Досталось даже Графу, псу-корги Кузана-старшего. Купленный собакену Реей Маккой ошейник, оказался с сюрпризом. Внедрённое в него магическое плетение являлось скрытой магией Древних. А Кузан всё никак не мог понять, почему Система Тальзеура вот уже пять лет, как не посылает его в экспедиции по другим мирам. Причём скрытую магию заметили только Принцы, и только через месяц нахождения в карантине. Магия себя никак до этого не проявляла и видимо была направлена лишь на то, чтобы заблокировать действия самого Кузана.
Дабы морально не уставать от длительного пребывания в замкнутом пространстве, большая часть членов Братства погрузилась в медитацию. Бодрствовать остались только Джон, Принцы и Гилберт Бейтс. Галатею, жену Джона, вместе с Кузаном-младшим погрузили в гибернацию. Женщина маялась от скуки, а про мелкого сына и говорить не приходится.
Три месяца летели быстро. Бейтс и Принцы сторожили людей в медитации, попутно чистя искусственный астрал от скверны. Джон добывал для Саджи тела под воскрешения. И так день за днём.
Наконец, вечером сто двадцать шестого дня, стоящий в углу ангара микрофон снова ожил. Саджи вышел на связь с хорошими новостями.
— Джон, я закрыл задание S-ранга в мире Ракуко! — Голос Безграничного выражал облегчение. — Тут столько всего случилось, что теперь в сомнениях, справлюсь ли с заданием SS-ранга.
Джон устало потёр лицо руками и всё же попросил рассказать детали. Саджи звонил редко и раз заговорил о сомнениях, значит ему нужна точка зрения на ситуацию со стороны. Выслушав историю про гибридов, противодействие со стороны аборигенов и тишину, Джон лишь зевнул. Совету тут не нужен. Саджи и так знает, что существа подобные лорду Ганесси крайне опасны. И что важнее, они привыкли охотиться на короткоживущих. Такой противник может годами строить свои планы. Веками учиться и ждать удобного часа получить желаемое. Так обычно действуют Древние в более стабильных мирах. А особь с которой столкнулся Саджи, явно мудрее других. Чёрт с ней, с сетью! Только законченный серый кардинал-параноик станет опасаться обнаружения через сканирование ноосферы.
— До тебя… — Джон сладко зевнул, поглядывая в сторону кровати. — Сколько раз этот лорд Ганесси проигрывал? Есть какая-то статистика.
— Погоди. — Микрофон затих почти на минуту. — Тут команда наших новых знакомых, говорит что ни разу. Они заданиями S-ранга занимаются.
— Тогда прими мои поздравления, Саджи! Ты встретил достойного противника.
— Тебя послушать, так я радоваться должен. — Саджи усмехнулся.
Джон в ответ промолчал. В последний раз достойного соперника он встречал на Гонке Героев. Тот демон-император двигался быстрее скорости мысли, восстановил отрубленную в бою голову и мог стрелять с дистанции в триста километров, погружая свои пули в астрал. А объятый молниями тенгу раз десять возвращался с того света, пока Джон попросту не стёр его имя из числа живых. Абсурдный бой! Один страшнее другого. Рациональностью там и не пахло. Так что Саджи и впрямь должен благодарить судьбу за встречу с махинатором, заставившим его поднапрячься.
— Девяносто шесть дней в карантине. — Джон потёр сонное лицо руками. — Тридцать пять дней без происшествий. Кажется, дальше ждать смысла нет.
— Согласен. Я даже отсюда слышу, настолько ты задолбался присматривать за парнями. Сейчас передам новые координаты для портальных врат. — Микрофон затих на пару секунду, будто Саджи о чём-то задумался. — До прихода маны Тальзеура на Землю, осталось семнадцать дней. Так что я переправлю тебя с парнями прямиком на Землю. Сам перейду на 5-й этаж Лабиринта Миров и возьму задание SS-ранга. Но тут есть заковырка.
— Какая? — Убийца нахмурился. — Боишься недобрать бойцов для защиты Земли? Я же тебе почти двенадцать миллионов тел предоставил.
