— Может, поговорим о делах? — недовольно произнес он, смерив нас взглядом.

Да… он определенно не хотел, чтобы я это слышала.

Он начал перебирать бумаги, пододвигая к Лори лист за листом.

— Не трать на это время, все это будешь показывать потенциальным покупателям, не мне.

— Так ты приняла окончательное решение? — Лори кивнула, подзывая официанта.

— Латте с карамелью, пожалуйста, — произносит она и вопросительно смотрит на нас.

— Тоже самое и эспрессо, — говорю официанту.

— К чему такая спешка? — продолжает Рик, когда официант отходит.

— Не говори, что ты привязался к типографии, не поверю.

— Ты прекрасно знаешь, что я не привязываюсь к работе, — спокойно отвечает он. — Но твое резкое решение, вызвало любопытство.

— Мы же только начали поднимать продажи и аудиторию, — вступила я в диалог. — Неужели не дадите нам шанс?

— Потому я и приняла решение, согласитесь, кому нужен разваливающийся бизнес?

— А как же инвестор? — Рик выгибает бровь.

— Стефан Прайс? — улыбается она. — Завтра я решу этот вопрос. На аукционе.

Сердце в момент забилось чаще, дыхание сперло, и я едва могла удержать равнодушную маску на лице.

— Аукцион? — переспрашивает Рик, и это последнее, что я услышала, прежде чем уйти в себя.

Стефан здесь, в Лос-Анджелесе..

Господи, ну почему?

Внутри будто все перевернулось.

Боже, в глазах потемнело…

Я никогда не думала, что у меня будет реакция такая на человека, нет, даже на имя. Я в прямом смысле потерялась.

— Эй! — Рик прищелкнул пальцами у меня перед глазами. — Виктория!

— Все нормально, просто задумалась…

Я сразу вспомнила разговор с ним еще в аэропорте, но я тогда не знала, что Стефан прилетит сюда. Я хотела сбежать от него, а в итоге?

Почему так?

Эта новость ударила по мне, по всем моим чувствам, по уверенности, по профессиональности..

— Что ты так побледнела? — я не заметила внимательного взгляда Лори, пока она не заговорила со мной.

Она не стала дожидаться моего ответа и перевела внимание на Рика.

— Подготовь все как следует, чтобы завтра не возникло дополнительных проблем. На аукцион я вас не проведу, но вот на фуршет после, без проблем.

«Нас?»

Ну нет, мы так не договаривались.

— Ты уверена, что не передумаешь? — Рик чуть прищурился. — У тебя ведь есть еще шанс передумать.

— Иначе тебя не было бы здесь.

Лори дала ясно понять, что у нас нет и единого шанса переубедить ее. Рику все равно, а вот мне либо уживаться с новым начальством, либо искать новую работу. И почему-то мне кажется, что второй вариант куда реальней.

— Пока ты будешь готовиться, мы с Викторией прогуляемся! — Лори поправляет пепельные пряди, поднимается и смотрит на меня. — Ну? Идем.

Недоуменно смотрю на Рика, который удивлен не меньше меня, но молчит.

— Куда мы пойдем? — интересуюсь я.

— Узнаешь, — она улыбнулась и двинулась вперед.

— Видишь, порой сюрпризы зависят не только от меня, — прошептала Рику и быстрым шагом двинулась вслед за блондинкой.

Через дорогу от ресторана, стояли несколько припаркованных машин, к одной из них мы с Лори и направились. Я еще до сих пор не понимала ее планов и зачем ей я.

— Садись, — Лори открывает водительскую дверь и ждет, пока я исполню ее просьбу. — Садись, садись, тут недалеко.

Можно подумать это играет какую-то роль.

Но недалеко я расценивала совсем не так. Через минуты три Лори припарковалась у салона Beauty Lawrence.

Это ее салон?

Внутри я никак не ожидала увидеть практически пустое помещение, но ремонт здесь был хорошим и конечно в розовых тонах.

Давит на нервы.

— Я хочу выпить, ты же составишь мне компанию?

А я могу отказаться?

Мы прошли через все помещение и вошли просторный и обставленный кабинет, ее кабинет.

— Хочу с тобой пообщаться, садись!

Сажусь в кресло напротив, все так же смотрю на нее, не понимая, зачем она вообще привела меня сюда.

