— Плач, это лишь защитная реакция организма. Проще сразу принять правду, чем поддаваться на эмоции, — добавила от себя Виктория.

— Если тебе хочется плакать, то плачь. Но тогда приходи ко мне, когда будешь готова. Мит, Виктория, вы пойдёте? — посмотрел я на них и жестом махнул в сторону выхода.

Я откровенно блефовал, и не собирался так просто её отпускать. Мало ли что ей могло взбрести в голову в таком состоянии.

Я старался заставить её стать серьёзнее, и это получилось.

— Не надо. Я расскажу. Всё расскажу, — вытирая слёзы, сказала она.

— Ну так рассказывай, я слушаю. С самого начала только давай.

— Я… Сначала я провалила задание. Об этом узнал учитель. Он сказал, что даст мне второй шанс. И что без твоей головы я могу не возвращаться. Но вчера, после… после боя тебя и Даниэля, со мной перестали выходить на связь. А затем появился человек, представившийся ректором. Он держал в руках за волосы мёртвую голову учителя и сказал, что освободил меня от клятвы, и что теперь я свободна. А я… Я не знала как реагировать. Даже сейчас не знаю. И я… — девушка резко замолчала.

— И ты? — сказал я, намекая на продолжение.

— И я спросила что мне делать. Я не понимала, надо мне мстить да учителя или нет. Есть ли в этот смысл? И мне сказали, чтобы я шла жить новой жизнью. И что если хочу почувствовать себя живой, то идти к тебе. А после он связал меня клятвой, чтобы я не могла никому из вашего класса навредить. Но его слова про жизнь… я так и не поняла. Слишком сложно. И я надеялась ты объяснишь…

— И почему с вами никогда не бывает просто? — вздохнул я, поняв, что мне подарили одновременно и благословение, и головную боль.

С одной стороны проблемой меньше, ещё и союзник возможный, а с другой там такие тараканы в голове сидеть будут, что я не выдержу. Мне одной Виктории с её странности за глаза хватает.

"И что же с тобой блин делать…"

— Ладно, нас с тобой ждёт очень долгий разговор по душам. А пока что слушай внимательно…

* * *

Я с каждым днём всё больше чувствовал себя каким-то добряком.

А ведь каких-то полгода назад я бы в жизни так не поступил и скорее всего разобрался с девушкой на месте, за саму попытку причинить мне вред.

Только по итогу вышло, что я сыграл роль психолога. Поговорил по душам, постарался успокоить и разобраться в себе. Задал наводящие вопросы…

В общем постарался сделать так, чтобы девушка на себя руки не наложила. Эффект более-менее получился как надо.

Ну как получился — она хотя бы перестала плакать и через клятву принесла мне верность.

Это не плохо, но я всё равно чувствовал, что она не понимает, ради чего хочет жить. По сути только ради поиска ответа она и присоединилась ко мне.

Зато передала свой артефакт. С её слов это был какой-то важный артефакт, принадлежащий тёмным. Там даже сам её мастер не знал толком откуда он.

По факту же в нём я мог стать "невидимкой", но возник один большой нюанс.

Он не работал. Вообще. И даже Гаррет, когда увидел его, сразу сказал, что он без понятия, что это такое и как его чинить.

Тут или пытаться разобраться, на что мог уйти не один год, либо уже сразу к тёмным нести.

Я хотел отнести его к Лису, но потом резко передумал. Что-то желание стать случайно врагом из-за неработающего артефакт мне не хотелось.

Всё-таки он был верен своей фракции в первую очередь, а не мне. Этого не стоило забывать.

После этого я стал активнее готовиться к походу в руины. Гаррет назвал точную дату, а конкретно поход через две недели после окончания турнира.

Между этими периодами времени успело много чего произойти. Прямо даже заставляет задуматься.

Начать стоит с того, что Мит и Виктория прямо-таки нашли общий язык. Всё чаще я даже замечал своего помощника там, где она тренировала Алана ледяной магии.

