— В этот раз справишься? — спрашиваю мелкого, и бью легонько в плечо.

— Угу… — кивает он, понимая, что я на него надеюсь.

В этот раз он неправильно расставил приоритеты. Но то, что он сделал это сам, меня радует. Он все чаще и чаще принимает самостоятельные решения, и не всегда плохие. Мелкий развивается, и становится мужчиной. Может пустить скупую мужску слезу, наполненную гордостью за питомца?

Эх… А что сейчас делает Жижик, которого Кая забрала на перевоспитание? Надеюсь, она его не сломает, и не сделает из него психопата. Его дома все так любят и скучают, особенно девочки.

Ждали мы нападение часов шесть, но ничего пока не случилось. Были только мелкие атаки и обманчивые нападения, это да. Таким образом, нас изматывали весь вечер и всю ночь.

— Может пока поспишь немного? — спросил у меня Флавий. — Если начнется атака, то я тебя пну.

— Не вопрос! — пожал плечами, и согласился.

— Блин, я думал, что ты откажешься.

— Ага… нашел дурака.

Если есть такая возможность, то мы ею и воспользуемся.

— Ням! — Жора был такого же мнения, и быстро залез в мой спальный мешок, который я достал из инвентаря.

Само собой, когда я говорил с Флавием, мы находились далеко от реки, и можно было спокойно отдохнуть. А если даже Флавий меня не разбудит, то я проснусь от звуков битвы, у меня на них выработан рефлекс. Еще есть Жора, который поспит час-другой, и проголодается. Он меня разбудит, требуя очередной бургер, а потом будет бегать по лагерю в поисках чего-то вкусного.

Под утро мелкие атаки не прекратились, нас все еще пытались измотать. Потом они принялись готовиться к решающей битве, увы, последней. Я прикинул, что их тысяч пятнадцать, примерно. Конечно, у них неполные отряды, но у нас дела обстоят еще хуже. У нас оставшихся в живых даже считать не хотелось, чтобы не портить себе настроение.

— Хочешь, я могу вывести тебя отсюда? — предложил я вдруг Флавию свою помощь. — Понимаю, что ты вряд ли согласишься, но если что, знай, я могу забрать тебя в наш клан.

Конечно, могу… Мага такого уровня… Еще как могу!

— Ну, это ты, конечно, учудил, хо-хо-хо… — зашелся он смехом. — Во первых, мы еще не проиграли, мой неверующий друг. А во вторых, я никуда не уйду! Никогда римлянин не покажет спину врагу!

Не стал говорить ему, что когда они отступали в поисках лучшего места, то по факту, уже показали спины. Но мало ли что, еще обижу. У меня, правда, были неплохие предчувствия. Если вдруг что-то пойдет не так, я свалю в лес, а там смогу потеряться и выжить. Позже, надеюсь, меня заберет система.

Мои предчувствия меня обманули. Ровно до того момента, когда на той стороне открылись широкие порталы, через которые стали выходить свежие войска Царской армии. Вот тут я приуныл.

— Видимо, они отправили гонца с просьбой о помощи. Вот и влетит им, если выживут. Такую битву проиграть… — начал весело вещать Флавий.

— Они ее еще не проиграли, — напомнил я ему, к кому сейчас пришла подмога.

— Ошибаешься, — не был согласен он со мной. — Это и есть поражение. Ты не понял, но наш план именно в этом и заключался, — как сразу его настроение поднялось. — Они накрыли всю местность от маячков, а теперь получается сами дали сигнал.

Если бы я еще понимал, о чем он говорит, было бы замечательно. Но кто поймет этих римских магов?

То, что происходит совсем не то, что я сейчас вижу, уже осознал. Легионеры не расстроились, а наоборот, улыбаются.

— Объяснишь?

— А что тут объяснять, сам смотри! — указал он мне пальцем в небо. Там я никого не увидел, кроме одинокой птицы. Блин, лучше бы он мне ее не показывал, или наоборот, ей меня. После его движения пальцем птица, которая оказалась крупным орлом, полетела прямо к нам.

— Не стоит, — положил он свою руку на мою, когда я достал лук. — Он не причинит нам никакого вреда.

Ну, кто я такой, чтобы спорить. Фиг знает, что это значит, но орел прилетел, как к себе домой и уселся на мое плечо, отчего ранил меня своими острыми когтями. Не знаю, из чего сделаны его когти, но они разодрали мою защиту и супер плотную кожу, как будто так и должно быть.

