– Это сейчас к чему вообще? – спросила перепуганная королева Элис.

Видимо мы сильно впечатлили присутствующих своим представлением, раз они все смотрели на нас со смесью удивления и ужаса.

– А они всегда так. – ответила непринуждённо Ля. – Чуть что так сразу поджигают всё вокруг. Вы привыкните.

– Мы с Ля на них уже внимания не обращаем. – поддержал напарницу Итан. – Горят да горят. Скоро будем их вместо канделябров использовать.

– Ну мы пойдём. – произнесла, улыбаясь, я.

– Да, будем ждать вас в замке. – так же уверенно произнёс Эйден, в отличие от меня стараясь хотя бы скрыть улыбку.

Чернь запрыгнул ко мне на руки и под удивлёнными взглядами мы построили портал.

– А ничё что тут порталы не открываются, бесы? – заворчал травник. – Вы чё творите?

– У нас открываются, Круэльз. – ответил Эйден. – Мы о-очень сильные колдуны.

– Полудурки вы. – заявил травник, а мы, попрощавшись, вошли в портал.

Вышли мы не в замке, а в нашей с Эйденом комнате в Академии «Эстиматос».

– Это что за представление было? – улыбаясь, спросила Ля.

– Отвлекающий манёвр. Я отдал Трис свой кулон и сказал надеть его, подумать об Эйдене и поджечь записку, пока эти двое отвлекали остальных. – сказал Итан.

– А ты же сказал ей что у неё не больше десяти секунд? – настороженно спросила я. – Её же к кулону Ля потянет.

– Эм-м… – произнёс Итан. – Это будет для неё приятным сюрпризом.

Эйден взял со стола лист бумаги и принялся писать записку.

«Сними кулон. Тебя потянет к Ля, надевать его можно только чтобы отправить послание»

– Как только почувствую тепло, сожгу. – заверил нас Эйден.

– А с чего вы вообще взяли что она нам что-то напишет? – спросила Ля.

Я лишь пожала плечами:

– Чернь сказал.

– А-а-а, ну раз кот сказал, тогда понятно. – саркастично заявил Итан.

Эйден, не дослушав друга, приложил руку к кулону, а второй сжёг записку, после чего в воздухе появилось ярко-оранжевое пламя, и он поймал послание от Трис.

– Что там? – спросила Ля, подходя к нам с Эйденом.

– «Они примут решение запереть вас в замке, уж поверьте. Собирайтесь и бегите к поселениям духов, оно спрятано вдоль Прукта. Никаких порталов и магии. Если отследят, виноваты сами, выгораживать не стану. Найдите Дикирилию, скажите, что от меня. Кроме неё вам никто не поможет, она единственная хоть что-то знает. У вас месяц. Возвращайтесь скорее. Светлых вам дней и ночей. Трис» – прочитал Эйден.

– Поселение духов – звучит ужасно. – начала Ля. – Что такое Прукт и Дикирилия?

– Кто такая Дикирилия я не знаю, но знаю озеро Прукт. – сказал Итан. – Так, думаем. Нам необходимо попасть в земли лесов, озеро расположено там.

– Возьмём «магическую открывашку» Эйдена и пройдём через ворота не замеченными. – пояснила Ля. – Ничего сложного. Потом побежим в леса и доберёмся к озеру и найдём эту Дикири… ну вы поняли. С такими именами язык сломать можно!

– Допустим, любимая. – продолжил Итан. – До Прукта около двух недель пешим ходом. Бегом добежим за неделю.

– Возьмём машину? – спросила сирена.

– Ля, подумай ещё раз. – улыбаясь, сказала я.

Ля недоумевая на меня посмотрела, а потом видимо осознав, произнесла:

– А-а, точно, нам же по лесу бежать.

– Ещё раз подумай. – тихо произнёс Итан. – Вспомни Киорт.

– А-а, тут же не работает это всё… Возьмём лошадей?

– Кого? – спросил Эйден. – Так, сейчас собираемся. На сборы четверть часа. Не больше одной сумки на каждого. Потом выходим через портал и бежим к ближайшему поселению. Берём не больше одной сумки.

– Ты это два раза сказал. – подчеркнула Ля.

– Берём не больше одной сумки, Ля. – попыталась я донести мысль напарника, язвительно улыбнувшись.

Та, всплеснув руками, удалилась вслед за Итаном. Я накинула на себя любимую свободную чёрную крутку, зашнуровала высокие ботинки и кинула в сумку то, что сочла необходимым на первое время.

