* * *

Салли не могла решиться. Она думала обо всём, чего только могла пожелать, но, когда дело дошло до выбора, её разум стал пустым. Это было слишком большое давление. Она не могла решиться только на одно желание.

- Так что ты хочешь пожелать, малышка? - спросил пират, наклоняясь и обдувая девочку своим ужасным рыбным дыханием.

Она отмахнулась от его вони и сказала:

- Я не знаю. Мне нужно обдумать это.

Пират кивнул.

- Да, это важное решение, девочка. Но не затягивайте. Если вы не загадаете желания к тому времени, когда исчезнет радуга, вы вообще ничего не получите.

- Мы оба загадываем желания? - спросил Тимми Тако. - Мы не должны делить одно желание на двоих?

Пират кивнул.

- Каждый получает желание. Даже твоя черепаха.

Салли посмотрела на свою домашнюю черепаху, сидящую у неё на плече. Со всем, что произошло, она совершенно забыла, что маленькая Вонючка была здесь. Она вжалась в её плечо так сильно, что была практически частью тела Салли. Подобно пиратскому попугаю, Вонючка была её наплечным талисманом.

- Как ты узнаешь, чего пожелает Вонючка? - спросила Салли, поглаживая панцирь черепахи.

- Я спрошу её на черепашьем языке, - сказал радужный пират.

Пират наклонился и посмотрел черепахе в мордочку. Затем он медленно моргнул обоими глазами. Черепаха закрыла глаза и открыла их. Затем пират так надолго закрыл глаза, что казалось, будто он дремлет, стоя у плеча Салли.

- Что ты делаешь? - спросила Салли.

- Конечно же, разговариваю с твоей черепахой, - сказал пират, его глаза всё ещё были закрыты. - Они общаются очень медленно.

- А как ты разговариваешь с черепахами? - спросил Тимми.

- Ш-ш-ш! - сказал пират, сосредоточившись на желании черепахи.

Затем он моргнул ещё три раза и отошёл от Вонючки.

- Очень хорошо. Желание исполнено.

- Чего она хотела? - спросила Салли.

Черепаха спрыгнула с плеча Салли и взлетела в воздух.

- Конечно же, чтобы она могла летать, - сказал пират.

Как будто у неё был ракетный ранец вместо панциря, черепаха летала вокруг них кругами. На её маленькой черепашьей мордочке расплылась широкая улыбка, когда она двигалась быстрее, чем любая другая черепаха.

- Посмотри на это! - Тимми закричал. - Летающая черепаха! Летающая черепаха!

Но Салли беспокоилась, что Вонючка может пораниться, летая вот так по парку.

- Это правда, - сказал Тимми. - Ты действительно можешь исполнять желания!

Пират поклонился.

- Конечно, это правда.

- Значит, я действительно могу загадать желание, и оно сбудется? - спросил Тимми. - Я действительно могу пожелать всего, чего захочу?

- Действительно, мой мальчик.

Тимми слез с велосипеда и шагнул вперёд. Он посмотрел на Салли, потом снова на пирата.

- Тогда я хочу... - он снова посмотрел на Салли, на мгновение колеблясь.

- Да, да, чего ты хочешь? - спросил пират. - У меня нет всего дня.

Затем Тимми подпрыгнул в воздухе.

- Я хочу, чтобы мы с Салли были мужем и женой навсегда!

- Что?! - Салли закричала.

- Желание сбылось, - сказал пират.

- Подожди, нет! - Салли встала между Тимми и пиратом, размахивая руками.

Но было слишком поздно. На пальце Салли появилось обручальное кольцо, а в руке Тимми - свидетельство о браке.

- Я не хочу за него замуж! - сказала Салли, когда её черепаха пролетела вокруг её головы.

- Слишком поздно, - сказал пират. - Вы уже женаты. Это имеет юридическую силу.

- Я хочу развод! - Салли заплакала.

Пират указал на свидетельство о браке.

- К сожалению, нельзя. Это контракт, который длится всю вечность. Развод невозможен.

- Что?! - Салли была так взволнована, что хотела кричать.

Тимми взял её за руку, и на его пухлых щеках расплылась довольная улыбка. Но Салли оттолкнула его руку, как только она коснулась её, а затем смахнула эту самодовольную улыбку с его лица.

