Я развернулся и пошел по направлению к столовой, решив позвонить своему другу через несколько минут. В конце концов, мало ли у человека какие проблемы, у всех людей они бывают и у успешных в том числе. Сам по себе человек я нелюбопытный, и мне не очень нравиться интересоваться личной жизнью других людей, да и в свою всегда старался никого не посвящать. В этих делах помощников сложно найти, а советчиков много, поэтому, по моему глубокому убеждению, каждый в своих отношениях должен разбираться сам, не прибегая к услугам никого, даже специалистов. Под этим словом я имею ввиду психологов, у меня давно был опыт обращения к людям этой профессии. Может быть, мне не повезло, но помощи от этих товарищей не было никакой, только отдал впустую деньги, и могу сказать, что немалые.
Я сел в холле на диван, позвонил Александру и пригласил его вместе поужинать. Он принял приглашения и абсолютно спокойным голосом ответил, что спустится через пять минут. Ну что же, самообладание и выдержка способствует успеху в жизни, и мой друг обладал всеми эти качествами. Александр не заставил себя ждать, и ровно в назначенное время быстрым шагом вошел в холл, как обычно, безукоризненно одетый, источая аромат дорогого парфюма.
– Ну что, пойдем, а то я проголодался, как дикий зверь. Надеюсь, что лимита на питание нет? – пошутил он в своей обычной манере.
Это был все тот же Александр, каким я его знал всегда, ничего общего с тем человеком, чей разговор за дверью я невольно подслушал. Мы заказали царский ужин, стейк с гарниром, тигровые креветки, морепродукты, салат «буратто» моему другу и «кензо» мне, сыр не очень люблю. От алкоголя я отказался, а Александр, как в и прошлый раз, взял себе пиво. Мы с удовольствием поглощали, прекрасно приготовленные блюда и непринужденно беседовали. Александр рассказывал забавную историю, приключившуюся на «копе», где принял обычную пуговицу за золотую монету.
– Она была так мастерски раскатана со стороны герба, что не отличить. От счастья даже в пляс пустился! – смеялся он, запивая рассказ пивом. – Потом, когда очистил вторую сторону, а там петелька проявилась! Вид у меня был видно такой забавный, что «комрады» еще долго смеялись!
Время летело незаметно, в ресторане играла живая музыка, было хорошо и уютно, уходить совсем не хотелось. В какой-то момент Александр, посмотрев на меня, вдруг произнес:
– Знаешь, если мы выберемся из этой истории, то я не стану больше заниматься поиском.
Было неожиданно слышать от него речь не о том, что бросит копать. Насторожило слово «если» и интонация, с какой оно было сказано. Но я не подал виду, что это меня встревожило, хотя внутренне весь напрягся. Как можно более беззаботным тоном, сделав удивленное лицо, я спросил:
– Ты, что не уверен, что мы что-нибудь найдем?
Мой товарищ ничего не ответил, лишь молча смотрел сквозь меня невидящем взглядом, словно стараясь разглядеть будущее. Мы еще немного посидели и разошлись по своим номерам.
На следующее утро, после завтрака, позвонил Евгений и сообщил, что билеты на поезд забронированы и машина прибудет ровно в двенадцать, чтобы отвезти нас на вокзал. Если честно, то я уже соскучился по нашему тихому городку, моей любимой супруге и по тому образу жизни, к которому уже привык. Александр был молчалив, что на него не было похоже, после завтрака, поднявшись к себе в номер, вышел из него, когда за нами приехали провожающие. По прибытию на вокзал, я позвонил и сообщил жене, что мы выезжаем. Мой друг совсем приуныл и практически весь обратный путь молчал, уткнувшись в свой телефон. Все мои попытки разговорить его были безуспешны, отвечал он на вопросы неохотно, но без раздражения и я решил его больше не докучать разговорами, единственное, что сказал:
– Если тебя что-то беспокоит или есть сомнения, то скажи сейчас. Мы можем отказаться, пока не ввязались во все это, потом отступать будет поздно.
– Да все в порядке, просто немного устал. Завтра отдохну и буду в норме. – ответил Александр.
