“Яд в магической атаке? Какого чёрта?” — мелькает мысль в голове, как сразу же приходится уворачиваться от новых лент.

Чувствую, как реакция слегка замедляется. Пусть почти незаметно, но ощущается как тревожный звонок.

Попади по мне несколько атак подряд — и даже тёмное пламя не успеет быстро выжечь весь яд из организма.

Вместо того, чтобы напрямую отбивать атаки, почти мгновенно, уже привычным для себя образом призываю клинок и прямо на ходу запускаю огонь в летящие ленты.

Тщетно — им всем хоть бы хны.

“Раз так…” — мелькает в голове и я выпускаю под своими ногами взрыв, создавая ударную волну и вместе с тем поднимая тело в воздух, подальше от лент.

Однако те резко меняют траекторию и летят в меня, пока я нахожусь в воздухе.

Я открываю глаз и замечаю улыбающегося Оскара, видимо решившего, что он победил.

Невольно, на моём лице тоже появляется улыбка, что приводит его в замешательство.

Лишь в последний момент он замечает, что я нахожусь не слишком далеко от него, и не успевает среагировать на появившиеся в воздухе взрывы.

Ему приходится резко прервать заклинание, чем пользуюсь я и призывая в руки меч, сокращаю дистанцию.

Видя это, Оскар моментально ставит блок.

Мы скрещиваем клинки и я быстро ощущаю, что сабля ему не для красоты.

Вместо того, чтобы уйти в оборону, он идёт в контратаку, начиная без остановки разрезать воздух рядом со мной, даже не думая открываться.

В нём чувствуется боевой опыт и то, что я далеко не первый его противник. Но на этом всё.

— Слабовато, Оскар, — в открытую спровоцировал я его, назвав его нелюбимым именем.

Это сработало. Пусть на мгновение, но он вспылил и открылся для атаки, чем я воспользовался.

В одно мгновение я выпускаю меч из рук и ударяю его по кисти, держащую саблю. Она падает, я в воздухе отбрасываю её ногой и делаю подсечку.

Сразу же за этим я резко сворачиваю руку Оскара и валю того на землю, собираясь приставить руку к шее, однако в этот же миг сабля резко летит в меня обратно, заставляя отступить.

Резко отпрыгнув, я замечаю Оскара, возвращающего себе в руки саблю. Он зло смотрит на меня.

— Ты труп, — говорит он мне и я замечаю, как вокруг него с двух сторон появляются два шестиметровых воздушных диска зеленоватого цвета.

В одно мгновение он запускает их в мою сторону через землю, заставляя последнюю лететь во все стороны.

Интуиция кричит об подвохе, но не могу понять в чём он заключается.

Я с лёгкостью уворачиваюсь от обоих дисков и от прилетевших следом за ними лент.

Они резко возвращаюстя назад и я без проблем уклоняюсь и от этой атаки, как вдруг я чувствую нарастающую опасность.

Инстинктивно я едва успеваю применить Щит Магнуса и сразу же за этим оба диска подрываются.

Яд просачивается в энергетические каналы, ещё больше замедляя тело, однако тёмное пламя быстро справляется с ним.

Настолько быстро, что Оскар даже не успевает попасть по мне бомбочкой — к его удивлению я с лёгкостью отбиваю её ногой в воздухе обратно в него, заставляя отступить.

Пусть он быстро смекает, что я нисколько не замедлился после его атак, но его мешканья мне хватило, чтобы снова сократить дистанцию и схватить его рукой за плечо, не давай никуда уйти.

Ещё немного и мой резерв окажется пустым — надо закончить всё быстро.

Заметив это, он резко рубит саблей мне по локтевому суставу, пытаясь отсечь руку, однако вместо этого, к его удивлению сабля застревает в кольцевой связке, не давая пройти клинку вперёд.

Мысленно отдаю должное наставнице за её помощь в закалке тела и костей.

— Будет больно, — говорю я и начинаю без остановки колошматить его пламенным кулаком под дых и в лицо.

За три удара я лишаю его барьера, после чего следующей же атакой ломаю ему рёбра.

