– Ладно, дай хоть подкрашу, да причёску сделаю, а то все клиенты в твоём баре увидев этот кошмар на голове разбегутся, а тебя уволят. – с грустью в голосе сказала Ля.

– Спасибо. – ответила я, чувствуя вину.

Соседка моя явно обладала какой-то тайной магией! За десять минут она умудрялась заплести и подкрасить меня так, что зеркало переставало надо мной издеваться, и выдавало вполне милую юную особу с двумя пышными косами, вывернутыми наизнанку, и маленькими серебряными стрелочками в уголках глаз.

– Прости Ля… ты же знаешь, я буду чувствовать себя белой вороной. Это уж точно не мой мир, мне там явно не место.

– Да знаю я, у тебя вообще нет своего мира, тебе везде не нравится. – издеваясь, ответила Ля. – Ничего, позову Тима и его свиту, номера и адрес скину в смс. И в холодильнике сюрприз, надеюсь тебе понравится.

– Чего? Какой сюрприз? – резко обернувшись, испуганно спросила я. – Ля, я знаю твои сюрпризы с едой, холодильником и прочей техникой, не пугай меня! Не надо мне никаких сюрпризов! Мир ужасен, но жизнь мне дорога!

– Э-эй, – чуть улыбаясь, видимо припомнив минувший пожар, сказала Ля. – ничего такого, просто из ресторана заказала еду для твоего кота, я же знаю, что ты перед работой и после, к морде этой своей пушистой ходишь.

– Вообще-то не я к нему хожу, а он ко мне. Кстати говоря Чернь дикий, и я очень сомневаюсь, что он станет есть что-либо из ресторана.

– Станет, куда он денется. Вали давай, мне на вечеринку собираться пора, отвлекаешь меня только. – с лукавой улыбкой произнесла соседка.

– Спасибо, ты просто прелесть. Чуть что, сразу звони и… повеселись там за меня.

До работы оставалось чуть больше часа, но я любила приходить раньше, чтобы успеть поесть перед сменой, так как ночью даже присесть навряд ли удастся.

Да и морду эту мохнатую покормить нужно.

Выйдя из общежития – проходим через арку, два поворота на лево и прямо по аллее.

Именно в этом месте я впервые его и увидела. Мелкий чёрный злобный котяра, перебегающий мне дорогу. Пару раз фыркнула, пригрозила кулаком, но этот назойливый зверь продолжал каждую мою прогулку перебегать мне дорогу, и вальяжно располагался под деревом, напоминая мне о моём собственном дубе в нашем с мамой парке в родном городе Киорт.

Я питала к нему какую-то симпатию на интуитивном уровне. Дикий, это я поняла сразу, а так же одинокий, по всей видимости. Погладить или догнать себя не давал, как я его только не заманивала. Всегда бежал впереди и злобно мяукал.

Каждый вечер я приносила ему поесть: колбасу, сосиски или молоко в плошке. Иногда удавалось стиснуть рыбёшку из кухни бара, и на обратном пути домой, рано утром, подходила к дереву и кидала ему, в надежде что эта чёрная морда соизволит прийти и поест. Не умер бы с голоду, прониклась всем сердцем к этому вредному созданию.

Ещё проходя через арку, видела силуэт своего злобного друга.

«Провожает» – пронеслось у меня в голове.

Недавно начала замечать, как он мелькает, когда я иду к нему. Я не подавала виду что раскусила эту морду, и знаю, что он идёт вместе со мной.

На втором повороте, как бы не заметно, он меня обгонял, и делал вид что так и сидел перед этой дорогой, когда я к нему приближалась.

Снова перебежал дорогу и вальяжно свернулся в клубочек, закрыв морду лапкой.

Странное ощущение подступило молниеносно, по телу побежали мурашки, а в сердце поселился страх. Взглянув на руки – поняла, что происходит. Маленький сноп бледно-бирюзовых искр срывался с кончиков пальцев, опадая на землю и медленно угасая от соприкосновения с поверхностью.

«Так, остановись и просто дыши, успокойся, ты это контролируешь» – начала я убеждать саму себя.

Единственная радость в этом «сером» мире, вышла из-под контроля.

Три глубоких вдоха, закрыть глаза и успокоиться. Открыв глаза, взглянула на руки.

«Отлично, но с этим точно нужно что-то делать» – пронеслось у меня в голове, и я переключилась на разговор с котом, стараясь избавиться от пугающих меня мыслей.