- Как ты мог желать, чтобы мы поженились? - Салли заплакала. - Ты мне даже не нравишься!

- Но теперь я тебе должен нравиться, мы муж и жена.

- Мне всё равно, - сказала Салли. - Ты мне не должен нравиться.

- Конечно, я тебе должен нравиться!

Пират кивнул головой.

- Если ты хотел, чтобы ты ей нравился, ты должен был желать этого. Теперь у тебя будет брак без любви, который продлится вечно.

Пират громко рассмеялся и хлопнул себя по колену, когда Тимми нахмурился, глядя на свидетельство о браке.

- Твоя очередь, малышка, - сказал пират Салли. - Если хочешь, можешь пожелать, чтобы ты никогда не выходила за него замуж. Как это звучит?

Салли задумалась на минуту. Ей не нравилась идея выйти замуж за самого толстого ребёнка в школе, но если бы она использовала своё желание, чтобы аннулировать его желание, то поиск края радуги был бы пустой тратой времени. Это был её единственный шанс загадать желание. Это должно было быть что-то действительно хорошее. Позже она всегда могла придумать другой способ развестись с Тимми.

- Нет, - сказала она. - Я хочу пожелать чего-то другого.

- Ну, что бы ты хотела? - спросил пират.

Она открыла рот, как будто собиралась загадать самое большое, самое лучшее желание, которое кто-либо когда-либо желал в мире. Но ни слова не вышло, она замерла на полудыхании. Она ничего не могла придумать.

- Я ещё не знаю... - сказала она.

- Что ж, тебе лучше поторопиться. Радуга исчезает.

Салли подняла глаза и увидела, что радуга действительно исчезает. Она теряла свою твёрдость. Цвета начали расплываться.

- Но мне нужно больше времени! - закричала Салли.

- Просто пожелай чего-нибудь. Хоть что-либо. Или ничего не получишь.

Салли дала себе всего секунду. Первое, о чём она подумала, были конфеты. Она хотела все конфеты в мире.

- Я желаю...

- Да? - спросил пират.

Но затем она огляделась вокруг себя. Она уже могла получать по конфете каждый день, но детям, которые жили в туманной части города, посчастливилось получать по одной конфете каждый год. Если бы она захотела все конфеты в мире, они бы ничего не получили. Она задавалась вопросом, должна ли она загадать желание, которое не было бы эгоистичным? Она задавалась вопросом, могла ли она загадать желание, которое не давало бы расплывчатым детям грустить всё время?

- Я желаю...

Но потом она подумала, что будет пустой тратой времени, если она ничего не получит от этого. Вероятно, за всю свою жизнь она исполнила бы только одно желание и не хотела тратить его на других людей.

- Да, да? - сказал пират.

Салли подумала, может ли она загадать желание, которое принесёт пользу и ей, и расплывчатым детям, и всему миру?

Пират вздохнул.

- Извини, но мне нужно идти. Сейчас или никогда.

Салли открыла рот, но не могла пожелать. Она просто не могла придумать идеального желания за такой короткий промежуток времени.

- Ну, если у тебя нет того, что ты хочешь... - пират подошёл к угасающей радуге. - Тогда я пойду.

И в тот момент Салли это поняла. Она хотела бы, чтобы дождь пошёл из конфет. Если бы шёл дождь из конфет, то каждый ребёнок по всему миру мог бы получать их круглый год. Это было бы абсолютно бесплатно. Всё, что им нужно, это ведро, чтобы собрать их, и даже самые бедные из бедных могут есть досыта конфет в каждый дождливый день. Это было идеальное желание.

Но прежде чем Салли успела это сделать, пират схватился за край радуги и взлетел в небо.

Салли бежала через парк так быстро, как только могла, следуя за пиратом, который всё дальше и дальше поднимался в воздух.

Затем она закричала в небеса так громко, как только могла вытолкнуть из своих крошечных лёгких:

- Я желаю, чтобы дождь из конфет шёл вечно!

Пират исчез вместе с радугой. Салли упала на колени прямо в грязь, даже не заботясь о том, что может испачкать своё красивое жёлтое платье. Она не знала, было ли её желание услышано и исполнено.