– Матушка, говори как есть. – начал Эйден. – Что не так?

– Даниэль хочет поговорить с Кэт. Он сказал, что у него есть решение нашей проблемы, но он настаивает на разговоре лично, без присутствия меня, твоего отца, кого-либо из вас и главное нельзя брать кота, что он подчеркнул. Разговор не более пятнадцати минут и проходить должен на его территории.

– Нет! – не задумываясь ни секунды, решительно ответил Эйден.

– Что? – спросила я. – Эйден, у него есть информация, почему нет? Я поговорю с ним, мне не сложно.

– Нет! – ответил Эйден. – Кэт, тебя не смущает что никто не знает о нашей с тобой проблеме, кроме присутствующих в этой комнате и моего отца. Как он вообще узнал об этом?

– Я не знаю. – ответила королева Элис.

– Ни за что. – ответил Эйден. – Она не пойдёт туда без меня, даже если это будет возможно. Я не отпущу её к нему одну и ты сама это знаешь!

– Эйден, я могу о себе позаботиться. – сказала я, и обращаясь к королеве. – Я согласна.

– Нет, Крошка. Никуда ты не пойдёшь. Если понадобится, я свяжу тебя и запру в подземелье, но к нему я тебя одну не отпущу!

Я не нашлась что ответить, лишь гневно сжала кулак вспыхнувший фиолетовым пламенем.

– Мы оставим вас, – начала королева. – обсудите всё, мы подождём у Ля.

Как только закрылись двери Эйден произнёс:

– Поджигай что хочешь, а к нему я тебя не отпущу.

– Я сама могу решать, ты так не думаешь?

– Нет, я думаю что ты не осознаёшь кто такой Даниэль и на что он способен.

– А ты осознаёшь на что способна я?

– Ксандрия, да послушай же ты меня…

– Нет это ты меня послушай! – перебила я напарника. – Если есть хоть малейший шанс что Даниэль знает о происходящем с нами, я хочу это выяснить. Меня не нужно опекать, я могу за себя постоять. Пятнадцать минут, всего пятнадцать.

– Кэт, я просто не могу тебя туда отпустить. Ты не знаешь кто он и на что способен.

– Ну так объясни мне! – крикнула я.

– Кэт, я не могу! Это не моя тайна.

– Эйден, пожалуйста, просто доверься мне, ладно? Всего один раз. Пожалуйста.

– Я не доверяю ему, а не тебе.

– Эйден пожалуйста…

– Кэт… я отпущу тебя при одном условии.

– Что угодно.

– Ты расскажешь мне всё что он тебе скажет. Абсолютно всё.

– Хорошо, я расскажу, обещаю.

– Идём…

Эйден взял меня за руку и вывел в комнату Ля.

– Она пойдёт к нему… пятнадцать минут, задержится хоть на секунду дольше я войду в портал и сам убью его, и мне не важно доказана его вина или нет и какие у моих поступков будут последствия.

– Хорошо. – ответила королева. – Твой отец выстроил портал. Идёмте.

Чернь упорно не хотел оставаться в комнате. Царапался, брыкался и постоянно материализовался в других местах. Трогать кроме меня его никто не мог, а мне не удавалось убедить его в том, что он должен остаться.

– Чернь, пожалуйста, это займёт всего четверть часа, просто останься здесь.

Кот продолжительно мяукнул и демонстративно направился к двери.

– Чернь, не вынуждай меня удерживать тебя насильно. Я всё равно пойду.

Кошак продолжил гневно на меня мяукать и преградил дорогу.

– Прости, монстрик. – сказала я и подняв руку над котом выстроила огненную плеть, формирующуюся в клетку. Кот долго брыкался, пытался испариться, чтобы появиться в другом месте, но ничего не получалось. Бросив попытки освободиться он повернул мордашку на Эйдена и зарычал, словно вовсе не кот, а самый настоящий тигр.

– Извини дружище, я тоже против, но ведь не остановим. – сказал Эйден нагнувшись к клетке. – Всего один раз, больше я такого не допущу, обещаю.

Кот обиженно помотал чёрной мордашкой и накрыл её лапками.

Пока мы направлялись в кабинет директора, Эйден не выпускал мою ладонь из своей:

– Чтобы он ни сказал, не верь. Он лжец.

– Всё будет хорошо, хватит волноваться. – сжав его ладонь, ответила я.

В кабинете директора королева протянула мне шкатулку:

– Это было с письмом. Он написал, что эти кольца позволят вам быть порознь четверть часа, так что ты можешь идти.

