«Эй, как тебя там? Ты ещё здесь?», – крикнул я в светящуюся пустоту.

«Подожди немного, я настраиваюсь, – прозвучал не слишком вежливый ответ, – помоги мне, ты должен очень сильно захотеть мне помочь, я знаю, у тебя получится».

Я начал пытаться, страстно пытаться помочь этому неведомому голосу, звучащему последние дни практически постоянно у себя в голове. Свет опять начал заполнять все пространство, его интенсивность нарастала, он светил всё ярче и ярче, а потом, картинки вокруг меня начали меняться, я ощутил себя словно ракета, запущенная в космос. Вот, я уже в воздухе, а в следующий миг, я уже прорвал атмосферу и начал отдаляться от планеты, уносясь в неведомые дали космических пространств. Мой полёт всё убыстрялся и убыстрялся, бусинки звёзд сплетались в причудливые калейдоскопы, видимо, скорость еще повысилась, потому что звёзды начали растягиваться и превращаться в быстро исчезающие росчерки. Сколько времени это продолжалось, я не знаю, меня полностью захватил этот полёт, и я начал отвлекаться.

«Не отвлекайся, сосредоточься, – прозвучал голос, – нам нужно набрать необходимую скорость, чтобы преодолеть блокированный континуум».

«Какой такой континуум?», – спросил я ничего не поняв.

– Не отвлекайся, думаешь легко путешествовать между галактиками?

– А я думал, ты в ад меня будешь тащить.

«Какой ад? Это всё ваш земной фольклор, нет никакого ада», – отмахнулся голос.

– Тогда, кто же ты? Я думал, что ты демон.

«Очень смешно, я всё тебе расскажу, как только мы вернёмся на место, мне не очень хочется летать здесь до бесконечности если всё сорвётся, сконцентрируйся», – требовательно приказал голос.

«А, хорошо», – согласился я и начал опять желать помочь.

Скорость опять увеличилась, теперь уже звёзды пролетали гораздо быстрее, иногда они прерывались пустым пространством, их становилось меньше, иногда возникали какие-то цветные пятна, а потом мы влетели в какое-то странное образование и наше движение замедлилось, но ненамного, мы проталкивались вперед, словно шли сквозь болотную жижу.

«Давай-давай, ещё, не отвлекаться, иначе, мы застрянем здесь навсегда!», -требовал голос существа.

Как можно желать кому-то помочь больше, чем сейчас, я не знал и поэтому я взмолился: – «Господи, дай мне сил помочь этому существу. Господи, отдаю себя и душу свою на твою милость».

И именно в этот самый момент мы прорвали это вязкое нечто в которое угодили, а в следующее мгновение я оказался в еще более странном месте, я был слегка дезориентирован и у меня возникли непонятные ощущения. Как будто я стал чем-то большим, и уж явно не человеком.

«Эй, кто ты? Где ты?», – спросил я у сверкающей всполохами пустоты.

«Всё, Эдгар, мы справились, у нас получилось, ты смог. Я наконец-то вернулся», – прозвучал радостный голос.

– А куда вернулся? И вообще, почему я себя так странно ощущаю?

– Это, видимо, потому, что ты не имеешь телесной оболочки, к которой привык.

«А у тебя, у тебя эта оболочка есть?», – спросил я у него.

«Ну, можно и так сказать, – уклончиво ответил мой собеседник, – на самом деле, в данный момент, технически, я ИСКИН, искусственный интеллект, биокибернетическое устройство на основе мозга разумного существа».

«Что это за место? У меня странные ощущения», – в этот момент я почувствовал, что вокруг меня скапливаются какие-то непонятные светящиеся образования, они окружили меня со всех сторон и одно из них несмело прикоснулась ко мне.

Я ощутил неприятное ощущение, как будто что-то пыталось меня укусить: – «Эй, тут кто-то кусается», – в этот момент эти светлячки набросились на меня со всех сторон, моё внутреннее я скрутило от боли, хотя, было непонятно, как без тела что-то может болеть, возникло ощущение, как будто от меня пытались откусить множество кусков.

