- Алевтина, не надо! – Умолял Вернанд.

А в девушке смешалось все. С одной стороны на Эн-тэллѝ осталось столько людей, и Этер любил планету так искренне. А одобрят ли Алесса с Наядом? Но с другой стороны, всех можно эвакуировать, Тесса ведь действительно не хочет лишних смертей... Или она ошибается? И прежде чем, ее сознание дало окончательный ответ, ее губы уже тихо прошептали:

- Хорошо.

Вернанд схватился за голову и отчаянно затряс головой, а Алевтина уже громче и уверенней провозгласила свое решение:

- Я согласна! Я пойду с тобой.

Облака в резервуаре вспыхнули золотом, как и лицо Тессы, которое мгновенно озарилось победной улыбкой. И Алевтина улыбалась, - решительно, спокойно, и даже отрешенно. Она избегала взгляда ученого.

- Наконец-то, твой выбор верен, - Провозгласила Тесса. – А теперь, пора нам избавиться от Главы. Пойдем, хитрый терианец уже направляет движение Гаро̀на к ядру станции, но мы сможем блокировать его. Панель управления достаточно сложна, но в целом...

Договорить она не успела, потому что Вернанд вдруг закричал и напал в отчаянии на терианку.

- Не смей! – Кричал он, не веря собственным силам.

- Вернанд, успокойся! – Попросила Алевтина, но Тесса мягко коснулась лба испанца, и тот тут же распростерся на полу, хватаясь за голову и что-то бормоча от боли.

- Замолчи, недоумок. Не стоит вставать между нами.

- Тесса, прекрати! – Алевтина возмутилась, а Вернанд неестественно изогнулся.

Терианка торжествующе улыбалась, ей совсем не хотелось лишать себя удовольствия от своей силы. И тогда Алевтина, больше ничего не говоря, быстро подошла к компьютеру и наотмашь вместо блокировки, выключила его.

Ведьма резко развернулась и в удивлении подняла горящий взгляд, на пылающее гневной краской лицо своей ученицы.

- Я усвоила твой урок. – С вызовом произнесла она. – Ты научила меня отделять правду ото лжи! И я не ошиблась, ты лгала…

- О чем ты?

- Ты говоришь, что лишняя смерть тебе ни к чему, но в данный момент, ты добровольно и с удовольствием мараешь себе руки. Ты сказала мне о том, что хочешь возродить Аре-Хен, но сама прекрасно знаешь, что Столп Архитекторов не может возрождать, она лишь изменяет на новый лад все, что было создано! Извращает первоначальную суть всего! Ты не хочешь вернуть родину, ты хочешь создать нечто более ужасное, нежели уничтожение всего живого на планете и ее преобразование! Ты проговорилась, что рядом с резервуаром чувствуешь себя намного сильнее, так скажи мне на самом деле! Чего ты хочешь?!

Терианка молчала. У ее ног хрипел, приходя в себя Вернанд, а Алевтина, не дождавшись ответа продолжила:

- Не отвечаешь? Тогда отвечу я. Ты хочешь впитать энергию терианцев в себя и в тех, кого ты сама посчитаешь достойными. Ты решила не возрождать свою родину, а изменить терианскую природу, впихнуть в нее, увеличенную за счет энергии Эн-тэллѝ, силу, которой обладали ваши боги.

- Я всего лишь, хочу вернуть достояние своего народа! – Огрызнулась ведьма, но девушка лишь усмехнулась.

- Время богов – ваших прародителей давно миновала. Вы не хендары. Ты хочешь помочь своему народу, но вместо этого приведешь его к гибели, а твоя цивилизация, как и наша, утонет в огне. Я не позволю совершиться такому.

- Как ты собираешься остановить меня? –Тесса невозмутимо развела руками.

- Как-нибудь. Я вижу, Глава выбрал себе неудачную приемницу.

- Малыш, - проговорила терианка ласково. – Если ты не хочешь идти со мной, если отказываешься, тогда бери своего друга и уходи со станции. Нам нет нужды воевать!

- Боюсь, что есть. Прости Тесса, но я не отступлю…

Глава 46

Плотная завеса дыма и пыли медленно испарялась во влажном воздухе, который неестественно для Эн-тэллѝ был напоен смешанным запахом озона и гари.