— Тел достаточно, Джон. Тут дело в другом. После выхода из Лабиринта Миров мне разрешат вернуться только после покорения 10-го этажа. Так что не факт, что я успею к началу заварушки.
— Понял тебя. Присмотрю за Землей. — Сладко зевнув, Джон направился к кровати. — До связи и ни пуха.
* * *
Я стоял у последнего рабочего межмирового портала в мире Ракуко. Аборигенам и другим командам ранкеров мы уже передали всю имеющуюся у нас информацию. Так что тут нас больше ничего не держит.
Закончив разговор с Джоном, я перекинул в портал на Землю награду от Системы за выполнение задания S-ранга. Держава, странное духовное сокровище! Оно больше похоже на бутылку с крестиком вместо горлышка. А по характеристикам один в один повторяет Дневник Лодсикера. Думаю, Джону такая вещица пригодится, как козырь в предстоящей битве.
“Держава Шумецу”
Тип: духовное сокровище || Рейтинг: EX-ранг || Целостность: 100/100
Ёмкость божественной энергии: 988/1000 || Владелец: нет привязки
Описание: атрибут правителя и хранилище его силы [божественности] , национальное сокровище потерянного государства.
Я не соврал Джону. Никто в нашей команде не знает, чего вообще стоит ожидать от задания SS-ранга. Ранкер Гильен, командор Ваёны, сказал, что такие задания индивидуальны и пати их в принципе не выдают. К тому же, разрешение на доступ к ним жестко регламентируется Системой.
Хайлевел не пускают, адептов какой-либо веры тоже. Наличие или отсутствие духовных сокровищ, также не даёт никаких преференций. Потому я и не уверен, что смогу вернуться на Землю через семнадцать дней. А идти точно надо! Столь вкусная награда, при выходе на контакт с Континентом землянам — да и мне самому — точно не помешает.
По стечению обстоятельств, я удовлетворял требованиям сразу к трём индивидуальным заданиям SS-ранга.
Право на выход из Лабиринта Миров: запрещено до 10-го этажа
Право перехода на следующий этаж: есть
….
Точка перехода: 4-й этаж, мир Ракуко I-710 = Деревня новичков “Колхо”
Доступные этажи: 5-й этаж, мир Мрха P-01 (водный тип / игровая реальность), мир Диарбара Р-04 (земной тип / альтернативная игровая реальность), мир Трей Р-07 (земной тип / реальность)
Выберите уровень сложности командного испытания:
E-ранг...
D-ранг...
...
SS-ранг — (Срок: вариативно, иной ход времени. Задача: стать главным судьёй испытания [Хризалиды] слаборазвитой цивилизации в мире Мрха, 5-го порядка в Древе Миров Тальзеура / Команда: индивидуальное / Уровень: от 75-го / Награда: привилегии от Системы для новых игроков родного мира или привилегии для уже существующих)
SS-ранг — (Срок: вариативно, вне хронопотока. Задача: в мире вневремья Дирбара найти деревню новичков, задание строго для существ-энергентов / Команда: индивидуальное / Уровень: от 45-го / Награда: вторая физическая и астральная ипостась связанная душой владельца и уникальным ником)
SS-ранг — (Срок: вариативно. Задача: взрастите спасителя мира / Команда: индивидуальное / Уровень: от 25-го / Награда: астральное святилище связанное с душой владельца)
Всё, игры кончились! Первое задание, судя по описанию, выполнял Тиамат, Сэт и Изуми, в той Хризалиде где мы с Фемидой выросли. Те ранкеры, видимо, были назначены Системой на роль судей земной цивилизации. Круто, чёрт возьми! Прошло много лет прежде чем я смог получить возможность поставить себя на их место.
Подозреваю, что у этого задания есть отдельно взятая игровая механика, созданная специально под судей. Когда я был в Аду, Сэт досрочно завершил моё личное испытание. Когда сбросил метеорит на крепость Айрис в битву вмешался Тиамат. В обоих случаях, не нашлось очевидных причин для их участия… но ранкеры почему-то вмешивались! Причём, силу проявления их истинных возможностей жёстко ограничивала сама Система!
