Бруно, будучи хорошим братом, тут же сообразил, что с этой ситуации можно поиметь пользу. Осторожно и неназойливо навел он дебильного Владимира на мысль, что его младший брат Чичи (тот был моложе Бруно на шесть лет и сейчас жил во Флориде) - хороший кухонный повар, а если его немного подучить, то он сможет готовить хибачи. Владимир под конец был абсолютно уверен, что это была его собственная идея, поэтому на все робкие возражения Валентины (а стоит ли аж из Флориды приглашать тридцатипятилетнего заурядного кухонного повара, чтобы его брат, сам звезд с неба не хватающий, обучал его мастерству хибачи? Не разумнее ли попросить старшего суши-повара подыскать из местных китайцев серьезного и аккуратного молодого парня и обучить его?) отвечал, что это она в свое время посадила ему на шею индонезийскую мафию, а теперь уж пусть позволит ему сделать все по уму!
В общем, Чичи не только переехал сюда из Флориды бесплатно (дебильный Владимир оплатил его проезд), но и с первого же дня, даже еще ничему не научившись, начал получать такую же зарплату, как и Бруно. Хотя это и было намного меньше, чем получали мастера хибачи высокого класса, но больше, чем зарплата рядового кухонного повара. Так что Владимир, Бруно и Чичи были довольны, а на недовольство Валентины и официантов, которые теперь получали с хибачи-столов намного меньше чаевых, Владимир не обращал никакого внимания. Чичи занял комнату в доме, который снимали Бруно с женой. Учился он старательно, но, как и Бруно, звезд с неба не хватал. В общем, вместо четверых индонезийцев, вместо двух мастеров экстра-класса и двух крепких молодых профессионалов "Комо" получил Бруно и Чичи, двух заурядных середнячков. В "Комо" наступила новая эпоха - Эпоха Застоя.
Мгновение тринадцатое. Мистер Нусич и мусорная война
Дорогие читатели! Мы расстались с рестораном мистера Нусича в декабре две тысячи шестнадцатого года, в один из самых драматических моментов в истории ресторана, когда Аллан устроил наводнение, был пойман и депортирован. А сейчас уже май две тысячи восемнадцатого года. За эти год и пять месяцев много разного произошло в жизни наших героев, много и хорошего, и плохого. Сначала расскажу немного о тех, кто ушел из "Комо". Питер выкупил у другого совладельца ресторана его долю, теперь Питер - единоличный хозяин ресторана "Мальорка", ресторан его процветает. Вуди - по-прежнему старший шеф в греческом ресторане, недавно туда же по протекции отца поступил рядовым поваром его сын, способный и очень старательный парень. Джейсон работает в хорошем спортивном баре, отлично зарабатывает, недавно женился. Стивен и Эдвард по-прежнему работают в тех ресторанах, куда перешли из "Комо", прекрасно зарабатывают, у них все отлично и на работе, и в семье. Малышке Эдварда уже четыре года, а дочке Стивена десять лет. Сарра по-прежнему дружит с Лорой, работает официанткой в том ресторане, где Эдвард - старший официант, у нее тоже все хорошо.
В "индонезийской бригаде" произошел раскол, старший индонезиец и индонезиец-певец, возмущенные наглостью и неблагодарностью племянников, предложили тем попробовать работать и зарабатывать в одиночку, без дядек. Племянники теперь работают каждый сам по себе и зарабатывают, конечно, намного меньше, чем раньше, когда у них хватало ума быть тише воды, ниже травы и выполнять все приказы и распоряжения дядек. Зато, избавившись от балласта, старший индонезиец и индонезиец-певец теперь как сыр в масле катаются.
В семье Владимира и Валентины произошло большое событие. Мишель, как и предупреждала, в день своего восемнадцатилетия переехала от родителей в свою квартиру, которую она снимает пополам с подругой. Мишель подрабатывает официанткой, на квартиру, еду и карманные расходы этого хватает. Тина уже большая девочка, ей двенадцать лет. Валентина по-прежнему не может набрать вес, зато Владимир весит уже триста семьдесят фунтов. В Национальной гвардии Владимир достиг звания сержанта, но на этом, похоже, и остановится. О политической карьере он, к счастью, уже и думать забыл, но в баре по-прежнему орет так, что его и во всем ресторане, и на улице слышно.
