К счастью, ей выпало место в середине строя. По периметру стояли танки, как минимум 280 уровня, за ними хилы, а в центре прикрывали всех вокруг с воздуха и постреливали слишком уж приблизившихся демонов ренджи. Но они довольно ходко шли к цели. Только однажды, когда на них вылез какой-то одиночный земляной дракон и одним плевком смахнул человек пятьдесят, показалось, что не пройдут. Но ренджи отогнали дракона, и тот, подволакивая заднюю левую лапку, сбежал в глубь развалин.

Они таки дошли до казарм. Уполовинившись количеством, растерянные и напуганные, но готовые защищать фактически несколько обвалившихся стен. Демоны явно повеселились на славу тут, выжигая всё до последнего кирпичика. К счастью, основная масса демонов к этому моменту была уже давно и плотно занята королевским замком, так что «Блондинкам» доставались жалкие остатки. А потом воскресшие члены рейда собрались за пределами города и пробились к ядру рейда, им было полегче по уже проторенной дорожке.

Агата азартно стреляла по всему, что летало. Железнокрылый орёл мелькал вверху, нападая на демонов и стопоря их на несколько секунд, а потом прилетало несколько стрел от хозяйки — и противник уже мёртвым падал вниз. Правда, через полдесятка часов азарт такой охоты поубавился, но всё равно это лучше, чем заигрывания от одногруппника Маттеуса, который начались месяц назад. Тьфу, даже вспоминать не хочется! Вот бы в жизни Жирэльфом подойти к нему, сбить с ног и сверху задницей прям на него прыгнуть…

Наконец, всё закончилось. Демоны, будто у них проплаченное время закончилось, ушли через какие-то дырки в пространстве к себе. Из щелей и подвалов стали вылезать уцелевшие жители и защитники, а из королевского дворца высыпала целая толпа с женщинами и детьми между закованными в сталь рыцарями.

— Мы справились! — Мими залезла на импровизированную трибуну, которая когда-то была постаментом для статуи какого-то рыцаря на коне, и прыгала, подняв руки вврех и поджимая ноги. — Мы выыыыжили! И квест выполнилсяяяя!!!

И правда, квест-лог Агаты показывал:

«Демонов убито: 296.

Королевская семья, статус выживших: 277/316.

Статус квеста: успешно выполнен! Не забудьте забрать награду!».

А потом были только приятные вещи. Радость выживших жителей города и игроков, которые победили. Награждение! Награды по квесту вручали принцы и принцессы королевской фамилии. Благодарили, жали руку или обнимали, пуская слезу. Всё было красиво и торжественно. Агате это ооооочень нравилось. Она нарядилась в лучший свой кожаный доспех и вызвала радужного тигра — небоевого, но очень красивого питомца. Конечно, она понимала, что сейчас больше похожа на рыжего орангутана, страдающего ожирением, чем на человека, но праздники и для орангутана праздник, верно? И, конечно же, восстановление. Сколько квестов сразу привалило! За три дня Агата заработала не менее 150 золотых! Отличная сумма для игрока-одиночки!

Вот и сейчас она сделала эти коврики для свежепостроенной гостиницы и несла их сдавать. Плюс пять золотых никогда не помешают.

Уже на подходе к гостинице, из подворотне вдруг выскочил какой-то мужик в плаще и сделал быстрый шаг к ней. Агата приготовилась вызвать боевого питомца и стрельнуть в незнакомца из лука, как тот проговорил:

— Сестра! Время пришло!

Уже через двадцать минут Агата со своим провожатым были в Меркете. Правда, это ей не помешало сдать квест на коврики. Одно другому не мешает!

Их сразу привели в какой-то затрапезный домик у городской стены. Там было сумрачно и сидел мрачный хозяин, похожий на потомственного алкаша. Он равнодушно скользнул по двоим гостям взглядом и притворился, что не увидел, а те направились ко входу в подвал, за которым оказались не полки с соленьями и бочки квашеной капусты, а добротная винтовая лестница из камня, уходящая куда-то вниз.

Спускаясь по стёртым ступенькам лестницы, Агата чувствовала непонятное волнение. Нападение демонов, таинственные сумрачные дома со странными хозяевами, тайные подземелья. Как это отличалось от её жизни под присмотром деспотичного отца!

