– Отлично выглядишь. – проведя по моим волосам, тихо произнесла королева с заботливой улыбкой.

В том, что отлично выгляжу я почему-то не сомневалась. Когда меня красила Ля, я чувствовала косметику на своём лице, сейчас же словно только что умылась. Волосы больше не тяготили, наоборот, казалось, что я их воспламенила, и они парят в воздухе. Всё тело казалось таким лёгким и отдохнувшим, кожа невероятно мягкой, смущал лишь махровый кокон, в который я была завёрнута. Но я уже не обращала внимания ни на что. Когда королева поднесла руку к моим волосам, длинный рукав её платья обнажил запястье и на нём я увидела тонкую чёрную линию, словно вена, протягивающаяся к кисти, и небольшой, едва заметный круг слева.

– Пойдём, я покажу тебе платье. – увидев куда я смотрю сказала мисс Элис, прервав мои размышления.

Я последовала за королевой в соседнюю комнату, противоположную от той, куда увели Ля.

– Готова? – с какой-то насмешливой улыбочкой сказала королева, взявшись за ручки резной деревянной двери.

Я опасливо кивнула, всё ещё боясь произнести хоть слово. Светлейшая победно распахнула двери, и выдала довольное:

– Вот и обещанный сюрприз!

Сюрприз увидеть было страшно. Действительно страшно. После пережитого недавно, всех этих мук… Что приготовила ещё эта истязательница я представить боялась.

Один неуверенный шаг, ещё один… Большая пустая комната, в самом конце огромное зеркало, отвёрнутое от меня, и поэтому посмотреть, как я выгляжу не получалось. На стенах канделябры, освещающие мягким светом пустое пространство, а в самом центре комнаты стоит полуманекен, на котором висит самое восхитительное платье которое только я могла себе представить. Никакого ужасающего корсета, никаких сотни подолов.

– Мисс Элис… – тихо произнесла я, заворожённо смотря лишь на платье.

– Я знаю кто я! – громко отозвалась королева за моей спиной и одним быстрым рывком сняла с меня мой кокон, оставив в самом неподобающем виде.

– Мисс Элис! – уже гневно произнесла я, воспламенив всё самое непристойное.

Но мучительница лишь пожала плечами и протянула небольшую вешалку с нижним бельём:

– Туши и надевай.

Молчу, подчиняюсь, не дёргаюсь. Но огненную непроницаемую ширму всё равно построила. За несколько месяцев жизни с Эйденом этот навык уже был рефлекторным.

Королева молча сняла платье и направилась ко мне. Погасив приступ злости и всё сопутствующее пламя, молча надела. После чего поставила передо мною туфли на высоком каблуке. Но насколько же удобными они были, да и ходилось в них на удивление легко.

– Ну теперь смотри. – не отводя от меня восторженного взгляда, произнесла королева.

Молча направилась к зеркалу. Такого я и представить себе не могла. Отражение ещё никогда не выдавала ничего подобного. Длинные русые кудри с золотым отблеском, струящиеся вдоль спины, пара приподнятых прядей, красивейшие фиолетовые крохотные камни в волосах. Причёска по столичной моде, её мне делали часто, но в этот раз смотрелось так эффектно, живо и объёмно, что глаз не оторвать. Зелёный изумрудный цвет глаз, выгодно подчёркивал лёгкий макияж, так хорошо сделанный, что у меня были сомнения что он вообще присутствует. Но я то знала, что он есть. Но самым великолепным было платье. Облегающее хрупкое тельце, уходящее в пол. Никакого корсета, никаких подолов, а декольте уже не приводило меня в ужас. Тонкая нежно фиолетовая ткань, нитяные кружева, такой красоты, какой я никогда не видела

– Это просто невероятно! – не в силах оторваться от собственного отражения, сказала я. – Я о таком даже мечтать не могла.

– Конечно не могла. Вы с Ля первые кто выходит замуж в подобных платьях. В нижнем мире так не принято. Но мне действительно нравится. Я не против.

Я неуверенно развернулась и, подняв взгляд на королеву Элис, спросила то, что мне знать вероятно было не положено, а вопрос был вопиющей непристойностью, но не спросить я не могла и решила зайти издалека.

– У вас на руке… В каком платье выходили замуж вы? Вы проводили обряд с мистером Кристианом, не так ли?