Спустя десять минут к нам ворвалась разгневанная сирена:

– Итан сам мне сумку соберёт… У нас возникли разногласия.

Отвечать мы не стали. Завязав тесёмки на сумке, нарисовала руническим жезлом запирающую руну и руну, позволяющую только мне открывать её, как учил Эйден. После чего повесила её на плечо и гордо заявила:

– Готова.

– Я тоже. – улыбаясь сказал напарник.

В комнату с двумя сумками и рунами на них влетел Итан и передал одну сирене:

– Мы с Ля готовы.

– Я тут подумала… – сказала я. – Вы уверены, что вам с нами нужно?

– Мы с Крошкой справимся, даже не сомневайтесь! – поддержал меня Эйден взяв за руку. – Вы можете остаться.

– Ни за что! – завопила Ля. – Вы без нас умертвиями ещё до полуночи станете!

– Ля, мы серьёзно. – ответила я. – Вы можете остаться. Сейчас ещё можете.

– Вы нас тут бросить решили? – спросил Итан.

– Мы предоставляем вам выбор. – сказал Эйден другу. – Вы не обязаны постоянно бегать за нами, решая наши проблемы.

– В прошлый раз это была и моя проблема тоже, если ты не забыл. – гневно сказал Итан. – Если мы не пойдём, то и вы тоже. А если убежите без нас, мы будем преследовать вас. Мы пройдём через это все вместе. Ваши проблемы – это наши проблемы!

– Даже не обсуждается! – заявила Ля.

Я благодарно улыбнулась подруге.

– Идём тихо, не привлекая внимания. – начал Эйден. – Сейчас середина дня, почти все адепты на занятиях, так что быстрым шагом пройдём к воротам незамеченными. На сколько это возможно.

Опустив головы вниз вышли из комнаты, стараясь не привлекать внимания.

От проходящих мимо адептов отворачивали лица, и понизив тон голоса, пытались делать вид что разговариваем. Хотя мне показалось что ещё больше таким образом привлекаем внимание.

Быстрым шагом добрались к воротам и, воспользовавшись артефактом, выскочили незамеченными, направляясь вглубь леса.

Чернь жалобно мяукал и пришлось взять кота на руки:

– Прости, я оставила бы тебя в Академии, но тогда мы не сможем использовать ни пламя, ни влияние. Да вообще ничего. Нельзя чтобы нас отследили.

«Я бы всё равно пошёл»

– Спасибо, друг. – улыбнувшись, сказал Эйден и забрал у меня кота. – Устанешь быстро, нам всю ночь идти.

– Всю ночь? – переступая огромные корни спросила Ля.

– Весь день, вечер и ночь идём по лесу, к восходу дойдём до ближайшего дома лесника. – ответил Итан. – Если дом пуст, останемся там. Нашу пропажу обнаружат скоро, останавливаться нежелательно.

– А если дом лесника, к которому мы идём, не пуст? – спросила Ля.

– Пойдём к следующему. – ответил Эйден, поглаживая Черня. – Нельзя чтобы нас кто-то заметил. Крошка, снимай кольцо. Нам нужны силы.

Шли долго. Устали быстро. Вечер сменила ночь и дальше собственной руки было ничего не видно. Привлекать местную фауну мы тоже не рисковали, поэтому шли в полной темноте.

Ля умудрилась раз пять запнуться о корни. Итан в какой-то момент не выдержал и около часа нёс сирену на руках.

Ориентировались напарники видимо по звёздам, а может просто знали куда идти. Мы с Ля вообще не понимали куда идём, плелись следом за ними, стараясь не отставать, зная что если потеряем их, то по лесу будем блуждать вечность.

Путь только начался, а хотелось его уже скорее закончить. Чернь пару раз спрыгивал с рук Эйдена и убегал в темноту, после чего возвращался с довольной окровавленной мордашкой и запрыгивал обратно.

– Охотник. – гордо заявлял Эйден и продолжал поглаживать кота.

С восходом солнца впереди показался небольшой старый деревянный домик, а мы с Ля были уже без сил.

– Стойте тут, мы с Итаном проверим. – сказал Эйден, и отдав мне Черня, надел на свой и мой палец наши кольца. После чего они с Итаном направились к домику.

Исполнить приказ «стоять» не получилось. Мы с Ля присели, облокотившись на ствол огромного дерева и принялись ждать. Спустя десять минут перед нами появилась огненная надпись.

«Пуст»

Мы с Ля повернули головы и увидели машущих нам напарников, облокотившихся на хлипкие перила небольшой лестницы, ведущей ко входу в дом, который больше напоминал сарай.