Также, эти неизвестные сейчас активно бомбардировали острова магией, стирая их с карты. Зачем они это делали? Мику было не понятно. Сейчас его больше интересовала баснословная сумма материнского карточного долга.

Ему прислал записку мальчик голюдь, где оставшийся инкогнито отправитель назначил ему встречу сегодня вечером и сообщил о многотысячном долге.

— Кто он? Кому ты должна, говори сейчас же, — у Мика не было таких денег.

Более того, такой суммы на руках не было даже у Бефальта. Все их капиталы были разбросаны по регионам. По плану его братьев, они расширялись на всю страну и, как это ни парадоксально, испытывали проблемы с наличностью

— Да не знаю я, — она скастовала себе небольшой шар воды и умыла лицо. — Если бы мне выпал бубновый король, понимаешь, я бы отыгралась — там всё пошло наперекосяк.

— Мам.

— Мам, мам, рязмявкался, — огрызнулась женщина, — говорю же, не знаю, один раз только его видела. Такой придурковатый тип, смотрит как хорёк. Я его красный хорёк прозвала. Ха-ха-ха, — она прокурено засмеялась, вспоминая старое прозвище кредитора.

— Красный? — встревожено спросил Мик и вдруг подбежал к ней и схватил за руку. — П-почему красный? — его голос чуть не уплыл в фальцет.

— Больно, отпусти, — она стала вырываться.

— Говори, почему красный? — требовал Мик.

— Ай, — мать всхлипнула и он, опомнившись, отпустил её побелевшее в месте хвата предплечье. — Потому что этот придурок красится в красный цвет.

У Мика ёкнуло сердце.

— Крижен?

— Да! Да, — улыбнувшись, сказал женщина. — Точно, он.

— Тогда мы попали, — сказал Мик и, сев за стол, прикрыл лицо ладонями. — Что ты натворила, мама...

— А разве у Бефальта не будет такой суммы? Вы же там все богатенькие.

Мик устало на неё посмотрел и замолчал. Через какое-то время он ощутил в ладони тепло. Подняв на неё взгляд, он увидел встревоженное лицо.

— Всё настолько плохо, Микки?

Он поджал губы, высвободил руку и подошёл к окну. На улице темнело, но народ почему-то суетился и бегал туда-сюда.

— Не бойся. Я со всем разберусь.

Он вышел наружу и отправился на место встречи в «Великанскую глотку». Там, как обычно, раздирались местные забулдыги. Пели весёлую песенку про низкорослого неудачливого фатачи, что искал подругу жизни среди людей, а когда нашёл, то стал счастливым отцом ребёночка. Правда, оспаривать это отцовство ему бы пришлось с сотней других портовых грузчиков. Добряк самоотверженно верил, что он единственный и неповторимый.

Наш парень даме не откажет,

Ребёнка-голюдя возьмёт,

Я воспитаю в нём фатачи!

Пока «зелёный» мать е**т.

Последнее слово весело растягивалось, а кто-то даже затянул его пивной отрыжкой. Компания захохотала, била руками об стол и требовала ещё выпивки у грудастенькой официантки. На эту шайку людей уже зыркало три великана.

— Мик, Мик — сюда, — помахал ему Крижен и ладошкой, как маленькому ребёнку, похлопал на место рядом с собой.

Мик сел напротив.

— Какой же ты бяка, — задёргал кольцом в носу Крижен.

— Давай к делу.

— Вот это подход. Запахло сразу мужиком. Ну, Мик, ну даёшь. Уважаю, — весело хлопнул по столу красноволосый.

— Я отдам тебе всё частями, мне сначала нужно поговорить с Бефальтом и мы разобьём сумму...

— Тихо-тихо-тихо, — резко перебил его Крижен и прижал палец к губам, а потом улыбнулся. — Вчера был последний день, мальчик. Какие части?

— Я хотел бы решить вопрос. Тебе же нужны деньги?

Крижен расхохотался, а когда закончил сотрясаться, вытер небольшую слезинку, тоскливо скатившуюся с правого глаза.

— Такой юморной. Самый весёлый пока что братик из вашей семейки. Фух. Ну ты понял, да — он договариваться пришёл, — обратился он сам к себе.

— Я отдам долг, — уже менее напористо сказал Мик.

