А сто килограмм для Эсканора, как для меня десятикилограммовый рюкзак. Нет, можно было бы конечно и поменьше взять, но я хотел проверить ещё и камни-артефакты. А если всё пойдёт нормально, то существует вероятность, что энергии я потрачу очень много. Так что палатка, еда, обогревать и прочие вещи мне будут необходимы. Если как после ритуала принятия в младший род, то это ещё полбеды, а если я уйду в «нирвану» на больший срок? Нет, конечно Эск меня вытащит, но опять же, он не уйдёт от пары Королей со мной на спине, если вдруг на них наткнётся. И меня радует то, что никто не называет меня перестраховщиком, всё кто хоть раз был за Стеной, понимают, что я делаю всё как надо и лишняя страховка ещё никому не помешала, скорее наоборот.

И вот мы на Стене, тут же поздоровался со стражниками, есть пару новичков, но основной костяк остался тот же.

— Надолго? — спросил меня Харитон (да-да, имя у него такое) руанец с греческими корнями.

— Как получится, — качнул я плечами.

— Ну тогда передавай им там привет, — хмыкнул он и хлопнул меня по плечу.

— Постараюсь, но ничего не обещаю.

— Удачи! — он кивком махнул стражникам, которые открыли нам толстенную дверь.

Вот мы и на забытых землях… Отойдя от стены на сто метров, я мгновенно почувствовал как мне становится легче и даже как-то привычнее. Эсканор вон тоже расправил плечи, но взгляд стал острее. Ну да, у нас в головах похоже одновременно что-то переключилось, так что мы оба вышли на режим «война». Я уже кстати консультировался по поводу своей феноменальной устойчивости к эманациям забытых земель, но никто так и не мог сказать почему мне комфортно в опасной среде. Объяснили очень просто — мол, гены и полезная мутация. Панда тогда улыбалась во все тридцать два, мы-то и есть самые настоящие мутанты.

Мне не нужна карта, я очень хорошо изучил местность, по крайней мере большую часть. Проблема только в передвижных аномалиях, но у меня есть чутью и артефакт, который мне подогнал Иси. Артефакт позволяет на среднем расстоянии показать перепад давления, так что это дополнительный индикатор. Хотя моя чуйка вполне заменяет этот артефакт как остальные, но меня всё равно обвешали ими как новогоднюю ёлку. Ну да, нежити много, а такой командир только один. Половина отряда пошла бы со мной, но я притормозил их, слишком уж много дел я хочу поделать в забытых землях. Да, они может и будут молчать, но всё равно лучше подстраховаться. Благо проблем с этим не было, так как я объяснил, что у меня в планах встреча с «отшельниками» которые пока не очень доверяют посторонним.

— Идём сразу на третий, как и договаривались. Я впереди, ты за мной, — махнул я рукой и мы рванули на север в тридцатый квадрат, где и расположился древний артефакт, который по словам Михаила поставил основатель рода Волковых.

Глава 10

Москва.

— Ренат, что происходит? — хмурый мужчина взглянул на своего брата.

— Евгений, можно поточнее?

— Можно и поточнее, — кивнул тот головой, — Почему император отказывается от наших услуг?

— Ну тут не сложно догадаться, у него появился целитель, — скривился Святов Ренат и покачал головой.

— Целитель нашего уровня? — удивился младший брат, Евгений Святов.

— Именно. Более того, возможно она на уровне бабушки.

— Узнали кто? — младший уселся за стол брата и посмотрел на Рената.

— Некая Мария Степановна Тёмная… и она в роду Волковых.

— Ох ты ж! Это тот самый Волков?

— Ага.

— Как насчёт переманить? Если ты говоришь, что она как бабушка, я думаю, она смотрелась бы лучше у нас.

— Да, знаю я, — махнул рукой брат, — Есть кое-кто обязанный, так что в разборе. И кстати… она очень неплоха, — хмыкнул старший брат и глянул на младшего у которого не было пока серьёзных отношений в виде брака.

— Эй-эй! Я ещё не готов!

— Сорок лет, а ты ещё не готов! Тебе самому не надоело?

— Пока не надоело, — улыбался Евгений, — Вот лет через десять можно будет и подумать.

