— Только давай аккуратней, — сказал я.

— Обязательно, — улыбнулся он.

Затем мы попрощались и когда я отошёл на приличное расстояние, то просто выдохнул, приводя мысли в порядок.

Хорошо, с преследованием я можно сказать, разобрался. Стало быть вопрос — а что делать дальше?

Позвонить Мацуде что ли?

Недолго думая, я так и сделал.

— Алло, Мацуда? Это Алекс. Я освободился. Можем поговорить? — спросил я по телефону.

— Можно. Только вечером, у меня скоро пары, — ответил он.

— Хорошо, нет проблем, — сказал я и сбросил вызов.

Сразу же за ним последовал вызов от Алана.

— Что такое? — спросил я.

— Это… Ты мне денег можешь дать? Мне там на паралич и взрыв малясь не хватает… — сказал Алан.

— Без проблем. Позвони Миту, там уже счёт должны были… Подожди, ты кого там взрывать собрался? — сказал я, но Алан сам сбросил вызов.

Млять, надеюсь он не вычудит какую-нибудь херню ещё.

Не прошло и десяти секунд, как у меня снова зазвонил телефон.

— У нас сегодня праздник? — спросил я.

— Какой праздник? — ответила мне Касия по телефону.

— Забей, просто фраза такая. Мне тут подряд названивать начали. Что такое? — спросил я.

— Нужно поговорить с тобой о Джахарте Мелоди. Он ведь ничего тебе не рассказывал? — я почувствовал, как напрягся её голос.

— Ну почти ничего. Что-то случилось? — поинтересовался я.

— Значит не рассказывал, — её голос сразу стал расслабленным. — Не соглашайся на битву с ним прямо сейчас. Это опасно. Даже на турнире.

— С твоих слов это не кажется опасным. И когда это я убегал от опасности? — спросил я, не понимая вопроса.

— Я почувствовала его силу. И если я права — против тебя она будет работать как контрмера.

— В смысле? — сказал я, однако получил не самый приятный ответ.

— Это не для телефонного разговора. Просто знай, что бы ни случилось — не вступай с ним в схватку. Пока что, — сказала она и сбросила вызов.

Н-да… Видимо всем резко приспичило сделать мне мозги.

Стоило об этом подумать, как снова раздался звонок.

Я даже не стал смотреть на экран и сразу ответил:

— Кто там ещё решил обо мне вспомнить? — уже чуть раздражённо сказал я.

— А что, кто-то звонил до меня? — сказала Мари.

— Привет. Просто тут я джек-пот по звонкам решил собрать похоже. Ничего такого. Что-то случилось? — спросил я.

— Это… Я тут хотела сказать… В общем мне нужен партнёр по фехтованию. Можно попросить тебя?

— Без проблем. Думаю, время найдётся.

— Ура! Спасибо! — обрадованно сказала она, на что я улыбнулся.

— Поблажек не жди, — сказал я, после чего попрощался.

От разговора с ней на душе сразу стало приятнее. И даже головная боль прошла.

Будь тут Алан, он наверняка сказал бы, что я влюбился… Хотя, может оно так и есть…

Надо наверное как-нибудь официальное скрепить наши отношения. И пригласить её хотя бы в ресторан какой-нибудь, на ужин вдвоём.

Главное не забыть.

Не прошло и минуты, как мой телефон снова зазвонил.

Мацуда. Странно, он же сказал вечером приходить.

— Слушаю, — сказал я.

— Вы случайно рунами не интересуетесь? — спросил Мацуда.

— Ну есть немного. А что?

— Тут интересное дело намечается, — кратко ответил он.

— Я весь внимание.

Глава 5

— В общем, к нам в академию вернулась одна очень известная личность. Преподаватель Гаррет по прозвищу “Рунная нить”. Может слышали? — спросил Мацуда.

Слышал ли я о величайшем рунном мастере во всей Империи и маге восьмого уровня? Конечно же да. Не будет лишним сказать, что в детстве я если не восхищался, то старался ставить его как пример для подражания.

И было за что.

Его не смог склонить ни один клан. Вообще. Он не брал подряд заказы — только в очень редких случаях.

Все его работы — это его личные хотелки. Которые ко всему прочему, он даже не стремился продавать.

