Угу, им сейчас малость не до того. Виндзоры, наверное, ждали возвращения принца Фицджеральда, но, думаю, знатно охренели, когда он вернулся не один, а с толпой боевых пингвинов-мутантов! Идея вывезти их и дать ему в помощь была шикарной.

Клёвые всё-таки ребята эти пингвины. Послушливые, понятливые, умнеют не по дням, а по часам — речь уже понимают, скоро, того и гляди, говорить начнут.

— …тем временем, в Америке все озабочены таким же бесследным исчезновением Джейсона Клотта, лидера республиканской партии. Что это: волна исчезновений мировых лидеров или череда совпадений? Новый раздел власти или…

Я щёлкнул пультом, выключая говорливый телик. Совсем уж демагогия пошла.

Нет, что касается Клотта, то это уже квест рангом повыше. Такой не доверишь посторонним.

А значит, пора проверить, как дела.

Одним глотком допив кофе, я встал и направился в подвал особняка рода Орловых, где я и провёл большую часть последних трёх дней.

…впрочем, здесь всё было по-старому. А именно — картина маслом, «безумный зоопарк чокнутого абстракциониста».

Экспоната в зоопарке три. Пока — три, а что будет дальше, кто знает?

Итак, слева направо. «Кошкодевочка неадекватная», в миру Кира Орлова. Наблюдать за ней было немного крипово даже мне с моим опытом; мутировавшая до состояния полуживотного, несчастная девушка шипела, дичилась и забивалась в угол, топорща шерсть. Ни грамма разума в глазах, зато испуга и ярости — полный вагон.

Ну ты и извращенец, Теонор. Ты и правда собирался трахать… ВОТ ЭТО? Впрочем, думаю, если бы Теонор в реальности попробовал полезть к такой, то остался бы без причиндалов — когти острые и длинные, аж на бетоне следы оставляют.

Затем, по центру — «рыба молчаливая». Бывший японский варщик наркоты, а ныне карась-мутант, доставлял куда меньше проблем и шума. Он флегматично хлопал ртом, выпуская на поверхность пузыри, махал хвостом и лениво перемещался по просторному чистому аквариуму.

Что сказать? Кажется, мозги парня окончательно стали рыбьими, и объективную реальность он уже не воспринимал. Наверное, так даже милосерднее.

И, наконец, третий экспонат — «мартышка американская». Тупа, необучаема, будучи вырванной из комфортной среды обитания, впадает в буйство и громко орёт.

— Выпусти меня, придурок!! Выпусти немедленно!!!

Я поморщился, глядя на Клотта, сидящего за решёткой с массивными прутьями. Как можно орать без остановки три дня, причём одними и теми же фразами?

— Тебе это с рук не сойдёт! Я не знаю, кем ты себя возомнил, но…

— Да заткнись ты, — бросил я. — Вспомни о своих хороших манерах и улыбайся американской улыбкой.

Жаль, его нельзя выключить, как надоевший телик; остаётся только игнорировать. Постепенно привыкаешь, но всё равно бесит.

Итак, что же объединяет эти три экспоната, собранных здесь, у Орлова в подвале? Правильно: геном всех троих изменён Обелиском. Кира Орлова стала наполовину кошкой, Клотт в свои преклонные годы стал юным живчиком с лужённой глоткой…

Что говорите? Паренька-карася изменила Рюдзин со своим порошочком, при чём тут Обелиски?

А вот тут-то начинается самое интересное.

Стоически стараясь не обращать внимания на крики Клотта, я подошёл к Орлову; тот морщился — кажется, эти вопли и ему тоже удовольствия не доставляли. Может, воткнуть ему кляп?..

— Итак, — я положил руку на спинку его кресла. — Удалось выяснить что-нибудь? Где Суворовы её держат?

— Вроде да, — откликнулся он, не слишком уверенно. — Порылся в архивах камер, вроде они вывезли её в загородную базу. Поискал, что известно по ней — всплыла информация о какой-то мега-чудо-камере, полностью блокирующей даже самые могучие магические силы. Кажется, Суворовы задействовали армейские резервы.

…действительно, они же отвечают за внешнюю оборону. «Полицией» в городе всегда были Распутины и Медведевы. Суворовы же, казалось, не имели к этому отношения. Тем более, после гибели наследника они вообще пропали с радаров — казалось бы.