— Хотя если надо разыграть сценку, я всегда готов.

— Всё с тобой понятно, — вновь хмыкнул старший брат, — Будем думать.

Кремль, он же императорский дворец

— Ну чем меня порадуешь сегодня? — император посмотрел на Виктора Завьялов, своего советника.

— Поводов для радости не очень много, но на южной границе пока спокойно, данные получил сорок минут назад, — советник поправил очки и уставился в папку, содержимое которой он и так знал наизусть.

— Значит наши друзья пока соблюдают нейтралитет?

— Скорее опасаются ответных шагов, — советник позволил себе небольшую улыбку.

— М-даа… — император ожесточённо почесал локоть, — А что с Прибалтикой?

— А вот там не так уж и спокойно. Уже двадцатая стычка в регионах и это только те, которые были освещены.

— А что там на самом деле? — спросил император помня и о том, что его люди с внешней разведки «гуляют» по всему земному шару.

— Королевство накачивает их артефактами и деньгами, правда своих людей особо туда не посылают.

— Всё как и в Мексике?

— Определённые сходства есть, — покачал головой советник.

— Помощь оказываем?

— Всё как вы приказали, мягко и незаметно. Но иногда…

— Как обычно кого-то прибили? — хмыкнул император.

— За всё время, двенадцать лидеров.

— Так…всё небось не с Прибалтики?

— Абсолютно верно, все с картой мексиканца, но по факту все с Соединённого Королевства.

— Как же они задолбали со своей демократией, — вздохнул император.

— Ладно, разведки выпиши премии и попроси работать потише, а то мне Карл уже намёки делал.

— Принято, — советник тут же записал в своём блокноте.

— А теперь давай подумаем, что делать с Нипонией…

Забытые земли

Первые два артефакта мы прошли за двенадцать часов. Это если что, совсем не рекорд, скорее наоборот. Но тут всё просто, первое, — надо глянуть нет ли за нами хвоста, а второе, — надо по-тихому добраться до третьего камня. Нам не нужна стая кислотников, костяных гончих или лича со свитой. Так что мы аккуратно обошли все места. Я естественно в качестве ведомого, ибо Эсканор при всей своей крутости очень хреновый сенсор. Да и зачем ему это, когда он предпочитает биться в лоб, а не искать тварей. Но в забытых землях так не работает, начнёшь биться с одним, сразу же начнут подтягиваться остальные жители. Мы собственно говоря таким постоянно пользуемся, это я о службе в СОГРе, найдём тварей, попинаем их чуток и затем начинаем заманивать их под Стену на которой сидит магистр.

Но сейчас у нас другая задача, так что мы тихонько прошлись, можно сказать прокрались между большими скоплениями тварей. Правда нарвались на выводок изменённых медведей. Ну что поделать, если изменённые животные не нежить, они собственно говоря что-то среднее между живыми и мёртвыми. Поэтому их сложновато вычислить, так как скрываться они умеют очень хорошо, а поисковые артефакты их не показывают. К тому же этот выводок, видимо недавно захапал эти охотничьи угодья. Поэтому я и просмотрел, так как следов их пребывания почти не было.

Впрочем проблем нам это не доставило, так как рядом со мной, было секретное оружие, под названием Эсканор. И когда медведь прыгнул на него и встал на задние лапы, тут же получил удар в печень, отлетел на пару метров и очень резво на полусогнутых рванул от нас подальше, попутно прихватив своим рычанием и остальной выводок.

Мишка видимо понял, что противник не в его весовой категории (хотя он наверное на пару тонн тяжелее Эсканора) и решил, что лучше бы поискать что-то менее опасное. Собственно говоря это было первая и последняя встреча с жителями забытых земель. Я ювелирно обходил все опасные участки, дополнительно воспользовавшись таким явлением как аномалии, возле которых нежить не хочет появляться. Благо стационарные аномалии до сих пор кружат и затягивают идиотов которые не смогли запомнить их расположение.

Кстати, аномалии до сих неизвестная составляющая, никто до сих пор так и не понял, откуда энергия на поддержание? Они ведь могут сплющить как корову так и Лича или поднять их вверх на громадную высоту. Кстати последним я иногда пользовался, правда это опаснененько…