Криков, которые я ожидала не последовало. Реакция была неожиданной: лёгкая усмешка, опущенные вниз глаза и уверенное:

– Корсет моего платья был затянут так сильно, что я не могла вздохнуть, а подолов было так много, что идти было сложно. А туфли… Я была уверена, что сломаю себе ноги под конец дня на таких высоких неустойчивых каблуках. Но чувствовала я себя самой красивой в мире. И да, ты права. Мы провели обряд.

– Но, мисс Элис… У мистера Кристиана пропала метка, не так ли?

Возможно мне не стоило касаться этой темы. Не на столько мы были близки с матерью Эйдена, но не спросить я тоже не могла. Боялась я обряда, незнания. Я ведь понятия не имела что будет дальше.

– Ксандрия, пойми, иногда так случается… Мы знали друг друга с детства. Все знали, что мы поженимся. Это было решено давно. Мы объединились, Кристиан сделал мне предложение… – лёгкая усмешка и королева сделав несколько шагов приблизилась ко мне, взяла за руки и нежно произнесла: У вас этого не произойдёт. Когда мы провели обряд, у него не появилась метка, а у меня да. Так бывает. Мы надели кольца, и никто кроме членов наших семей об этом не знает. Просто иногда так бывает… Кристиан любил меня, но не так как я его. У него были ко мне тёплые чувства, но другие. В глубине души, и я знала это, просто боялась себе, признаться.

– Простите, мне не следовало…

– Нет, следовало! – перебила меня королева. – Теперь ты член семьи. Всё в порядке. Мы прожили вместе почти двадцать лет. Я благодарна ему за Эйдена. Френсис чудесная женщина и я действительно надеюсь, что он будет счастлив, не вздумай даже переживать по этому поводу. Всё давно забыто.

Вот только я прекрасно понимала, что ничего не забыто… Метка всё ещё на руке, а я лишь прокручиваю слова Итана, о том, что метка исчезает только если ты больше не любишь. Теперь стало понятно почему Эйден не хотел говорить об этом, почему так странно себя вёл.

– Не будем о грустном! – радостно объявила королева Элис. – Первый пункт плана ты помнишь?

– В окружении стражников, переодетых обычными гостями, мы с Ля и Чернем должны пройти к напарникам, зал наполняется гостями, мы лишь осматриваемся и пытаемся почувствовать магический фон Арии. – отрапортовала я.

– Молодец. Остальные спрашивать не буду, Эйден всё равно всё выучил и от тебя ни на шаг не отойдёт.

– Саша! – донеслось радостное от Ля из той комнаты, где меня «пытали».

С молчаливого согласия королевы, а точнее её кивка, умчалась к подруге и увидев сирену встала как вкопанная. Длинные пастельно-фиолетовые волосы по столичной моде, в причёске, подобной моей, усыпанной множеством нежно-розовых крохотных драгоценных камней. Длинное облегающее нежно-розовое платье из нежнейшего шёлка, книзу кажущееся полупрозрачным, отчего видны туфельки на тонком высоком каблуке. А в уголках глаз – любимые серебряные стрелочки.

– Ты просто невероятно красивая! – так же осматривая меня, как и я её, заявила Ля.

– Ты тоже! Просто волшебно! – ответила я подруге.

Та с разбегу кинулась меня обнимать, на что я так же радостно обвила сирену руками.

– Девочки, время! – властно уведомила нас королева Вивиан.

– Веришь в то что происходит? – шёпотом спросила Ля, не переставая меня обнимать.

Я лишь отрицательно помотала головой.

– Вот и я не верю…

Этот волшебный миг, прервало осознание того, что Ария где-то рядом, жаждет моей крови и хочет воскресить Даниэля.

– Сегодня слишком важный день. – прошептала я, слегка отстраняясь от подруги. – Мы поймаем её и всё будет идеально!

Королева Элис схватила меня за руку и потащила за дверь, обернувшись, увидела улыбающуюся Ля, которую за собой тащила королева Вивиан.

Странным было то, что стражников возле дверей не оказалось… Зато были очень симпатичные шестеро мужчин в костюмах, осматривающие нас с сиреной.

Ля, высвободив руку, сделала неуверенный шаг к высокому очень симпатичному парню, с тёмными волосами, яркими зелёно-голубыми глазами и небольшим шрамом на левой брови, который добавлял мужественности этому юноше, хотя он едва ли был старше нас с сиреной.