– Что ты сделал с моей квартирой? – хватаясь за сердце спросила я.

Брат потупил взгляд, почесал бритую макушку и признался, хотя до этого минут пятнадцать пытался соскочить с темы:

– Ты же знаешь, с Маринкой я расстался, но она пока живет в моей двушке, обещала съехать на днях. А я перебрался к тебе…

– Эту часть истории я знаю, только до сих пор не понимаю, почему ты не выгнал эту девицу.

– Ей некуда идти, не выставлять же за дверь? Не чужие друг другу люди…

– Очень даже чужие. Но с этим разберемся потом. Ты мне скажи, как есть: почему я не могу попасть в собственное жилье?

– Там потоп, – выпалил Пашка, глядя на меня круглыми глазами. – Но это не я. Клянусь! Это Вовка виноват.

– Убью, – выдохнула я, непонятно кого имея в виду.

Вообще, ситуация была крайне неординарной. Пашка старше меня на пятнадцать лет, является обладателем внушительной бороды и татуировок по всему телу, но сейчас пугливо съежился в водительском кресле и посматривал на меня с ужасом. Я даже хихикнула, но вышло как-то нервно.

Брат вот уже двадцать минут возил меня кругами по центру города, не имея конечного пункта поездки.

– Откуда Вовка взялся в моей квартире? – тоскливо спросила я, решив подождать с членовредительством.

– Его жена из дома выгнала. Поссорились. Вот мы с ним три дня вместе и жили, а потом я улетел по делам в Москву, а он остался. И тут такое… Сашка, да ты не волнуйся! Сейчас там все немного подсохнет и начнем делать ремонт. Я все оплачу, мой ведь косяк.

– Разве не Вовкин?

– Да что с него взять… Трое детей и жена-гарпия.

Я фыркнула и уставилась в окно. Родной город встретил приятной прохладой. После жаркой Испании – то, что нужно.

– Вечно у вас женщины виноваты, – проворчала я, немного поразмышляв. – И сколько времени займет ремонт?

– Думаю, за пару недель управимся, – улыбнулся брат. Волнение его отпустило, и теперь он казался нарочито бодрым.

– А где мы с тобой жить будем? Может, пришло время распрощаться с Маринкой и вернуть твою квартиру?

С лица Пашки снова сошла улыбка. Нет, ну что за день такой! В самолете пришлось сидеть рядом с пьяным мужиком, потом в аэропорту чуть не потеряли мой багаж, теперь получила новости о потопе в квартире. Дальше что?

– К Маринке бабушка приехала с матерью, ну как их выгонишь?

– Ну да. Верно. Мы-то с тобой и под мостом переночуем, так?

– Саш, ну не ворчи. Я вчера договорился с Соло, он приютит нас с тобой на время.

– Соломон? – оживилась я, обернувшись к брату.

Кажется, нездоровый блеск моих глаз от него не укрылся, потому что он покосился на меня с подозрением. Я же вновь отвернулась и крепко задумалась.

У нас с Павлом немалая разница в возрасте, что не мешало нам относиться друг к другу с любовью и уважением. Если честно, мы с ним всегда отлично ладили, и я готова была неустанно благодарить высшие силы за то, что подарили мне такого замечательного брата.

Но компании у нас с Павлом были, конечно, разные, однако, когда я приходила к нему в гости, где заставала кого-нибудь из его друзей, мне всегда было интересно за ними наблюдать. Еще бы. В тридцать лет брат отчего-то увлекся байками, и компания у него стала соответствующая. Множество брутальных мужиков из братства байкеров, крепкие, стильные – просто дух захватывало. А в пятнадцать лет, как известно, девочки очень любят влюбляться. И я не исключение.

Я так запала на Соломона, что за уши не оттащить. Сначала ни он, ни Пашка даже не поняли, как сильно меня пробрало. Каждые выходные я рвалась к брату, несмотря на то, что в компании его друзей я была как пятое колесо. Ни туда и ни сюда. Вроде бы и не совсем мелкая, но еще и не взрослая. Но брат отказать мне не мог, и я могла весь вечер любоваться Соло, каждый раз чувствуя, что еще чуть-чуть и меня разорвет от эмоций.

