой гнева, разрезающим пространство.

«Когда ты ненавидишь — ты уничтожаешь себя и свой мир.»

Голос звучал совершенно спокойно, констатируя факт. Что-то внутри подсказывало Алене, что он прав. И хотя ее больше не поглощало чувство ненависти, тем не менее она все еще осознавала это чувство как часть себя.

«Вас сложно не ненавидеть.»

«Почему?»

«Вы уничтожили моего брата. Вы зло.»

«Мир не делится на зло и добро, черное и белое. Мир создан в гармонии. Добро и зло — понятия, созданные человеком.»

«Вы уничтожаете нас — значит, вы зло».

«Уничтожение — часть созидательного процесса. Все в этом мире рано или поздно пройдет свою трансформацию, пиком которой будет смерть. Это происходит для того, что могло произойти перерождение.»

«Мы не просили об этом.»

«Вы привели этот мир к состоянию, в котором нет другого выхода. Ваша раса больше не сможет здесь существовать в том виде, к которому вы привыкли. Вы примитивны. Вы не способны выжить в этом мире.»

«Но мы выживаем.»

«Это временно. Вы больше не соответствуете частоте энергии нового мира. Вы даже не способны слышать нас.»

«Тогда почему я слышу тебя сейчас?»

«Ты не слышишь мой голос. Ты считываешь тонкие вибрации, которые я посылаю, и которые твой мозг не в состоянии воспринять. Сейчас ты трансовом состоянии. Мозговая деятельность замедлена и сейчас ничто не мешает тебе чувствовать мою энергию и интерпретировать ее в слова. Между нашими видами пропасть, и мост через нее — состояние любви и покоя.»

Алена вспомнила Ванькина бездонные глаза и ощущение безграничной любви, идущей от них. Но без этих глаз он ничего не чувствовала.

«Разве можно любить в этом мире?»

«Этот мир порождение ваших мыслей и состояний. Он такой, потому что вы привыкли ненавидеть. Но если вы переключите внимание на любовь — мир начнет меняться вместе с вами.»

«Как можно испытывать любовь, когда мир вокруг пытается тебя убить? Остается только ненависть и страх.»

«Человек боится того, чего не понимает. Бежит от неизвестности. Почему ты боишься тьмы? Что скрывается в ней?»

«В ней опасность. Звери.»

«Это тьма внешняя. Я говорю про другую тьму — внутреннюю.»

Алена задумалась. Тьма и пустота постепенно заполняли ее последние месяцы. А пустыня… Она действительно ощущала неразрывную связь с ней. Как-будто они были частью одного целого.

«Ты боишься признать себе, что в тебе тоже есть Зверь. Ты тоже можешь им стать. Поэтому ты боишься заглянуть внутрь себя и увидеть во тьме свое истинное отражение.»

«Я не хочу становится такой, как они…»

«Ты можешь им стать. Можешь не стать. Это всего лишь выбор. Звери — просто форма существования, более удобная в данной среде, чем вы. Вы сами завершили свою эволюцию регрессом.»

Алена молчала. Страшно осознавать, что ты виновен в гибели целого мира, пусть и не только ты один — но ты часть этого.

«Этот мир уже нельзя спасти?»

«Ты знаешь ответ.»

Алена попыталась сосредоточиться на поиске ответа, и действительно обнаружила что знает его. Но никак не могла зацепиться лучом внимания за него, он ускользал, как бабочка, в последний момент упорхнувшая из готовых сомкнуться ладоней.

«Человечество породило апокалипсис. Вы разрушил все то, что было создано природой, что создали сами. Вы всегда создавали все более мощное оружие уничтожения, не подозревая, что самое мощное оружие внутри вас. Это — ваши мысли. И вот это оружие уничтожило ваш мир. Так появились Звери. Так появились мы.»

«Кто вы?»

«Мы новая ступень эволюции человека, новая раса. Мы все то светлое, что есть в вас, воплощенное в физическом мире. Нам не страшна жара и холод, нам не нужно есть и спать. Мы не нуждаемся в физическом теле. Все, что нам нужно — солнечный свет, он питает нас. Мы та форма, к которой должен был прийти человек. Если бы не выбрал регресс.»

«Но вы же уничтожаете людей!»

«Мы вас не уничтожаем. Мы вас трансформируем.»

«Трансформируете? Это как превращение в Зверя?»

«Трансформация в ту форму, что вы называете Зверями — регресс энергии до ее низшей стадии и изменение материи. Трансформация в нас — поднятие энергии до высшего уровня. Туда, где материя больше не имеет значения.»