– Привет, Чернь. Сегодня в нашем меню изменения, подарочек от Ля.

В какой-то момент звать его просто кот стало странно, и я решила дать ему имя. Он охотно на него отзывался. Как же ещё я могла назвать этого котяру? Он был то ли агатовый, то ли смоляной и чернее слова чёрный. Так я его и назвала – Чернь. Зверь одобрительно мяукнул и при упоминании этого прозвища даже поворачивал мордашку.

А вот при упоминании Ля и её подарочка, Чернь начал хлестать себя лапой по носу.

– Да не переживай ты так, я проверила, всё съедобно. И к тому же готовила не она. – с улыбкой заверила я кота. – Мне на работу бежать пора, так что ешь, с утра может рыбёшку тебе какую-нибудь раздобуду, ну или остатки от обедов сопру.

Чернь в знак согласия мяукнул и, дождавшись, когда я отойду на приличное расстояние от еды, подбежал и начал есть.

– А вот почему ты не можешь как все нормальные коты просто подойти и дать себя погладить? Наглый котяра! – крикнула ему со своей стороны улицы, и помчалась на работу. – Пока, Чернь.

Ответом мне было лишь одно протяжное «Мяу».

* * *

– Эйден… Эйден, открывай! Мы оба знаем, что ты там, и я с места не сдвинусь пока не увижу, как плохо тебе живётся без меня. – настойчиво орал Итан, стуча кулаками по деревянной двери.

– Мне прекрасно живётся, можешь быть уверен, дай отдохнуть. – раздалось в ответ из закрытой комнаты.

– С каких пор тебе нужен отдых? И с каких пор двери не открываются от моих рун?

– С тех самых как нас расселили и комната стала только моей. – с ехидством раздалось из-за двери. – Скажи спасибо что не убило током или не захлебнулся водой.

– О-о нет, Эйден, ты бы не пережил моей смерти. Метнулся бы в Преисподнюю на крыльях ночи, и спас меня от неминуемой участи прохождения семи кругов Ада.

В комнате послышался шёпот, больше походящий на шуршание сухой листвы, столь тихий, что разобрать произнесённого заклинания не смог даже Итан, с его усиленным слухом.

По дверям пронеслись крохотные бирюзовые искры, и та с противным скрежетом приоткрылась, выражая собою полное недовольство и негостеприимность.

– И что это было? Так ты встречаешь лучшего друга? Мы год прожили в одной комнате. Год, Эйден! – начал вопить, влетая в комнату Итан.

– Я присел пару минут назад, собирался подготовиться к предстоящему курсу и распределению, был бы премного благодарен, если бы ты дал мне отдохнуть. – с наигранной усталостью в голосе ответил Эйден, и демонстративно рухнул на свою постель, играя роль смертельно уставшего персонажа.

– Всё сказал? – Итан скрестил руки на груди. – Я знаю, что ты собирался проскользнуть к воротам и пойти кормить своего кошака плешивого.

– Э-эй, – с обворожительной улыбкой, перестав притворяться смертельно уставшим, протестующе произнёс Эйден. – Кошак не плешивый! И он не мой. Ну раз всё знаешь, чего ломишься в двери?

– Говорю же, посмотреть хотел, как ты тут обустроился. Мог бы и ко мне наведаться, гений.

– А то я не знаю как там всё. «Творческий беспорядок», кажется так ты называл свой бардак когда мы были соседями?

– Ха-ха, скрываешь грусть за маской ехидства? Ты и представить не можешь насколько тебе повезло что твоим соседом был именно я. Твой характер и неуместные подколы никто иной бы не оценил и терпеть не смог. Не благодари.

– Ладно, мне действительно нужно бежать. – сползая с кровати, ответил Эйден – Вчера выложился на поле с проклятийниками по полной, не смог доползти дальше кровати, кот два дня не ел, наверное.

– Забери ты его себе, пусть с тобой живёт. Не придётся каждый раз бегать туда-сюда и волноваться, что эта морда отбросит лапы.

– Думаешь я не хотел? Он не то что со мной пойти, даже погладить себя не даёт, но явно хочет что-то показать. – и полушёпотом, так что только Итан с его эльфийским слухом смог расслышать, добавил. – Всегда приводит в парк.

– Какой парк?

– Ну-у-у, знаешь, обычный парк с деревьями и озером. – отмахиваясь начал объяснять Эйден, с показной безмятежностью, явно не желая отвечать на дальнейшие вопросы.