– Понял. – ровно заявил директор Стоулл, отпустил Френсис и ушёл.
Робот, со своей очаровательной улыбкой приблизился к хрупкой девушке в голубом платье, отвлекая от беседы с гостями, что-то прошептал той на ушко, и они, соблазнительно улыбаясь друг другу, пошли к дверям, ведущим из бального зала.
Просто стоять и смотреть я не собиралась. Эйден по всей видимости был со мною солидарен, так как очень крепко сжал мою ладонь и растянув губы в улыбке, чтобы не вызвать лишних подозрений направился прочь из зала.
– Эйден, Ксандрия! Стойте! – тихо останавливала нас королева Элис.
– Я не дам ей сбежать! – уверенно сообщил Эйден, и мы направились прочь.
Итан, Ля и Чернь шли рядом, стражники вокруг, а матушки наших напарников оправдывали нас перед гостями, заявляя, что скоро мы вернёмся.
Как только двери бального зала закрылись за нашими спинами, я запечатала её пламенем.
Взору предстала картина, заставившая меня победно улыбнуться и наконец-то радостно выдохнуть.
Ария, окружённая двумя десятками стражников, на руках металлические кандалы, блокирующие любое магическое воздействие, а рядом король Адриан и директор Стоулл.
Эйден направился прямиком к заключённой, держа меня за руку, другой построил портал.
– Она останется в подземелье, я лично наложу защиту на все входы и выходы. – грубо сказал Эйден.
– А я удвою. – уверенно сообщила я и вслед за напарником шагнула в портал, не отпуская его ладонь.
За нами направились лишь Итан с Ля и Чернем, отцы напарников, и конечно же Ария, которую со всех сторон окружила наша личная стража.
Девушка снисходительно улыбалась, на лице ни капли раскаяния, сожаления, грусти, никаких эмоций, помимо неуместной радости.
– Это точно она? – тихо спросил король Адриан.
– Да. – ровно ответил Итан. – Даниэль практически так же ощущался. Единственная разница лишь в том, что он был дивным, а она одарённой.
Ни одной мышцы не дрогнуло на лице Арии при упоминании брата, лишь улыбка растягивалась всё сильнее, превращая обаятельную милую девушку в обезумевшую.
– На ней личина. – так же ровно произнесла я.
Арию завели в крохотную камеру, в которой не было ничего, но она даже не сопротивлялась, что было странно. Мы с Эйденом старательно запечатали вход. Выбраться из этого плена было невозможно. А пленница молчала, продолжала улыбаться своей обезумевшей улыбкой и смотрела лишь на нас с Эйденом. Непрерывно, улыбаясь всё сильнее и безумнее. На вопросы она не отвечала, на присутствующих не реагировала, уставилась лишь на нас.
Я на эту обезумевшую личность смотреть долго не могла. Напарник, понимающе отпустил мою ладонь и подошёл к двери, не отрывая от неё пристального взгляда, как и она от него.
– Этот вечер ты не испортишь. – уверенно сказал Эйден. – Мы вернёмся к тебе через несколько дней. После того как небо озарит белый свет, после нашего с Ксандрией обряда, после того как мы отдохнём от тебя и твоих бессмысленных планов. А ты будешь сидеть здесь, думая о том, что брата тебе не вернуть, а за все свои деяния ты ответишь сполна, будь уверена.
Реакция на слова напарника была ужасающей. Ария начала смеяться, словно сумасшедшая, истерически и безостановочно, смотря на Эйдена в упор, даже не моргая.
– Уходим. – ровно произнёс директор Стоулл.
Я, не раздумывая и секунды, направила портал к дверям бального зала, напарник, взяв меня за руку, направился в пламя, а я следом.
– И что теперь? – неуверенно спросил Итан, подойдя к нам. – Это всё? Ей не выбраться. Это победа?
– А как же Селен? – ровно спросила я. – Это было слишком просто. Она словно пришла сдаться…
– Саша, нет! – завопила Ля. – Не смей так думать! Это не было просто! Мы целый месяц скрывались в землях лесов, вам с Эйденом две недели снились ужасающие кошмары. Это всё не было просто! Она ошиблась, мы нашли её… А теперь мы пойдём к гостям, нас представят ко двору, мы будем танцевать и наслаждаться вечером, а после проведём обряд и полюбуемся белым светом!
Эйден крепко сжал мою ладонь и с обворожительной улыбкой произнёс:
– Она права. Всё. Конец. Ария не сбежит, Селен не сунется, а даже если попытается мы сможем с ней справиться.
