— Эй! А где ваш третий? Парни, где он?

— Что?! — второй боец обернулся. — Эй, Джоуни! Джоуни, ты где-то тут?

— Джоуни… пропал?! — третий заозирался по сторонам. — Что, вот так просто, за какую-то секунду?

— Что, если он мёртв?..

Да уж; Орлов понадеялся, что так оно и есть, и обелисковый ублюдок сейчас лежит с расколотым черепом и захлёбывается собственной кровью. Странное это чувство, но когда ещё помнишь и своих родных, и тех мирных людей, ставших сегодня монстрами…

— Его… забрал Чужой, — хрипло заключил он в наступившей тишине.

Бойцы отступили на шаг; им, похоже, было крайне неуютно, и они уже искренне жалели, что ввязались в эту авантюру.

— Нам нужно идти дальше! — «подбодрил» их Костя. — Смелее, парни. Нужно найти эту тварь и отомстить за Джоуни…

«Парни» переглянулись. Ещё немного — и они сами ломанутся отсюда подальше под любым предлогом. Отлично, то, что ему и нужно…

— Эй! Эй, эй, эй! — раздалось снизу взволнованным и очень злым голосом.

…чёрт.

— Зачем… зачем ты это сделал, мудачина?! — запыхавшийся и явно помятый, но прискорбно живой Джоуни вбежал обратно на площадку, топоча по металлической лестнице. — Парни! Этот тип столкнул меня вниз!

— Чего?

— В смысле?

Чёрт. Не учёл, что эти ребята крепче, чем земляне.

— Похоже, он парил нам голову, а? — Джоуни злобно выставил вперёд бластер. — Никакого Чужого нет, так?

Остальные двое медленно направили свои бластеры в ту же сторону.

Что же делать, что делать… импровизируй. Ага, легко сказать. Как тут сымпровизируешь, против наставленных на тебя дул?

— Вы охренели?! — Орлов попытался до последнего не выходил из образа. — Опустите стволы, придурки! Чужой всё ещё где-то рядом, а если этот салага упал сам и ему показалось…

— Нет, нет, капрал Рипли, — покачал головой Джоуни. — Так дело не пойдёт. Чужой чужим, но давай-ка сначала посмотрим, чей у нас ты. Сними шлем.

…значит, шутка тогда до них всё же дошла.

Чёрт. И что…

Ответ пришёл сам собой — с новым взрывом, куда мощнее предыдущего. Первый был каким-то локальным, здесь же… казалось, с оглушающим до боли в перепонках грохоте сотрясся сам огромный корабль. Или не казалось?

Держаться ближе к стенам и поручням! Орлов быстро прыгнул вперёд, уже чувствуя, как кренится пол под ногами, и обеими руками обхватил толстый поручень; Джоуни и двое его товарищей, которым не повезло стоять так близко к заграждению, с воплем улетели куда-то вниз, а следом за ними загрохотала и часть постройки… блин, только бы не упасть, только бы не упасть! Пол явно уходил вбок.

— Отлично сыграно, капрал Рипли, — хмыкнул сбоку знакомый голос — и откуда-то сверху прямо по воздуху спикировал Никс, зависнув перед ним. — Берегись падающих ящиков, я грохнул систему стабилизации корабля. Давай, надевай, только аккуратно, не отпускай руки до конца…

Это что, реактивный ранец?

Никс прилетел на реактивном ранце… а теперь протягивает ему второй такой же…

Собственный реактивный ранец…

У него теперь будет свой…

…крутейший день в его жизни. Определённо, крутейший. Костя заморгал, чувствуя, как у него на глазах выступают слёзы умилённого восторга.

Глава 19

— …мне плевать на все оправдания! Найди его! Просто найди его!

Ещё одна безвкусная тарелочка пошло-золотого цвета полетела в стену; тип, которого звали Теонором, был в настоящей ярости.

Чёрт. Что ж он такой громкий? Не то, чтобы это было основной проблемой, но от его воплей и визгов у Юкино уже трещала голова; если бы она могла, то заткнула бы уши, но сложно сделать что-то такое, будучи связанной по рукам и ногам.

Интересно, что сказала бы Рюдзин о своём «Хозяине», если бы увидела его сейчас? Этот тип, трясущий руками и орущий с перекошенным ртом, не вызывал у Юкино ничего, кроме омерзения. Только что, когда сигнал тревоги только включился, он визжал и пытался спрятаться под кроватью, думая, что на его корабль кто-то напал. Теперь, сообразив, что он всё ещё хозяин положения — перешёл в режим такой же истеричной ярости.