Но, как выясняется, хрен там плавал.

Вернувшись домой три дня назад, я первым делом попытался разузнать, что сталось с бессознательной Рюдзин: кто её схватил, где держат, не сбежала ли снова. Надеялся, она у нас или бы у Медведевых, и мне не придётся тратить время и силы хотя бы на это.

Но, как выяснилось, на оцепленную Медведевыми территорию внезапно заявились Суворовы с колонной военных грузовиков и заявили Медведевым, что старуха, после всего, что было, должна считаться международным террористом, и теперь они её забирают. Разумеется, Медведевы, всегда бывшие «маленькими помощниками» Суворовых, даже не спорили.

Чччёрт.

Зачем мне старуха?

Не она сама. Её чудо-порошочек.

Помните штуку, которую я сунул в карман, прямо перед тем, как взорвать компьютеры на корабле Теонора? Разумеется, я не ушёл бы без подарочка; раз не вышло набить морду самому Теонору, то хотя бы информацией разжиться. В общем, я забрал с собой все данные с компьютеров, что успел скопировать; подробности об Обелисках.

Этим мы и занимались последние три дня: изучали полученную информацию.

Порошок. Это что-то вроде крошки, остающейся от Обелиска после телепортации. То ли от неуязвимого сооружения что-то всё же отслаивается, то ли это облучённая пыль.

Как бы там ни было, это что-то вроде нестабильного мутагена, работающего при прямом контакте с кожей, достаточно сильного, чтобы превратить человека в рыбу или ещё какую хтонь, но совершенно неконтролируемого. Случайный эффект.

Случайный эффект, если у тебя нет инструкции — а у нас она была. Все необходимые инструменты… не было только самого порошка.

Обелиски в Арктике, похоже, рехнулись из-за нашей диверсии. Да и далековато. А вот мутагенная пыль подошла бы в качестве катализатора, чтобы обратить диверсии вспять… и тестировать есть на ком — парнишка-рыба и любезно согласившийся помочь нам Клотт…

— ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ ОТСЮДА, ДВОЕ УБЛЮДКОВ! НЕ ИГНОРИРУЙТЕ!!!

…Рюдзин могла знать о порошке. Не весь же она таскала его в кармане, рискуя самой мутировать! Если она его собрала, должны были остаться какие-то запасы, заначки…

Но старуху забрали Суворовы, а с какой целью — поди ещё сообрази. Может, они теперь ненавидят всех японцев разом?

Я задумчиво смотрел, как Орлов выводит на экран материалы про загородную военную базу. Никаких секретных планов, только общедоступные для всех аристо файлы, но уже по ним видно, что лёгкой прогулочкой проникновение туда не будет. А добровольно её они не отдадут — не для этого же забирали.

— Не цыган же отправлять, — невесело хмыкнул Костя. — Кажется, с этой кражей они не справятся.

Он был воодушевлён как никто нашими изысканиями последних дней — ещё бы, ведь исцеление сестры было так близко! — и потому сильно досадовал из-за заминки.

— Идея хорошая, — усмехнулся я. — Но да, им это будет не по зубам. Да и миссия слишком важная… придётся заняться этим самому.

Орлов тяжко вздохнул. Ну ещё бы — я ведь уйду, а ему тут оставаться.

Вместе с вопящим Клоттом.

Кормить его.

Горшок за ним выносить.

Ну да что поделать — все мы идём на какие-то жертвы ради общего дела. А Костя ради исцеления любимой сестры был готов пойти ещё и не на то.

— В общем, — заключил я, — не будем тянуть. Всё, что можно было узнать заранее, мы узнали; раньше начнём — раньше закончим.

А закончим — я смогу наконец перейти к следующей части: возвращению стариков и их изначальный облик и финальной встрече моего кулака с рожей Теонора.

Глава 26

— Действительно. Вот и он, — заключил генерал Суворов, с мрачным удовлетворением глядя на присланные кадры. — Недолго пришлось ждать; он клюнул на удочку.

— Уверены, что он движется именно сюда? — с лёгкой озадаченностью уточнил Леонид Медведев. Происходящее действовало на нервы.

— Скоро узнаем наверняка, — отозвался голос из ноутбука. — Но пока всё выглядит именно так, как мы и планировали. Йошиде подсунули информацию про старуху Рюдзин, которой он так интересовался, и вот он уже вышел из подполья.