— Конечно, конечно, отдашь — куда ты денешься, рыженький ты мой. Я твою мамашку на колбасу пущу, если не отдашь, — тем же тоном продолжил он, — ой, извини, — он с деланным сочувствием накрыл ладонь Микульпа своей. — Я это вслух сказал?

Мик убрал руку. Он никогда раньше не разговаривал с этим человеком, но начинал понимать, почему его так не любили Гург с Бефальтом.

— Что ты хочешь?

— Как же ты быстро учишься, — умильно вздохнул красноволосый. — А зачем она тебе, Микки?

Грудь Микульпа сдавило от страха, но он не мог позволить себе показывать ещё большую слабость.

— Не твоего ума дело.

— Ты будешь следить, — переключился на свои ногти Крижен, — за каждым шагом Гурга и докладывать мне, понял?

— Он сейчас не в Ваабисе.

— Ну, тогда за Бефушкой. У нас с ним особые отношения, — мечтательно вздохнул ненормальный.

Мику стало мерзко, когда он разглядел, что Крижен зачем-то выщипал себе брови и набил вместо них татуировки. А его вечно наклонённая вперёд шея и дерганая манера говорить первое, что взбредёт в голову, раздражали до скрёжета зубов.

— Тебе, — Мик сглотнул, — не нужны деньги?

— Деньги? А не, я сказал, что мне нужно, а теперь кыш, — и помахал на него рукой, будто прогонял домашнее животное. — Отчёт каждые три дня, мы поняли друг друга? Скажи гав, если понял.

— Я понял, — ответил Мик.

Стол врезался ему в живот и выбил весь воздух, рука Крижена прижала его голову к столу, держа за волосы.

— Я попросил сказать «Гав», псина должна слушать хозяина.

Холёные ногти начали больно врезаться в кожу.

— Без этого сделки не быть, — нагнувшись к самому уху Мика, прошептал красноволосый.

Мик затолкал свою гордость подальше и хрипло сказал:

— Гав.

Глава 25. Раны старые, раны новые

В городе объявили осадное положение. Ни один загранотряд не вернулся с патруля. Лорд Анарика собрал срочное совещание со всеми представителями аристократии и купечества с просьбой выделить людей на защиту города. Бефальт безразлично слушал, как глава города плясал поджаренным ужом на сковородке.

Понятное дело, что они будут защищать Ваабис, но вот остальные не шибко хотели отдавать свои силы задарма и клянчили привилегий в будущем за свои услуги. Беф не клянчил.

Вчера они похоронили останки Лавии, Асты и Карла. При детальном рассмотрении обвалившегося дома, Корруса они не нашли. Его отвоевал Мур. Единственный, кто хоть как-то сохранил холодный рассудок. Он предложил считать Кора пропавшим без вести — ведь никаких физических останков они не обнаружили, даже разорванных кусочков одежды.

Семья сейчас собиралась у Мура. Никто не хотел заходить в пустой дом в Ваабисе, зная, что там раньше жила их мать. Они развеяли прах погибших у Мраморной реки, сделав рискованную вылазку. Не хотелось сбрасывать его с крепостной стены.

Найша не могла придти в себя, Мик ходил странно притихший, вчера напросился ему помогать. Беф не отказывал брату, в такое время никто не хотел оставаться в одиночестве. Мур с женой Ларой хлопотали вокруг и подбадривали.

С потерей Лавии Беф ещё больше ощутил то одиночество, которое испытывал в детстве, когда родная мать его покинула. От того, что он потерял одну дорогую сердцу женщину, проснулась ещё большая жажда отыскать ту, что, по идее, могла её заменить. Но он врал себе. Никто не мог заменить Лавию. Беф просто хотел разобраться в себе и думал, что если поиски закончатся удачно, то он получит ответы на свои вопросы и жить станет легче. Хотя бы какое-то время.

Когда ругня достигла апогея, Беф ударил кулаком о стол и встал. В наступившей тишине он смотрел на лорда Анарика, точнее в точку за его спиной.

— Род Лавии Кнорр-Анарика предоставит гарнизону тридцать одного бойца для защиты стен и прилегающих территорий. У меня нет времени слушать, как вы делите труп этого города. Прошу извинить, — он кивнул Гарсу и покинул заседание под неодобрительное цоканье стариков. Пусть его ненавидят. Ему глубоко плевать.