В ресторане никаких особенно больших изменений не произошло. Ничего не изменилось ни для хибачи-поваров Бруно и Чичи, ни для обоих поваров-суши, ни для кухонного повара Уана (правда он теперь уже неплохо говорит по-английски), ни для посудомойщика Николаса. Бойкая и хитрая Лора по-прежнему барменша, она вышла замуж за санитарного инспектора, двоюродного брата Сарры, так что Сарра и Лора теперь не только подруги, но и родственницы. Тони по-прежнему старший официант, а шотландец Джозеф - официант. Вот на этих нескольких работниках и держится ресторан. Официантов и официанток за это время сменилось человек двадцать, а сколько за это время сменилось басбоев - ни Владимир, ни Валентина не знают. Но им повезло, последние два месяца у них работает хороший и добросовестный басбой, который, похоже, не собирается увольняться. Фред, невысокий белобрысый мужик лет сорока в очках с толстыми линзами, крепко потрепанный жизнью, бывший алкоголик и бывший бомж, очень высоко ценит свое теперешнее благополучие - стабильную работу (тридцать девять часов в неделю за минимальную зарплату) и свою крышу над головой (дешевенькую съемную "студию").
В целом дела "Комо" обстоят далеко не блестяще. Если при Лоре выручка бара такая же высокая, какой была при Джейсоне, то остальная выручка ресторана сейчас намного ниже, чем была полтора года назад, сказалось и низкое мастерство Бруно и Чичи, и отсутствие официантов такого уровня, как Стивен и Эдвард. Владимир гонится не за качеством, а за количеством, так что бедняге Тони приходится работать с официантами, которые звезд с неба не хватают, а часто и с совершенно неподготовленными людьми. Единственный, на кого Тони может положиться - это Джозеф, который за это время стал очень хорошим официантом. Уже в прошлом году чистого дохода "Комо" не хватило (причем не хватило крупной суммы) на налоги, а как в июле этого года заплатить налог на недвижимость - Валентина не знает. У нее уже на это просто нет денег, все остатки сбережений были вычерпаны в прошлом июле и в этом январе на тогдашние налоги на недвижимость, а ресторан приносит мизерную прибыль, о которой и говорить смешно. Если бы не бар Лоры, ресторан был бы убыточным. Но Владимир по-прежнему наливается пивом сам и проставляется, проставляется и наливается.
Итак, обычная среда в мае две тысячи восемнадцатого года, обычный будний вечер. Впрочем, в ресторане "Комо" не бывает ни обычных дней, ни обычных вечеров, сейчас мы в этом убедимся. На посудомойке Тони рассказывает Николасу последние новости. В четыре часа, к самому открытию, в ресторан пришли четверо хиппи, один (или одна, Тони даже не уверен, какого оно было пола) из них заказал салат, остальные вообще только пили воду, но зато двое из них закурили марихуану. Но, слава богу, ушли быстро и без скандала, вроде бы и насекомых в помещение не напустили. Потом пришли четверо из разновидности "белый мусор", заказали, как вся гольтепа всегда заказывает, самое дешевое, курятину с рисом, пока ждали заказ, одна из них вышла из-за стола, задрала футболку (а бюстгальтер такие, как она, конечно не носят) и стала кормить грудью своего младенца. Ну что он, Тони, может сказать? Какой хозяин, такой и ресторан, а какой ресторан, такие и клиенты... Лора прямо с работы должна была ехать на какой-то вечер, оделась соответственно, но не учла, что на работе в баре нужна одежда или посвободнее, или покрепче, нагнулась так, как привыкла нагибаться в джинсах - и, хотя она и худощавая, но у нее сзади лопнули брюки. Пришлось ее санинспектору Дэйву привезти ей брюки на замену.
Николас в долгу не остается и рассказывает Тони свои новости. Один старый хрен, сидя в суши-баре, непонятно зачем и почему вытащил изо рта и положил на тарелку с остатками пищи свой зубной протез. Естественно официантка, убирая грязные тарелки, отнесла на посудомойку и эту тарелку и выбросила протез вместе с остатками пищи в урну. Старый хрен спохватился, сообразил, в чем дело и побежал к Валентине (он, оказывается, старый знакомый Владимира и Валентины), плакался ей, что ему этот протез в три тысячи долларов обошелся. Он, Николас, постелил в коридоре целлофан и вывалил туда всю урну, Валентина и официантка надели разовые перчатки и минут пятнадцать копались в этом добре, но все-таки Валентина нашла протез, вымыла его и отнесла счастливому старому хрену! Тони и Николас оба помирали со смеху, но Тони, отсмеявшись, совершенно серьезно сказал, что вот ведь хозяева только такую шантрапу к ресторану и приваживают, ну как тут ему нормально работать?
