Для нас было уже благом, что Зверь пустоты не обладал духовным сознанием в привычном смысле этого слова. Возможно, он и осознавал себя, как индивидуальность, но использовать духовные силы точно не умел. Поэтому справиться с ним было полегче, чем с тем же лидером легионов Хаоса.

«Надо хорошенько поразмыслить над данной темой. Оставлять столь опасную тварь в нашем измерении просто нельзя. Она разрушит и пожрет все, что окажется у нее на пути…»

Из глубоких раздумий меня вытянуло землетрясение, случившееся по причине появления огромного монстра на орбите Имперской планеты. Он обладал собственными гравитационными принципами, которые в совокупности с изумрудной аурой, могли уничтожить любое небесное тело, даже если оно изначально по массе было намного больше его самого.

Вскоре в атмосферу планеты начали проникать его отростки. Они были похожи на огромные деревья. Впиваясь в земную твердь, эти отростки начинали буровить ее, стараясь добраться сразу до магмы. Видимо больше всего монстра интересовали недра имперского мира.

Но это отнюдь не значило, что оставшиеся на поверхности жители были в безопасности. Сразу после того, как главные отростки впились в планету, из них начали расти более маленькие. Они напоминали ветви «мирового древа», простирающегося от земли до небес. Вот только это деревья не были призваны поддерживать баланс жизни на планете. Они пришли в этот мир ради его поглощения.

Разросшиеся ветви деревьев наполнились изумрудной аурой. Их концы раскрылись, преображаясь в некие подобия огромных, около двухсот метров диаметром, зубастые пасти. Осознав, что планета вот-вот погибнет, прятавшиеся в подполье остатки сил духовных демонов и суккубов попытались сбежать на Скоростных шаттлах и Космических кораблях.

Вот только было уже поздно. Ветви мировых древ не давали им даже достигнуть верхних слоев атмосферы. Передо мной с Кайселем десятки артефактов полета были проглочены их зубастыми пастями. Но на этом отростки не остановились. Они стали поглощать все, что находится на планете. Городские постройки, технику, различные средства передвижения, самих местных жителей, в конце концов.

«Марк, центр управления операциями был только что распущен. За нами прилетел ваш Космический корабль. Чудовище уже поглотило большую часть артефактов-спутников, так что связь вскоре полностью прервется. Советую вам как можно быстрее направляться в Главный имперский город. То же самое сообщение я передала и другим членам вашей команды…»

Выслушав сообщение из центра, мы с Кайселем одновременно посмотрели друг на друга.

— Кажется, настала пора уходить. — Сказал он.

— И правда.

Согласившись с другом, я материализовал со склада микромира жемчужины лучший Скоростной шаттл. Через мгновение мы с Кайселем телепортировались в его салон. Стоит отметить, что сделано этот было как раз вовремя, потому как над районом, где мы находились, нависла тень еще одного гигантского отростка. Он вот-вот должен был войти в атмосферу планеты.

Задав шаттлу скорость полета, при которой все еще можно было контролировать артефакт самостоятельно, я сел в кресло пилота и соединился с его системами через духовное восприятие. Этот симбиоз сильно расширял возможности пилота. Пусть до навыков Навигатора мне все еще было далеко, но уклоняться от простых целей в подобном режиме я мог вполне успешно.

Резко ускорившись, шаттл заложил крутой вираж, огибая зону, куда приземлились обломки эскадрильи артефактов полета. Эта группа шаттлов пыталась покинуть планету при помощи кооперации. Судя по корпусам артефактов, в нее входили пилоты различных рас, проживающих в этом мире.

«Только сейчас, узрев, что существует гораздо более серьезный враг, вы перестали грызться друг с другом…» — мысленно пробормотал я, покачав головой.

Одновременно с пилотированием Скоростного шаттла, часть моего восприятия следила за биологическими показателями остальных членов нашей команды. Эту связь обеспечивали нам Родовые метки. В данный момент все ребята кроме Мелиссы направлялись к Главному имперскому городу. Встреченные ими на пути препятствия пока никак на их скорость передвижения не влияли.

