Что он вообразил? Краснорожий, пузатый, да еще этот нос, как у морского слона, а уши... Огромные и мясистые. Как у настоящего сухопутного слона! Которого в зоопарке выставляют. Глазки маленькие, взгляд пронзительный. Волосы редкие, он их тщательно начесывает, чтобы изобразить подобие шевелюры. Что он вообразил о себе и о ней? Что она переспит с ним? Похоже... Как глуп! И всего-то несколько вольных шуток... А этот кретин уже вообразил, что она, графиня фон Далау, будет рисковать своим супружеством и титулом ради сомнительного удовольствия ублажить "храброго генерала" в постели. Да ясно же, как Божий день, что он сразу побежит всем и каждому рассказывать о том, как легко отдалась ему "аппетитная графиньюшка фон Далау". И наверняка еще что-нибудь пренебрежительное добавит... Вроде как она ему навязывалась, а он до нее снизошел... Уже теперь-то наверняка треплет ее имя во время дружеских попоек. Только пока опасается что-нибудь конкретное говорить. Но усиленно намекает окружающим, что все уже было, было... Все и даже больше!
Магда хорошо знала таких мужчин.
Болтать они горазды.
А в постели - ничто.
Магда догнала Курта в коридоре, положила ладонь ему на плечо.
- Подожди!
Он обернулся. Прекрасное, прекрасное лицо! Юность и чистота. Волевой, всегда так сурово сжатый рот. Холодный взгляд прекрасных голубых глаз.
О, чего бы не отдала она ради того, чтобы эти глаза засветились нежностью - для нее! А губы сами попросили поцелуя!
И титул отдала бы.
И даже жизнь...
Для такого, как Курт, жизни не жалко!
Магда смотрела на него сияющими глазами. Потом чуть приподнялась на цыпочках и прижалась губами к его губам. Как всегда, его рот не сразу поддался поцелую, его губы не сразу раскрылись ее жадному, ищущему языку.
Краешком глаза Магда увидела массивную тень, упавшую на пол из-за поворота коридора. Тень чуть-чуть колыхалась... Но не двигалась.
Август! Подслушивает! Ну, и черт с ним. Ему же хуже. Все равно не побежит он Хельмуту докладывать... И никому не скажет. Не захочет, чтобы хоть кто-то знал о том, что Курт в который уж раз обошел дядюшку.
Курт вдруг прервал поцелуй и резко оторвал от себя Магду.
- Почему? - жалко всхлипнула Магда.
- Нам следует разойтись и хоть немного поспать.
- Ты не зайдешь ко мне? Ненадолго? Ну, еще хоть один раз... Пожалуйста, милый!
Она готова была на колени перед ним упасть, потому что уже чувствовала трепет, пробегающий по коже, и тяжесть в груди, и сладкие спазмы в низу живота. Она опять хотела его! И только он мог утолить ее желание! Никто другой... Она пыталась найти замену... Но никто не мог - так! Никто!
- Нет, Магда. Я хочу побыть один. Прости. Мне нужно подумать...
- О чем тут думать? Мы столько раз уже все проговаривали! Единственная новость - то, что нам наконец разрешили провести эксперимент в замке Карди!
- Да. Разрешили. И времени для принятия решения осталось очень мало. До завтрашнего утра. Завтра я должен сказать доктору Гисслеру...
От безжизненных интонаций в голосе Курта, Магде вдруг стало холодно. И даже страсть, мгновение назад сжигавшая все ее тело, вдруг сжалась до размеров орешка, спряталась где-то глубоко-глубоко. У Курта был такой странный взгляд...
- О чем ты хочешь сказать доктору Гисслеру? - прошептала Магда пересохшими губами.
- О том, что я хочу принять участие в эксперименте в качестве добровольца.
- Нет, Курт! - ужаснулась Магда. - Ты не можешь...
И тут же ей в голову пришло, что он, должно быть, шутит, и она рассмеялась - фальшиво и невесело.
- Ну, же, милый, скажи, что ты пошутил!
- Я не шутил. И не надо над этим смеяться. Это слишком серьезно.
- Вот именно! Это СЛИШКОМ серьезно! Я просто не допущу, Курт...
- От тебя, Магда, здесь ничего не зависит. Зависит от меня. От доктора Гисслера. И от того, существуют ли вампиры на самом деле. Доброй ночи, Магда.
Курт повернулся и четко чеканя шаг ушел в темноту коридора.
Сзади послышался тихий скрип половиц. Магда обернулась: массивная тень исчезла. Август убрался восвояси. Хорошо, хотя бы хватило осторожности не приставать к ней теперь, после того, что она услышала от Курта...
Магда прислонилась к стене и медленно съехала на пол.
Будь проклят одержимый Отто Хофер вместе со своими вампирами и своим замком!
То, что начиналось, как интересный эксперимент, или даже - как забавное приключение, теперь могло обернуться трагедией... Величайшей трагедией в ее жизни!
Потому что в Курте - вся ее жизнь.
И без Курта существование Магды потеряет всякий смысл.
В то, что после эксперимента Курт останется живым, хоть и изменившимся, Магда не верила.
Потому что она вообще не верила в вампиров...
Мария-Магда Хох, графиня фон Далау, родилась в деревне, в обычной крестьянской семье.
У Иоганна и Гертруды Хох росло восемь детей: шесть сыновей и две дочки.
Все рослые, крепкие, огненно-рыжие - в мать, и очень похожие на отца своими круглыми, красными, грубыми лицами типичных немецких крестьян.
Все, кроме Магды.
Она одна была красавицей.
Рыжеволосой и рослой - как мама.
С белоснежной кожей, изящными чертами лица и грациозной фигурой, унаследованной ею от отца... От отца-аристократа.
Рождение Магды Хох было результатом супружеской измены.
Единственной измены, которую позволила себе двадцатилетняя Труди Хох, тогда уже - мать двоих сыновей и покорная жена.
Иоганн Хох всегда отличался скаредностью и никогда не упускал возможность извлечь выгоду: изо всего, из чего ее можно было извлечь. Когда Иоганн узнал, что жена помещика фон Литке, чью землю Хохи арендовали уже семьдесят лет, скончалась от родильной горячки, оставив новорожденную дочь, - он сразу же сообразил: фон Литке понадобится здоровая кормилица. Труди тогда как раз кормила их второго сына Готфрида, и молока у нее было в избытке. Да и выглядела она чудесно: здоровая, цветущая, ну просто - кровь с молоком. Вот он и велел жене одеться в праздничное платье - стилизованное под народный костюм, с корсажем на шнуровке и низким квадратным вырезом, в котором вся грудь ее, белая и пышная, как перина, видна была, как на витрине! - после чего сам отвез Труди в поместье. Протестов относительно того, что Готфрида слишком рано отнимать от груди, Иоганн слушать не желал. Лишь бы взяли Труди кормить новорожденную дворяночку... А мнимый вред для собственного сына вполне окупится той прибылью, которую вся семья получит от богача фон Литке!