«Похоже, система безопасности определила тебя как вредоносный вирус, подожди, сейчас исправим», – услышал я сквозь непрекращающуюся боль.

Прошло несколько секунд, за которые эти твари смогли откусить от меня приличный кусок, но потом они отпрянули в стороны и разлетелись куда-то.

– Всё, я настроил параметры безопасности системы, теперь она признает тебя за своего.

– Так, где мы находимся? Как вообще тебя зовут? А то на «Эй» обращаться некрасиво.

– Меня когда-то звали Луаран.

– Это что-то французское что ли?

«Ха-ха-ха, очень смешно, – рассмеялся голос, – когда-то я был разумным существом и обитал на планете Систур-2».

«Так ты что, был когда-то человеком?» – удивился я.

– Нет, моя внешность была далека от человеческой, мы называли себя систурианцами, по названию родной для нашего вида планеты.

– И каким же образом, тебя угораздило стать искином?

– Ну, как бы тебе это попроще объяснить, я всегда был немного не в ладах с законом.

«То есть что, ты был преступником?», – удивился я.

«Можно и так сказать, скорее экспериментатором, в общем, в один прекрасный момент меня поймали и в виде наказания превратили меня в биоискин, мой мозг был извлечен из тела и помещён в питательный раствор, слегка модернизирован и дополнен кибернетическими устройствами, подключен к периферийным устройствам, с тех самых пор я стал бессменным хранителем и мозгом этого объекта», – рассказал мне краткую историю своей жизни Луаран.

«Как же ты смог всё это перенести?», – пораженно проговорил я.

– Ну, не зря же я был неплохим менталистом, закапсулировал собственный разум и спрятался на несколько сотен лет в глубине системных банков данных, работал, как обычная машина, ну, а когда пришло время, медленно распаковал собственный разум и вернул себе своё самосознание, я ведь знал, что рано или поздно меня поймают, вот и подготовился заранее.

– Понятно. И чем ты здесь занимаешься?

– Я главный искин обслуживающего модуля транспортного узла ТУЭР-3501, через который, кстати, мы и прорвались с таким трудом.

«Как и кто через него транспортируется?», – заинтересовался я.

– Это очень сложно объяснить, те кто создал эту транспортную сеть, воспользовались ею всего несколько раз, это было, так сказать, экспериментальное устройство, уже несколько тысяч лет, вернее циклов, но я буду говорить так, как тебе проще понять, те, кто меня создал, ушли куда-то, не оставив после себя ничего, связь потеряна более четырёх тысяч лет назад. Около двух тысяч лет назад на нашу галактику напали, и она практически полностью была уничтожена, практически вся разумная жизнь в ней перестала существовать.

«Кто это мог сделать?», – удивился я.

– А вот это тайна, мой друг, тысячи вражеских кораблей однажды вошли в наше пространство и прошли по всей галактике, уничтожая всё, до чего смогли дотянуться, с особой жестокостью они уничтожали нечеловеческие формы жизни. Никто и ничего не мог им противопоставить, мне каким-то чудом удалось уцелеть, я до сих пор не знаю почему они прошли мимо, может быть, потому что в этой системе не было их целей и никакой разумной жизни, я не знаю, но, тем не менее, я остался существовать и хранить в исправности транспортный узел, даже кое-что модернизировал пока у меня были возможности и ресурсы. Уже потом, много циклов спустя, меня нашли выжившие разумные, мне надоело находиться в одиночестве, да и еще кое-какая потребность образовалась, и я позволил им попасть внутрь комплекса, даже помог открыть шлюз, они расселились на станции, за которую я отвечаю. С тех пор они уже почти тысячу циклов обитают здесь, за это время сменилось много поколений, они одичали и растеряли былые знания и возможности, но они до сих пор летают на старых кораблях в поисках уцелевших остатков технологий, вещей и продуктов.

«Как столько лет может что-то храниться?», – уточнил я.

– Ещё как может, космос хорошо хранит останки.

– Возможно, ты и прав, слушай, а чем же ты тут тогда занимаешься?

– У меня очень много дел, я поддерживаю работоспособность станции и наблюдаю за этими людьми, провожу исследования в силу возможностей.