Весь оставшийся путь мы не проронили ни слова. Питер встретил нас проливным дождем и холодным, пронизывающим ветром. Попрощавшись со своим другом, я отправился искать такси, которое заказал заранее из поезда. Машина стояла недалеко, поэтому сильно не промок, и, быстро добежав, забрался на заднее сидение. Водитель, молодой разговорчивый парень, уверенно и быстро вел автомобиль на выезд из города. Путь был неблизкий, и мой словоохотливый шофер не замолкал ни на минуту, меняя темы разговора. Я и сам был не прочь поговорить, но под конец уже, порядком подустав от его болтовни, молча смотрел в окно, мечтая поскорее добраться до дома. Наконец машина, свернув на знакомую улицу, и немного проехав по ней, остановилась у ворот. Уф, наконец то доехали! Рассчитавшись с водителем и забрав сумку, я поспешил домой.
Моя любимая ждала меня, приготовив разных вкусностей. Мы обнялись, словно не виделись целую вечность, да, собственно, можно было сказать и так. Даже день, проведенный друг без друга как целая пропасть, и я не знал, как ей сказать о том, что нам предстоит скоро расстаться ни на один день, а возможно, не на один месяц. Единственным аргументом могло служить то, что эта отлучка станет последней, даже в случае неудачи, суммы обещанной компенсации должно нам хватить до глубокой старости. А в случае успеха, сама жизнь может перейти совсем на другой уровень.
Мы просидели за разговорами до поздней ночи, обсуждая поездку и пытаясь принять правильное решение. И это решение должно быть единственно верным, так как от его результата зависела вся наша дальнейшая судьба, а возможно, и жизнь. Говоря откровенно, мне не очень понравились эти самые «наследники», было в них что-то отталкивающее, несмотря на внешний лоск и обходительные манеры. Возможно, это ошибочное мнение, но чутье мне подсказывало, что далеко не вся правда то, что они говорили и доверять этим людям не стоит. Своей же «чуйке» я доверял полностью, благодаря ей не раз выпутываясь из разных неприятных ситуаций. Мой товарищ Александр тоже несколько странно себя вел, то ли не был уверен в чем-то или что-то знал и не говорил. Так или иначе, нужно быть очень внимательным и иметь подстраховку, на всякий случай. «Козырь» в рукаве, да еще не один, был очень желателен. Вот только каким образом прикрыть себя, я еще не придумал, но впереди была целая зима для размышлений.
Мы часто созванивались с Александром, подолгу детально обсуждали выбор оборудования и экипировки. Надо сказать, что составленный список оказался довольно внушительный и состоял из более, чем двух сотен наименований. Основными пунктами в нем были два подготовленных внедорожника с прицепами и квадроциклы. Это являлось также и самыми дорогостоящими позициями, далее уже шли глубинные детекторы, пара обычных с различными катушками, рации, навигация и снаряжение. Наш список постоянно обновлялся, включали новые позиции, убирали лишние. Несмотря на отсутствие лимита, мы все же старались не вводить в лишние расходы своих работодателей. После того, как перечень был окончательно составлен, Александр отправил его «наследникам» для ознакомления. Сумма, стоявшая в конце, была весьма внушительной и еще оставалась некая надежда, что ее могут и не утвердить. Но в конце февраля мой друг позвонил и сказал:
– Они полностью согласились по всем пунктам и через неделю будут деньги, тогда можно начинать закупать оборудование.
Ну что же, значит намерение у наших господ и в самом деле серьезные.
К началу апреля машины были готовы и пришло, заранее заказанное, снаряжение. Для стоянки машин и хранения всех остальных вещей был арендован гаражный бокс на территории одного промышленного предприятия. Наши машины, два новых «Дефендера» на короткой базе, были подготовлены по всем правилам для самого тяжелого бездорожья. Полная замена подвески, шноркели, рация, навигационная система, экспедиционные багажники, комплект грязевой резины, в общем все эти доработки и оборудование внушало уверенность, что мы доберемся до места без особых трудностей. Также в прицепах, под пластиковыми крышками стояли два новеньких квадроцикла известного производителя, самых мощных из нового модельного ряда. К ним в комплект добавили по два кофра с передними держателями для лопат, да поменяли резину на внедорожную с крупным протектором.