Я открыла шкатулку, в которой лежали два серебряных кольца с фиолетовыми камушками. Достав то, что побольше протянула его Эйдену, а то что поменьше взяла себе. Кольцо идеально сидело лишь на безымянном пальце, с других либо спадало, либо было слишком велико.

– Интересно. – начал улыбаясь Эйден. – Крошка, ты предлагаешь помолвку? Я весь твой.

– И не надейся. – так же улыбаясь ответила я. – Тут какая-то надпись. «К.Т. моё пламя».

– И у меня. «С.Т. моё пламя». – прочитал Эйден. – Откуда у него эти кольца, и кто такие К.Т. и С.Т.?

– Адептка Трей, – уводя меня к порталу начал директор. – пора.

Я шагнула к порталу окинув Эйдена взглядом:

– Всё будет хорошо, четверть часа.

– Задержишься хоть на мгновение, я ворвусь туда, убью его и запру тебя в замке.

– Очень смешно. – улыбнувшись на последок ответила я и шагнула в портал.

Вышла я в красивом лесу, яркое солнце, проплывающие облака и шум ручья, словно во сне. «На дворе ведь была ночь, почему же так светло?» – подумала я, и в миг за моей спиной закрылся портал. Обернувшись увидела перед собой высокого, стройного мужчину. Длинные каштановые волосы до плеч, серьёзный чёрный костюм и непроницаемо твёрдый взгляд чёрных глаз в которых для света нет места.

– Почему закрылся портал? Немедленно откройте! – гневно начала требовать я.

– Успокойся, всё в порядке. – ответил этот странный мужчина. – Для начала позволь представиться, у нас не так много времени. Думаю, ты уже наслышана обо мне, моё имя Даниэль. Я вновь открою портал, и ты сможешь вернуться, как только мы поговорим.

Я стояла уверенно, бояться кого-либо не имело смысла, огонь всегда был со мной, я чувствовала его каждой клеточкой тела, как и Эйдена. Но этот мужчина вызывал недоверие, отчего я не церемонясь, желая поскорее закончить беседу ответила:

– О чём вы хотели поговорить?

– Для своего юного возраста ты так самоуверенна, и твои глаза… ты напоминаешь мне свою мать. Кэтрин всегда была смелой и решительной.

– Вы знали мою маму?

– Да, дитя. Её кольцо я и передал тебе. К.Т – Кэтрин Трей, инициалы твоей матери, не так ли?

Я покрутила кольцо на пальце. Сказать что я была удивлена, означало ничего не сказать.

– Откуда у вас эти кольца?

– Кэтрин передала их мне после смерти твоего отца. Она не могла видеть и малейших упоминаний о нём. Ей тяжело было пережить потерю Саймона. Так же я знаю, что они с твоим отцом были единственными обладателями пламени и разумеется, я не удивился узнав о том, что ты унаследовала его. Кэтрин создала эти кольца, чтобы уменьшить притяжение, она была во истину сильнейшей стихийницей, как и твой отец.

– Но… я не понимаю… Что произошло с отцом? Почему никто никогда не слышал о пламени и откуда вам это всё известно? Объясните.

– Ксандрия, пойми, это было не то время, когда мы могли позволить себе отличаться, когда мы могли быть сильнее. Нас было четверо: Кэтрин, Саймон, я и Селен. Если бы кто-то узнал о пламени, их попытались бы контролировать или забрать энергию, мы не могли этого допустить. После объединения Кэтрин и Саймона, и нас с Селен, мы уехали туда где нас не обнаружил бы Совет или королева. Кэтрин создала эти кольца, и они с Саймоном обручились. Мы с Селен вернулись домой, в леса, как только наше объединение было окончено, и занялись своими жизнями. Однажды вечером ко мне пришла Кэтрин с маленькой девочкой на руках и рассказала, что Саймон мёртв, их объединение не было закончено, и она не могла жить без него, Кэтрин боялась что убьёт себя, но хотела жить ради тебя.

– Но мама никогда не говорила об отце… единственное что она сказала, что нам без него лучше…

– Так и было задумано. Кэтрин отдала мне кольца и попросила стереть все воспоминания о Саймоне, она надеялась, что так сможет уменьшить притяжение. Я выполнил её просьбу, ты являешься частью Саймона, Ксандрия, ты его дочь, в тебе часть его силы, и она могла держаться в этом мире лишь благодаря тебе. Мы оба знали, что это не продлится долго. Когда тебе исполнилось семь, я узнал, что Кэтрин мертва. Тебя забрали, и я не мог тебя обнаружить, до недавнего времени.