Тот сквозь боль призывает за моей спиной десятки воздушных игл, большинство из которых пробивают мой барьер и проходят насквозь, задевая в том числе и тело Оскара.

Я чувствую, как они задели внутренности и лёгкие в том числе. Не пробитым осталось лишь сердце.

Оскар выглядит не лучше моего — у него дырок в теле даже больше моего, но он по-прежнему остаётся в сознании, не желая сдаваться.

Словно отказываясь принимать поражение, он замахивается на меня кулаком, который я хватаю ладонью, после чего резко ломаю кисть руки.

Я слышу от него тихий стон боли и смех.

Несмотря на своё состояние, он улыбался и тихо посмеивался.

— Хе-хе… хороший бой… хороший, да… — с трудом говорит он, после чего резко вырывает кровью. — Я ошибся в тебе… я… прости… — добавляет он, после чего резко падает на землю.

Я остаюсь стоять на арене и чувствую, что немного перестарался.

В глазах начинает темнеть и хочется улечься спать. Отдохнуть.

Я слышу, как судья объявляет меня победителем, и как моё тело резко становится лёгким, как пёрышко.

Не сразу понимаю, что это дело рук Касии. Мысленно благодарю её, после чего теряю сознание.

* * *

Я победил наследника великого клана, который был ещё и выше меня уровнем.

Да, это с самого начала был нечестный бой.

Оскар оказался тем ещё невезучим пареньком.

Сначала куклы, против которых яд был бесполезен. Затем я, против которого яд почти что бесполезен, что сводило на нет его усилия.

По сути это можно было назвать огромным позором и подставить репутацию великого клана под угрозу. Одно дело, когда четвёрка проигрывает четвёрке. Другое, когда это уже пятёрка.

Это теперь каждый мог выйти и сказать, что наследники великих кланов представляют из себя кучку слабаков, и вообще, такие ли они уже великие после этого? Что их вообще ждёт в будущем?

И до боя я был абсолютно уверен, что Оскар меня после такого возненавидит и попытается лично прикончить.

Но внезапно он оказался не таким уж плохим человеком. На первый взгляд по крайней мере.

Когда его подлечили, он подошёл ко мне, первым извинился за своё грубое поведение и за то, что едва не убил нас двоих.

Я тоже извинился за грязный трюк с провокацией, после чего мы даже пожали руки в знак примирения, что ни у кого из нас на данный момент не осталось обид друг на друга.

По итогу я ещё больше запутался в происходящем. С одной стороны его служанка говорила, что он очень плохой человек. Она же явно жаждала ему отомстить, и возможно всему клану в целом.

С другой стороны Оскар. Я не почувствовал от него жажду убийства. Озлобленность — да. Жажду убивать — нет. Притворство я бы скорее всего почувствовал.

Выходит, что один из них меня обманывает. Или же обманывают оба, и всё гораздо сложнее.

Одним словом я решил окончательно отложить это дело до момента, пока не выйду из руин. А там дальше видно будет.

Пока я валялся без сознания, прошли и остальные бои. Правда из-за длительности некоторых, часть из них пришлось переносить на другой день.

Если подводить итоги, то получилось следующее:

Алан сражался внезапно против мага из клана Пэк.

Да, с членом того самого клана, в котором состоял Заки со своими подругами-близняшками и старейшиной Хо.

Я смотрел уже запись их сражения и надо отдать должное, оба сражались на достойном уровне, и маг огня из Пэк какое-то время даже удерживал позиции, но не слишком долго.

Копьё бьёт больно. Очень больно. Особенно если им протыкают насквозь.

Затем был бой Мари и такого же мага земли.

Это было очень долгое и по сути очень скучное сражение. Оба заперлись в своей броне и пару часов её ковыряли, пытаясь добраться до соперника. Даже искусство меча Мари тут не помогало — маг реально оказался хорош.

Правда его по итогу сгубило то, что Мари была в разы опытнее его самого. Всё-таки недаром она выполнила множество заданий от клана Гор.

Затем был бой Виктории. Самый быстрый бой, который я видел.

Она в одно мгновение заморозила своего противника и приставила к его горлу ледяную иглу. Тот даже не смог ничего предпринять.