Слова напарника успокоили, и я просто постаралась расслабиться.
– Пора. – с победной улыбкой сказал директор Стоулл и направился к дверям. – Ждут только вас.
Эйден снял защиту, наложенную мною на дверь, и король Адриан, вместе с отцом моего напарника, зашли в зал. Мы последовали за ними.
Это была победа. Я шла, рука об руку, с Эйденом, тем самым стихийником в которого была влюблена, за которого этой ночью выйду замуж, которого люблю всем сердцем и душой. Рядом моя лучшая подруга, рука об руку со своим будущим мужем, а под ногами вертится Чернь, мой защитник и друг. Что может быть лучше?
Мы шли мимо высочайших членов Совета, главных представителей великих родов, почтенных представителей нижнего мира. Роскошный зал, великолепно одетые гости, а мысли роились словно пчёлы, не давая наслаждаться происходящим в полной мере.
– Два чувства. – тихо произнёс Эйден, слегка наклонившись ко мне, продолжая улыбаться присутствующим. – Неимоверная радость и безумный страх. Поделишься, Крошка?
– Радость объяснять не стану, всё понятно без слов. А вот страх… Здесь два варианта. Семнадцать лет в верхнем мире дают о себе знать… Боюсь закрыть глаза, а открыв, увидеть дом в Киорте, общежитие или Институт. Страшно подумать, что было бы, если бы ты меня не нашёл. Просто не верится.
Неестественная улыбка напарника в то же мгновенье стала какой-то ехидной:
– И думать забудь об этом. Верхний мир остался в прошлом. Вы с Ля сбежали. Вы свободны.
– Ну-у… Про свободны я не уверена. От тебя я отойти без кольца не могу, но и этого мне было мало, так я ещё и умудряюсь связать себя с тобой обрядом.
Эйден уже тихо посмеивался, но так как мои страхи не уходили, задал очевидный вопрос:
– А второй страх?
Улыбаться я перестала. Опустив голову вниз, продолжая идти через зал, тихо ответила:
– Что мы что-то упускаем.
Напарник ничего не ответил, лишь крепче сжал мою ладонь, а я вспоминала наши тренировки на мечах, когда Эйден обучал меня. Его слова так чётко отпечатались в памяти, что я не могла перестать о них думать: «Перед тем как ринуться в бой, ты должна изучить стратегию соперника. Узнай его способности, силу, план.» И тут я задумалась. Ария ринулась в бой или же у неё есть стратегия? У нас был план, мы ему следовали. Но что если мы слепо идём по пути, намеченному врагом? Ослеплённые победой, не можем увидеть главное.
– Так долго мы ждали подвоха, нападения, какой-то атаки. – произнёс Эйден, тем самым выдернув меня из раздумий. – Мы были готовы, знали. Дождались. Сегодня я хочу наслаждаться вечером, взять в жёны самую прекрасную девушку во всех мирах, увидеть белый свет, а там… Будь что будет.
Тут он был прав. Хватит с меня. Время наслаждаться жизнью.
Мы стояли на небольшом возвышении, рядом с королевой Элис. Все взоры были устремлены в нашу сторону. Королева представила нас, дрожащим то ли от радости, то ли от облегчения, голосом. А после, зазвучала тихая, так ненавидимая мною музыка, под которую мы танцевали на репетициях. Но даже этому я была рада.
Напарник протянул мне ладонь, с победной улыбкой на лице, и я шагнула на встречу. Мы танцевали в самом центре зала, позже к нам присоединились и Итан с Ля. Под сотней пристальных взглядов гостей, мы смеялись, танцевали и наслаждались вечером.
В какой-то момент я расслабилась, просто перестала искать подвох. Разговаривала с гостями, пила вкуснейшее вино, вальсировала под звуки живой музыки с Эйденом и даже успела взять на вооружение несколько странных случаев дивных, с которыми мне уже не терпелось разобраться.
Пьянствующая троица тоже веселилась. Ну ещё бы. Такой ассортимент бесплатных веселящих напитков и раздор для веселья. Дики периодически пугала высокомерных представителей величайших родов. Круэльз с Трис издевались над какими-то феями. Френсис с Директором Стоуллом танцевали и наслаждались вечером. И даже наша личная охрана уже вовсю общалась с гостями, танцевали с красивейшими девушками и чувствовали себя свободно. Правда мы с Ля около часа потратили на то, чтобы заставить их превратиться из статуй в нормальных жителей нижнего мира и уговорить отдыхать. Но те всё равно не сводили с нас пристальных взглядов.