Порой мне казалось, что их жаркие споры на взгляд о жизни не утихают ни на минуту. Но это радовало — она хотя бы начинала казаться более живой, а не той куклой, которой показалась в нашу первую встречу.

Алан тоже неплохо продвинулся в ледяной магии, и примерно понял, в каком направлении хочет развиваться.

Точнее сказать, решил поставить упор на копье и магии ближней дистанции.

Лилит и Мацуда в основном медитировали и проводили закалку тела — одним словом развивали тело.

Касия всё больше времени проводила у алхимиков и пыталась помочь претворить бизнес-план Мита в жизнь.

Я понимал, что когда война на носу, строить новый бизнес в новой стезе такое себе удовольствие, но если я хотел создать клан, то должен был как минимум заявить о себе как следует.

А кичиться тем, что из бизнесов у меня только пекарни и хлебозавод в одном городе… даже не то что не солидно — меня другие кланы не поймут.

Опять меня не туда понесло.

Чуть не забыл — ещё я в кои-то веки смог пригласить Мари на нормальное свидание и сделать сюрприз.

Она очень обрадовалась, когда я вынул из пространственного кольца тортик, где на верхушке были фигурки её и меня.

Жаль правда я не учёл момента, что за мной следило очень много людей, и что даже момент, что я отъехал чуть ли не к глухомань Академии, нисколечко не спасало ситуацию.

Фанаты, фанатки, желающие просто взять у меня интервью и завлечь в свой клан, и те, кто отказывался признавать за мной силу…

В общем, сброд на несколько сотен человек испортил под конец свидание и я понял на своей шкуре, что с такими темпами дальше будет только хуже и надо что-то делать после возвращения.

И это даже не все события.

Например чуть из головы не вылетело, что я стал ходить на спарринги с Нилом.

Чтобы так сказать, держать кулаки в тонусе и обучаться той технике.

У нас с ним состоялся разговор на эту тему, где он рассказал, что это вот техника в его клане называется *стиль плавного дракона".

Ещё одно чудное название, но да ладно.

Главное, что за более двух недель спаррингов с ним я усвоил 2 вещи.

Первое — его техника только похожа на то, что делал Вальмонд Робеда.

И во-вторых — это не подражание — скорее просто другая техника.

До меня стало доходить, что с помощью своих движений, Император скрывал своё местонахождение, запутывая меня.

Нил же использовал энергию только чтобы двигаться быстрее. Дескать так намного проще.

Насчёт техники Роберта я был не уверен — несмотря на каждодневные спарринги, следить за потоком его маны, пока тебя без остановки колошматят, было трудно.

Что ещё меня заинтересовало — с его слов Маркус "Пламенный Кулак", сильнейший генерал и главнокомандующий Императора, также обладает схожей техникой.

Ведь последний и помог Нилу осознать эту технику.

Из-за их связи я старался не сильно сближаться с Нилом и просто использовать его для своего развития.

Я не горел желанием делать другом того, кто мог встать на сторону врага в решающий момент.

В остальном дни стали идти более-менее размеренно.

Например на турнире победила Виктория, и мы закатили пирушку в честь этого. Там же случилась знатная драка, да и в целом было весело.

Зеленовласка из клана Тан прибыла ко мне, после чего мы заключили сделку на клятве. Её же оставил для того, чтобы следила за делом алхимии.

Отомстил Йозефу весьма ищощрённым способом. Уверен, он не знал, что если выпить одну перцовую настойку с нужным набором трав, то небольшая часть огненной эссенции, находящаяся внутри мага, выйдет естественным путём, если только это не маг огня.

В случае с Йозефом, она выходила из рук и ног. И выглядело это как полёт человека на луну.

Ну или будто у кого-то очень сильно подгорело, это смотря с какого ракурса смотреть.

Была ковка оружия, с которым я провозился немало времени, раздача снаряжения, инструктаж, командная работа и почему-то вечно побитый Джахарт…

Одним словом всего даже и не упомнишь.

В момент, когда мы наконец-то отправлялись в путь, мне даже не верилось, что прошло так мало времени.