Она ставит два красивых фужера, ловко открывает шампанское и наполняет фужеры наполовину.

— Раздумываешь, зачем я привела тебя сюда? — она улыбнулась и села в кожаное кресло напротив. — Завтрашний день для меня очень важен, Виктория.

— А причем тут я?

— Не перебивай! — строго произносит. — Рик хороший и опытный, но порой этого недостаточно, ты же в курсе всех дел?

— Да но..

— Отлично! — она чуть подается вперед и упирается локтями в стол. — Это нам на руку!

— Не понимаю..

— Ты, я, Рик! — она сделала небольшую паузу, всматриваясь на меня. — Завтра..

— Но я не собиралась идти на аукцион!

— Фуршет, не аукцион! — она сделала небольшую паузу. — Типография досталась мне от первого мужа. Но я не собираюсь больше тратить на нее время, силы и деньги. Вот ты, приехала сюда зачем?

— Затем, что могу остаться без работы.

— Я могу предложить тебе работу здесь, в Лос-Анджелесе, но мне нужно, чтобы вы с Риком постарались не оттолкнуть, а наоборот заинтересовать. Это понятно?

— А я чем могу помочь? — продолжала не понимать.

— Девочка моя, что ты знаешь о мужчинах и женских чарах?

— Вы серьезно? — нагло усмехаюсь. — Внешность ничего не значит! Она обманчива!

Она некоторое время внимательно на меня смотрит.

— И как, больно? — мой уверенный взгляд вмиг меняется на растерянный. — Больно когда предают?

Она пристально посмотрела на меня уже без тени улыбки и на секунду, всего лишь на секунду в ее взгляде я увидела боль, но потом она вновь стала сильной, властной и уверенной в себе. Такой, какой она мне показалось сразу.

— Я вижу ту боль, что скрыта в тебе, потому что проходила через такую же..

— Меня не предавали.

— Продолжаешь верить или оправдывать? Тогда ты глупее, чем мне казалось.

— Дело не в этом! — перебиваю ее. — Просто я сделала ошибочный выбор…

— Тогда измени его, а я предоставлю тебе шанс, — она делает шаг ко мне. — Типография для меня как обуза прошлого, как непосильная ноша, которую я тяну за собой, как воспоминание прошлого! А твой выбор?

И сейчас я действительно осознано смотрела на нее, и понимала ее.

— Забудь о том, что ты работаешь в типографии. Наша главная задача на завтра преподнести все красочно, чтобы у покупателя не было сомнений.

— С этим прекрасно справиться и Рик.

— Знаю, но ты будешь прекрасным дополнением, — она широко улыбается.

— И только потому вы готовы предоставить мне работу здесь?

— Не только. Мне нужен свой человек, которому я смогу доверять и у кого есть перспективы. Почему бы тебе не стать им?

Необычное предложение и очень неожиданное..

Лишиться работы, которая мне нравилась? Снова играть роль и строить глазки? Только в это раз все куда гораздо сложнее, или нет? Могу ли я упустить такую возможность, новую работу и место, место, где буду дальше от Стефана..

— Хорошо!

Глава 24

Сказать, что сегодня я была весьма спокойна, я не могу. Я полночи раздумывала над тем, сделала ли я правильный выбор, но чем больше думала, тем больше понимала, что, по сути, согласись я или нет, ничего бы не изменилось. А так, у меня хотя бы есть новое место работы. Да в другом месте, в другом городе и совсем в другой отрасли.. Грустно оттого, что привыкла уже к своим прошлым обязанностям.

Даже сейчас, стоя у большого зеркала в своем номере и глядя на свое отражение, задумывалась, а надо ли мне все это. В последние дни у меня больше нет такого рвения к работе, может просто усталость? Может, отдохнуть от всего.

Забавно как все изменилось в кратчайшие сроки.

Сейчас на меня смотрела совсем не та девушка. В голубых глазах теперь не плескался тот огонь и азарт, в них отражалось нечто иное, противоположное. И, наверное, только мой утренний поход в салон Лори немного изменил мой внешний вид. Волосы стали немного ярче, стрижка придавала объем, а воздушная челка определенно привлекала внимание к глазам, отчего их цвет казался глубже. Да, некардинальные изменения, но со стороны выглядит как раз наоборот.