Лестница закончилась горизонтальным тоннелем, который уходил метров на триста за границу городской стены. А тоннель вывел в большую, хорошо совещённую комнату, посреди которой стоял большой овальный стол, возле которого стояли или сидели церковники в рясах.

— Приветствую вас, братья! — её провожатый приветственно махнул рукой. — Избранная с нами!

— Единый во всех! — церковники за столом поприветствовали вошедших. — Избранная сейчас нам необходима как никогда.

— Привет. — Агата тоже не осталась в стороне от здоровканья. — Пришла пора приводить план в действие? Это связано с нападением демонов?

— Всё верно. — Самый главный церковник за столом, в расшитой рясе и митре, кивнул. — Ты ещё не знаешь, сестра, но демоны атаковали три королевства. И в каждом они разрушали храмы Единого.

— Да, это явно нацеленное нападение тогда. — Агата согласно кивнула.

— Это ещё не всё. Ты не знаешь, но в Рагваде и Шеевене храмы тоже разрушены. В Шеевене просто провалился под землю — вроде бы от естественных причин, но из этой дыры просто таки воняет богомерзкими гномами. — говоривший в сердцах пнул ножку стола. — А в Рагваде группа неизвестных ворвалась в храм и проникла в подземелья, боевая группа паладинов пыталась их выбить, но нападавшие использовали непонятную магию и уничтожили себя. А заодно храм и всё в радиусе четверти мили.

— Тьма ударила по нам, а мы всё ещё не ударили в ответ! — другой, в латах, с мечом и щитом, ударил кулаком по столу. — Больше нечего ждать, Избранная. С апостолом тьмы надо кончать! Распять эту тварь и сжечь!

— Я… что я должна сделать? — Агату даже немного ужаснуло услышанное. — Я готова окончить всё это!

— Мы рады это слышать, Избранная! Вот такой настрой и должен быть у истинно верующих в Единого бога! — человек в мирте похвалил её. — Мы уже полностью подготовили план.

Кто-то достал карту и положил её на стол. Все склонились над ней, а церковник в митре ткнул пальцем в точку на карте, где-то в горах к северо-западу от Меркета.

— Здесь мы в особой тайне сделали печать Единого. Если ты, Избранная, и тварь тьмы зайдёте в эту печать, то сила истинного бога сможет вернуть всё на свои места — ты вернёшься в свою ангельскую оболочку, а апостола в это ужасное вместилище. После этого мы посадим его в клетку и уничтожим со всеми нужными ритуалами!

— Значит, моя задача — заманить его туда, правильно?

— Именно.

— А вы уже поняли — кто он? Нашли этого подлеца?! — Агата аж взвизгнула от возмущения.

— Да! Под твоё описание твоей внешности подошел одна из нападавших на храм в Мекте.

— Они же самоубились и взорвали всё вокруг?

— Да! Но тварь хитра! Видимо, этот мерзавец ушел через портал, бросив своих подручных.

— Как вы узнали?

— Агенты в Шеевене донесли. Как только стал известен точный портрет апостола, мы разослали его всем. И нашли! Маркиза Ютта из Шеевена, любовница одного из тамошних принцев.

— Любовница?! Он что-то такое делает с моим телом?! — Агата ахнула от ужаса.

— Нет предела тёмной мерзости! Доподлинно известно о его тесных связях с принцем Люксором.

— Вот урод!

— Кто?

— Оба!

— Хм, ну да. Так вот. Сестра, ты должна заманить апостола к печати, там мы вас обменяем, уничтожим эту мерзость, и тогда свет Единого будет сиять вечно!

— Хорошо! — согласно кивнув, Агата открыла личный чат и написала игроку с ником «Ютта»: «Ты украл мою внешность! А ну верни его обратно, вор, или я нажалуюсь администрации и тебя забанят!».

Луна ярко освещала плоский пятачок, окруженный со всех сторон невысокими тут горами. Кудрявый кустарник клочками рос по периметру, цепляясь за редкие деревья. Агата грустно смотрела на всё, нервно теребя лук в руках. Ожидание никогда не было её сильной стороной.

Со стороны входа в эту небольшую долинку хрустнуло, послышались шаги — и из кустов вышла стройная, хоть и закованная в доспехи фигурка, над плечами которой торчали рукояти оружий. В неверном свете луны фигурка казалась привидением рыцаря.