— Падла… — выругался я, и стукнул кулаком орла по клюву. — Брысь отсюда.

Орел возмущенно на меня заклекотал, но не улетел. Вместо этого он попытался клюнуть меня в лоб. Ага… Сейчас так я ему и дам это сделать. Я поймал его за шею, и немного придавил.

— Ха… а ты ему понравился, — веселился Флавий, пока эта тварь пыталась меня сожрать. — Мало на кого садится Взор Спонсиана.

Спонсиана? Я уже слышал это имя, и сразу навострил уши.

— Это птица Императора, что ли? — смекнул я, что и как.

— Ага! — весело рассмеялся он. — Ты сейчас дерешься с очень важной птицей, гордись собой!

Вот не могу понять, надо мной сейчас издеваются? Или говорят всерьез?

Так, это все классно, но птица все сильнее впивается в меня когтями, пытаясь уже вырвать кусок мяса. Если рассматривать ее внимательно, то могу сказать, что она красивая. Окрас у нее ярко золотой.

— Как они сразу осмелели, — хохочет Флавий. — Какие же все-таки глупцы… Верно говорят, что вино — это глас спокойствия.

— Это ты к чему? — не понял его монолога.

— Что? — переспросил он, отвлекшись на меня от наблюдения за армией. — Просто нашу пословицу вспомнил, забудь.

Ясно… Кажется, хватит с него вина, но промолчим.

Блин, пока я с ним общаюсь, у нас происходит, мягко говоря, задница.

Царская армия выглядела, как с обложки. Все одеты в одинаковые новые мундиры, по сравнению с прошлой.

— Ну, это логично, если учитывать, что ты сражался с армией провинциального полководца, которому не доверяют задания важнее, чем исследование новых земель. Поэтому ту армию он собирал на своих землях, — влезла в мою голову Бездна, и стала умничать. — А вот это уже пришла регулярная, как ты выразился, и она ненавидит имперцев.

Теперь понятно… Мы прежде сражались с деревенщиной, обидно.

Выходит, что теперь будет настоящая битва. С одной стороны думаю, что мне нужно бежать отсюда, но, блин, не хочется. А хочется вон тех красивых доспехов и вычурных мечей, которые в руках у двухметровых воителей. Они выделяются на фоне остальных, и идут в первых рядах. Двуручные мечи, которые они держат легко, как пушинки, и при этом шагают непринужденно. Чем ближе я подходил, тем лучше все рассмотрел. Когда Царская армия подошла к воде, то остановилась, а вперед выехал молодой парень лет двадцати пяти, сидящий на лошади.

— Я так понимаю, сдаваться вы не собираетесь? — громко крикнул он, рассматривая ряды легионеров, и держа поводья одной рукой, не давая коню уйти в сторону.

Ответом ему было боевой клич, который вызвал улыбку.

— Благодарю вас, а то не хотелось мараться, — ответил он, и дал отмашку к нападению.

Какой он удивительно тупой… Понял, что здесь нет лучников, и осмелел. В общем, я как раз подкрался очень близко, и в момент его отмашки для армии хорошенько прицелился. Ну, само собой, я ждал, что он еще что-то скажет, а то вдруг он за мир. Но не дождавшись, я выстрелил. Стрела была простой, но зараженной страхом. Очень интересным страхом. Она вонзилась ему прямо в живот, отчего конь встал на дыбы, а парень сразу побледнел.

— Кто… посмел… — сжал от злости он зубы. — Трус… — только выговорил, и свалился с коня.

Я ждал, когда он отправится на наш склад, но смазливый оказался живучим. Внешность обманчива, он не подох так быстро, но страх начал действовать. Если он выживет, то свою репутацию никогда не восстановит.

Сейчас этот предводитель армии со стрелой в пузе ползет на коленях и глотает воду, а еще орет, как резанный. Легионеры не выдержали и позволили себе короткий смешок в его сторону, а Царская армия пришла в бешенство, и сразу перешла на бег.

Блин, почему он еще жив? Еще одна стрела летит в него, но ее перехватывает на щит подоспевший телохранитель. Что примечательно, он оставил свою охрану позади, выезжая вперед и рассчитывая, что здесь одни подранки, и никакой опасности для него нет. Однако он ошибся. И эта ошибка будет стоить ему жизни. Но пока еще не подох, я отчетливо вижу, как они открыли портал. Легко догадаться, зачем. Спасают труса…