И это правда брат Йошиды-Никса? Поверить в это сложнее, чем во всех инопланетных инопланетян, вместе взятых; если это всё же правда, то природа знатно отдохнула на Теоноре. Йошида, конечно, не подарок, но по сравнению с этим трусливым извращенцем…

— Босс, босс, — начальник местных крепких ребят, что доставил её сюда, честно пытался сделать хоть что-то полезное. — Успокойтесь, босс. Для того, чтобы найти виновника, нужно его как-то отличить, а как, если они все одинаковые? Сигнал был запущен оттуда, но кто именно нажал кнопку тревоги…

— По-твоему, меня это волнует?! — визжал в ответ Теонор, запуская в сторону здоровяка новую тарелочку; тот не шелохнулся, когда предмет пролетел прямо у него над головой и разбился о стену. — Просто иди и сделай свою работу, бл*дь! Допроси их всех, выпытай правду! Эти мрази должны страдать, а не кнопки жать!

— Может быть, просто собрать их всех вместе, да выкинуть в открытый космос? — предложил здоровяк. Мина его была совершенно серьёзна, но, похоже, он сам прекрасно понимал, какую дичь несёт, и намеренно издевался над своим «хозяином». — Так мы точно накажем виновника.

— Ага, щщас! — в ответ Теонор взъярился ещё больше. — Чтобы они так легко отделались?.. Они остаются на борту. Грёбаные Никсы… Просто проверьте по камерам, если надо — хоть по секундам отследите, но найдите мне того, кто это сделал!

— Босс, — здоровяк (Юкино решила про себя, что будет называть его «Мидбосс») снова поморщился. — Я бы так и сделал, но на корабле… слегка бардак. Сначала неудачная вылазка на планету с кучей погибших, затем эта тревога…

— И ты не можешь навести порядок?! — Теонор брызгал слюной. — За что я тебе деньги плачу? И им? За то, чтобы они паниковали? Нервные очень нашлись мне тут… и выруби уже наконец эту бл*дскую сирену!

В глазах Мидбосса явственно читалось всё то, что он мечтал сейчас сказать Теонору… вот только тот действительно платил ему деньги. И, видимо, немалые, если за них он соглашался участвовать в подобном. В конце концов, подумала Юкино, сколько народу терпели заскоки её папочки?

— Хорошо, — Теонор честно пытался выдохнуть и успокоиться. — Хорошо. Сначала ты пойдёшь и наведёшь порядок — выключишь сирену с мигалкой, вставишь идиотам, которые устроили панику вместо того, чтобы заниматься делом. Потом… потом вычислишь, кто из Никсов это сделал. В конце концов, он никуда не денется с корабля.

Немного умерив громкость, он отхлебнул из большой чашки.

— А когда найдёшь его, — продолжил он, — то приведёшь в мою пыточную. Если эта сволочь думает, что может испытывать меня на прочность, что его самый худший кошмар уже случился, а значит, ему нечего терять — то я покажу ему, что такое «самый худший»…

— Что, — выплюнув наконец опостылевший кляп, едко вклинилась Юкино, — кто-то заставил деточку описяться?

— ЗАТКНИСЬ, СУКА!! — две секунды — и Теонор вернулся на прежние позиции по громкости, если не больше. — Заткнись! Из-за него мне пришлось изменить планы, а я не люблю ждать даже десять минут. Но если ты думаешь, что теперь я переключился на него и забыл о тебе, что чёрта с два! Я ещё верну тебе всё то, что ты…

Ух какой смелый герой. Воевать со связанными девушками, будучи сильнее их — вот это героизм. Юкино сморщилась; даже если он сейчас и правда возьмёт её силой, моральная схватка осталась за ней.

— …так что заткнись и не смей…

Грохот и скрежет поглотили остаток вопля — и комната начала резко крениться куда-то вбок.

Покатившись, как куль с мукой, Юкино рухнула с широкой кровати на пол; чёрт — сама кровать покатилась следом. Как и вообще всё. Теонор, не устояв на ногах, шлёпнулся на копчик.

— Сука! С-с-сука! — завизжал он почти на ультразвуке. — Ты же сказал, что тревога ложная!

— Была ложная, — Мидбосс был единственным, кто устоял, схватившись за дверной косяк, но и его сейчас штормило не по-детски. — Была.