Облегченно вздохнув, я мог со спокойной душой продолжать вести свой шаттл. Стоит отметить, что свободного пространства на планете становилось все меньше. С завидной быстротой ветви мировых древ поглощали энергосодержащие элементы этого мира. Землетрясения, извержения вулканов, цунами невиданной силы — мощь катаклизмов при этом росла просто в геометрической прогрессии.

Казалось, что планета трещит по швам, а ведь Зверь пустоты напал лишь на одно ее полушарие. Другое же его ротовые мышцы-отростки только начали захватывать. Эти данные вместе с сообщением мне послал оператор центра управления, перед тем как отключиться.

Смоделировать дальнейшее развитие событий для моего чрезвычайно развитого духовного сознания труда не представляло. В течение нескольких минут Зверь пустоты должен будет заблокировать и второе полушарие. В таком случае не успевшие эвакуироваться оттуда жители планеты на самом деле окажутся в смертельной ловушке.

Так как Главный имперский город находился как раз в противоположном полушарии, отростки монстра все еще до туда не добрались. Именно поэтому я старался спешить, как мог. Ведь когда «мировых древ» станет там слишком много, улететь с планеты будет трудно даже на моем Космическом корабле, артефакте Высшей категории Мистического ранга.

— Матерь божья, что же это за тварь такая?! — Выругался вслух Кайсель, напоминая мне о том, что обучался человеческой культуре он еще на Земле, через интернет Мега Сити.

Но его можно было понять. Через восприятие я крайне отчетливо увидел картину происходящего впереди. На горизонте высилась огромная крепость духовных демонов. Стены в километр высотой, дворцы с башнями, подпирающими небо. И сейчас все это рушилось, как карточный домик, под воздействием отростков с зубастыми пастями.

Эта крепость каким-то образом смогла активировать защитный барьер, хотя совместный рейд геменидов и демонических бабочек солнечного пламени уже давно забрал их казну и уничтожил гарнизон. Видимо оставшимся в крепости представителям этой расы удалось сохранить в тайниках достаточное для запуска защиты количество истинных кристаллов.

Правда, она не сильно им помогла. Впившись в силовое поле, зубастые пасти стали жадно поглощать энергию, которая поддерживала изменение явления. Буквально через минуту им удалось осушить все источники питания защитного барьера.

Когда он пал, тысячи проживающих там духовных демонов вместе со своими рабами, которых было в десятки раз больше, оказались прямо перед зубастыми пастями Зверя пустоты. Даже мне, многое повидавшему на своем веку мастеру самосовершенствования стало тошно следить за развитием ситуации в крепости.

Решив не облетать ее стороной, я сосредоточился на управлении Скоростным шаттлом. Мне удалось вовремя среагировать на начавшую рушиться многокилометровую башню, и ловко маневрируя между огромными каменными глыбами, падающими буквально с неба, преодолеть опасной участок.

Почувствовав новый источник энергии, несколько отростков решили поймать мой артефакт полета. Они произвели всасывающее действие, за мгновение уничтожив несколько слоев силовых полей, которые его окружали. Чтобы дать им отпор, я активировал энергетическую пушку, не так давно установленную на борту Скоростного шаттла.

Мощность этой пушки была больше, чем у других артефактов подобного типа. Один выстрел был эквивалентен атаке в полную силу мастера пика стадии Предтрансформации. Послав в каждую из пастей по энергетическому снаряду, я прямо на ходу вложил в них психическое намерение.

Оно создало вмешательство в явление, способствующее детонации снаряда до его столкновения с целью. Три взрыва произошли последовательно, прямо перед открытыми пастями отростков. Эти взрывы создали ударную волну, путем рассеивания большого количества энергии. Она и отвлекла отростки от нашего шаттла, заодно несколько поколебав защищающую их изумрудную ауру.