Он даже отказал самому Императору в его заказе, нанеся этим последнему огромное оскорбление.

Сказать, что Император разозлился и собирался его убить, это всё равно что промолчать.

Только вот Гаррет тоже оказался не пальцем деланным и выкрутился. Сказал, что заказ выполнять не будет, но готов передать свои знания толковым ученикам.

Императора это удовлетворило, после чего он стал посещать академию Млечный Путь раз в какое-то количество времени. Правда при этом, за всю жизнь он так себе ученика и не нашёл.

Если это и был план Императора — запихнуть Гаррета в академию и сделать преподавателем, то он с треском провалился.

А если ещё приплести его, мягко говоря, дурной характер… Чувствую он был той ещё занозой в заднице. Возможно даже у самого ректора.

И скорее всего он станет и моей занозой в заднице, ибо я подозревал, что сейчас должен был сказать Мацуда.

— Лично не имел дело встречаться, но наслышан. Даже очень. И чувствую подвох от одного его упоминания, — в лоб сказал я, чем заставил Мацуду взять небольшую паузу, чтобы обдумать ответ.

Впрочем, он не заставил себя долго ждать.

— Подвох есть, тут не отрицаю. Весь великий Гаррет это сплошной подвох. Но шансы есть. Иначе бы даже не стал звонить, — ответил Мацуда, пытаясь удержать меня на крючке.

— Ладно, в любом случае, лучше выслушать и сделать выводы самому, — ответил я, давая понять, что заинтересован в деле.

— На самом деле ничего сложного. Всего лишь надо записаться к нему на курсы и заставить его провести урок. Этого будет достаточно, чтобы вы считались его учеником.

— А выгода? — спросил я о главном.

— Ну помимо того, что мастерству рун вас будет обучать лучший в своём деле, вы получите щедрое поощрение от академии.

— Например?

— Например возможность посетить недавно найденные руины Империи Вальмонда, — сказал Мацуда, чем меня сильно обрадовал.

Можно было конечно не подавать виду, что меня эта новость сильно зацепила, но я решил не лукавить и быть откровенным с человеком.

Если решит в будущем воспользоваться этим, подумав, что я наивный паренёк, то поплатится и избавлюсь от предателя. Если нет — я приобрету ценного союзника. Как ни посмотри, сплошные плюсы.

— Я согласен. Где мне записаться?

— Не надо, я сам вас запишу. Голосовое подтверждение тоже считается. Если же это не вы, то в любой момент можете оспорить заявку, это не проблема, — чуть в телефон рассмеялся он.

— Понял. Кстати гово… — хотел сказать я, как почувствовал…

Я даже не понял, что почувствовал. Ощущение, будто мне в спину смотрела какая-то хищная тварь сквозь тени.

На инстинктах я резко развернулся и собрался было использовать пламя, как чувство исчезло.

— Алекс? Всё в порядке? Может связь сбоит? — начал говорить Мацуда в телефон.

— Прости, у меня тут намечается проблема. Я перезвоню. Если к вечеру не появлюсь, сообщи преподавателям, — ответил я и сбросил вызов.

За мной тоже следят. Непонятно кто. Холода я не почувствовал. Возможно это другой человек. Но если он тут есть, я могу попытаться его вычислить.

Я закрыл глаз и использовал поиск жизни.

Ничего подозрительного я не увидел. Увидел снующие туда-сюда пары, несколько групп учеников, и некоторых одиночек, которые находились сильно дальше от меня и вряд ли хоть как-то были с этим связаны.

Только это было не так важно. Я лишь делал вид, что в самом деле ищу слежку. Всё ради блефа.

Резко открыв глаза, я призвал в руки меч маны, под ошарашенные взгляды других учеников. Те на секунду растерялись, даже толком не поняв, что происходит.

Я же быстро наполнил клинок огнём и стал смотреть туда, откуда почувствовал взгляд.

В том, что следящий за мной никуда не уходил, я был почти уверен.

Почему?

Потому что он понял, что я его заметил. И скорее всего он явно не ожидал этого, раз я резко перестал ощущать на себе чужой взгляд.

Значит он будет действовать двумя сценариями. Первый — он уходит и не светится. Второй — он пытается понять, как мне удалось это сделать. Ведь если спалился раз, значит может спалиться и второй.