Когда стало ясно, что дальше так продолжаться не может, я набралась смелости и призналась Соломону в своих чувствах. Кажется, такого растерянного выражения лица я больше ни разу ни у кого не видела. Соло покосился на Пашку, как видно, пытаясь найти у него какую-то поддержку. И нашел. Пашка, слава богу, меня не высмеял, но строго велел заканчивать с этими глупостями. Я, еще будучи доверчивой, снова уставилась на Соло, надеясь, что сейчас услышу такие необходимые мне слова, мол, ты мне тоже нравишься, Сашенька, какой я дурак, что не признался первым.

Но куда там. Объект моей страсти покраснел и произнес:

– Саш, ты же ребенок совсем. А я взрослый мужик.

Я схватила сумку и унеслась из квартиры так стремительно, будто за мной гнались все черти преисподней. Мое нежное чувство оказалось невзаимным, я долго рыдала и даже призналась маме в коварстве Пашкиного друга. Мама, кажется, тоже опешила от таких новостей, но яростно уверяла, что у меня все впереди и в скором времени я забуду о Соло. Так и вышло. Правда, времени на это ушло, больше чем рассчитывала я и все мои ближайшие родственники. С Пашкой мы тогда стали видеться реже, а домой к нему я и вовсе перестала приходить. На тот момент с его квартирой были связаны самые прекрасные и самые ужасные моменты моей жизни.

Однако нам с Соломоном все же довелось снова встретиться на свадьбе брата. Мне тогда уже исполнилось восемнадцать, я была совершеннолетней, и могла бы снова попытаться обратить внимание Соло на себя, но во-первых, чувства за три года, конечно, притупились, а во-вторых, он был не один, а с ужасно вульгарной брюнеткой, и я весь вечер злорадствовала, глядя на то, как девица методично напивалась, а Соло бледнел от злости и пытался воззвать к ее разуму.

А потом стало не до отношений. У меня неожиданно неплохо складывалась карьера модели, я часто летала в другие города и даже страны, избавившись от опеки родителей. Они, к слову, решили провести старость у моря, потому улетели в Италию. Мы же с Пашкой оставались в родном городе. Мне почему-то совершенно не хотелось уезжать, и я с радостью возвращалась на Родину, в свою маленькую квартирку в центре. Пашка вроде бы тоже был доволен работой в родном городе, зато с семейной жизнью не сложилось. С Маринкой они развелись, но продолжали общаться, и она не спешила покидать его жилище.

– Соломон живет один? – уточнила я, когда брат влился в поток машин, движущихся к северу от центра.

– Один, – ответил брат, снова покосившись на меня. – Три года жил с девушкой, но что-то не срослось. Расстались полгода назад.

– Понятно, – протянула я.

– А ты? Как там твой итальянец?

– Роберто, – напомнила я. – Мы расстались в прошлом месяце, но он еще не теряет надежды.

– Что с ним не так? – поинтересовался брат.

– Да все с ним нормально… Просто я не готова переезжать.

– И что тебя тут держит? Ну, кроме меня, естественно.

Я дернула плечом. Ответа на этот вопрос у меня не было. Что меня могло держать? Да что угодно! Пашка, друзья, работа, любимый город… Может быть, будь мои чувства к Роберто более яркими, мне было бы проще решиться на переезд. В конце концов, в Италии у меня тоже могли быть перспективы. Но пока я не могла решиться. Боялась. Оттягивала. И в итоге не выдержала напряжения и давления своего парня, решив закончить наши отношения. Но Роб не сдавался и, кажется, пока так и не принял то, что мы и правда больше не вместе.

Соло жил в новостройке, во вполне симпатичном районе. Ранее бывать здесь мне не доводилось, и я с интересом оглядывалась, пока брат тащил мой чемодан и сумку. Лифт остановился на десятом этаже, мы вышли, и Пашка треснул кулаком по железной двери с цифрой «188».

– Паш, ну ведь есть звонок! – проворчал Соло, распахнув дверь, и тут же заткнулся, уставившись на меня.

Еще в машине я быстренько привела себя в порядок, подкрасила губы и расчесала волосы цвета молочного шоколада. Не знаю, зачем. Просто не хотелось выглядеть перед Соло всклокоченной усталой путешественницей.