Повсюду валялись большие обломки от рухнувших зданий, машин, дорог, порванные от взрывов провода искрились в горячем кипятке, что щедро разливалась в нескольких местах из лопнувших труб. Собранным отрядам приходилось нелегко пробираться вперед. Под ногами, среди развалин находились и тела погибших. А вдоль них бродили испуганные дизореентированные выжившие люди и солдаты, которые совсем недавно воевали за своего Императора. Полковник Орлей не уставал призывать и их.

Дворец медленно приближался, возвышаясь над разрушенными домами, как злая насмешка.

Некоторые дома все же устояли, но и они были обуглены и лишены окон. Лишь малая часть районов с центром уцелела, другая же превратилась в мертвые руины. Константин со злостью смотрел на дворец, словно он не был его домом и всегда принадлежал врагу. Но он понимал, что пока во дворце восседает Император, флот может уничтожить другие районы, но не посмеет довершить начатое.

Мало было перестрелок на улицах, лишь изредка кто-то открывал огонь, но в кого и зачем и сам стрелок вряд ли понимал. Однако вскоре, когда отряды все-таки добрались до главной улицы и уже близились к фонтанной площади, ситуация изменилось в худшую сторону, ибо их ожидали.

Императорская стража вывезла турелли, а позади них, среди машин стелился черно-серый ковер продолговатых, искривленных тел.

Губернатор сильно побледнел, а Грег изумленно воскликнул:

- А это еще что за хрень?!

Шипение и визг были ему ответом, и прежде чем один из терианцев поднял руку, и страшное стадо нахлынуло на солдат, полковник Орлей опомнился и отдал приказ рассеять войска в укрытия.

Так началось наступление на дворец! Вспыхнул огонь, раздались взрывы, черные тела разлетались от редких гранат, а потом израненные поднимались и продолжали неистовый бег на обидчиков.

Растерялся даже Грег. Внешне, эти твари напоминали Наяда, но Шѐй-а их можно было назвать лишь с большой натяжкой. Град туррельных залпов разрезал воздух, визг, вой и крики погибающих солдат разносились по городу, невинные жители сходили с ума.

Черные твари вылезали ото всюду. На самых малых улочках они находили несчастных людей, хватали в черные когтистые лапы, и никто не смел позавидовать их жестокой участи.

Отступать было не куда, их окружили со всех сторон, и только тогда, в час неминуемой гибели, пришла долгожданная помощь из космоса.

- Говорит Эдвард Фирс! – Возгласил несколько торжественный голос из комлинка полковника Орлея. – Гнев Богов у нас! Повторяю, мы захватили терианское оружие! Входим в систему Эн-тэллѝ!

- Помогите нам!!! – Не своим голосом, забыв про все на свете, заорал Дуго, глядя как черные маслянистые твари наступают все ближе.

- Вас понял, - невозмутимо ответил Фирс. – Держитесь!

Подмога пришла совсем скоро, и прежде чем таллийцы поняли, что же все-таки произошло, с темного неба посыпались военные корабли Совета Объединения!

Торжественный крик победы возгласил всю округу, десантные войска спускались вниз, к покалеченным солдатам, и перед взглядами растерянной императорской стражей и чудовищами полковник Орлей неистово заорал, отдавая свой последний приказ:

- Вперед! На дворец!! На Императора!!!

***

Алевтина закричала от боли и упала на живот, судорожно хватая ртом воздух.

- Ты всегда была слишком гордой! – Тесса махнула рукой в негодовании. – Но никогда не думала, что смогу взрастить в тебе такое упрямство!

Вернанд склонился над девушкой, схватил дрожащими руками оружие и выстрелил в терианскую жрицу. И он промахнулся, так позорно и унизительно.

- Ты недоумок! – Засмеялась Тесса, даже не увернувшись от выстрела.

- Не смей ее трогать! – Вспылил Вернанд так, что терианка рассмеялась сильнее.

- Где ты его нашла? – Спросила она Алевтину. – Либо он такой же упрямый как и ты, либо полный дурак!

Алевтина медленно поднялась с помощью ученого и снова развернулась к учительнице.

- Это ты приказала Сайресу убить моего отца, да? – Она отдышалась и придала голосу нотки угрозы. – Чтобы он не мешал тебе на пути, когда нашел куб, так?

- С чего ты взяла? – Смех Тессы иссяк.