— То, что ты сделал? Это магия?

— В какой-то степени. Ваш мир не позволяет в должной мере развернуться на этом направлении. А уж учитывая мои скромные способности…

Анна собралась задать еще один вопрос, как их беседу прервал неожиданный оклик. Молодые люди остановились и посмотрели на окрикнувшего. В сумеречной тени, подсвеченной лишь яркими витринами расположенных неподалеку магазинов, начала вырисовываться толпа людей, что надвигались на парочку с пугающей неотвратимостью.

— 0, какие люди и без охраны! — Воскликнул молодой дегенерат с непропорционально развитой грудной клеткой, выдвигаясь вперед всей компании. — А я тебя помню! Думал, ты коньки отбросил. А ты, вон, живой и еще себе лялю какую отхватил. Нехорошо, делиться надо.

Вся толпа угодливо загоготала, поддерживая начинания своего предводителя. Парочку быстро взяли в кольцо. Не считая разбитных девчонок, Аркона и Анну окружили шестеро молодых людей.

— Аркон, уйдем отсюда. Это, кажется, те хулиганы, которые тебя избили.

— Нет, почему же, я думаю, нам следует задержаться. — С этими словами Трошкин задвинул девушку себе за спину и сделал шаг вперед навстречу предводителю ватаги. — Это ведь всего лишь шайка разбойников. Стоит быстро вывести из строя их предводителя, как остальная братия разбежится кто куда.

— Чего? — Не понял дегенерат. — Я сейчас твои слова тебе в рот обратно затолкаю!

Недолго думая, предводитель шайки бросился на Аркона и попытался свалить его одним ударом кулака, как это у него часто бывало. Но не смотря на нынешние характеристики тела бывшего графского наследника, тот был достаточно подготовленным воином и признанным в стенах Академии дуэлянтом, как с оружием в руках, так и без оного. Аркон ловко увернулся от кулака, быстрым движением подсек ногу противника и повалил его на асфальт. Тот попытался встать, но получил ногой в лицо и тут же потерял сознание.

Толпа замерла в нерешительности. Но тут один из них, очевидно исполняющий обязанности лидера в отсутствии дегенерата, выхватил из кармана раскладной нож и с криком «вали его, ребята» бросился на предполагаемую жертву. Все произошло настолько быстро, что никто ничего не понял. Новый лидер дернулся, но тут же получил своим же ножом в живот и, скрючившись, упал. Остальные, спустя секунду, бросились наутек. Только лишь пара девчонок остались на месте драки. Одна бросилась проверять состояние одного поверженного лидера, а другая второго.

— Ты убил их? — В звенящей тишине спросила Анна. Она была в шоке от произошедшего. Обстановка сменилась настолько быстро, что она впала в некий ступор.

— Нет, они живы. Нас с детства учили уничтожать преступников на месте, но этому, которой порезался своим же ножом — повезло. Моя рука еще не вернула себе прежнюю силу, и я его всего лишь ранил. Забирайте его и проваливайте. Этот пусть поваляется. — Аркон кивнул на дегенерата. — Чуть позже его верну.

Девушки не посмели ослушаться и, подхватив под руки раненого, поспешили скрыться. Аркон склонился над лидером шайки и похлопыванием по щекам привел его в чувство. Тот с трудом поднялся на ноги, но при этом его взгляд был максимально злым и многообещающем.

— Такое не прощается. — Хрипло проговорил хулиган и с усилием сплюнул вязкую слюну на асфальт. — Не тебя, так кралю твою достанем.

Он хотел сказать что-то еще, но быстрое движение кулака в область солнечного сплетения мгновенно заставило его замолчать. Спустя несколько секунд, видимо что-то решив для себя, Аркон вытянул пальцы правой руки и нанес удар в область сердца. Хулиган, хватавший ртом воздух замер и его глаза закатились. После чего его тело безвольно рухнуло на землю и перестало подавать хоть какие-либо признаки жизни.

— Что ты сделал?

— Такие люди не достойны жизни. Если бы не мы, он напал бы на других. К тому же, ему не стоило угрожать тебе в моем присутствии.

— Пожалуйста, не дай ему умереть! — Анна бросилась на шею Аркону. По ее щекам бежали дорожки слез. — Я не хочу, чтобы из-за меня кто бы то ни было погиб.

— Ты действительно хочешь этого? — Удивился Аркон. — Твоя душа чиста и прекрасна, как и твое тело, на сердце твое поистине достойно служения Деве. Мне будет сложно это сделать, но ради тебя я постараюсь вернуть его к жизни.

С этими словами он наклонился над поверженным врагом и расстегнув на его груди куртку, одним движением разорвал на нем футболку. Положив ладонь на грудную клетку и максимально сконцентрировавшись, он послал живительный импульс своего тела умирающему и добавил сверху самое сильное заклинание восстановления, которое было ему в данный момент доступно. Толку от последнего почти не было, но Аркон не смог бы без него сказать, что сделал все возможно для оживления поверженного врага.

Прошла, наверное, целая вечность, как показалось Анне, и тут хулиган со стоном пошевелился. Девушка облегченно вздохнула. Прижавшись к Аркону она нежно поцеловала его в небритую щеку. Слова были излишни.

— Идем отсюда. — Подвел итог встречи с хулиганами парень. — Нам пора пойти и перекусить. Прекрасный вечер не должен быть испорчен какими-то хулиганами.

Взяв под руку девушку, он не спеша покинул место схватки. Мысленно отметив, что несмотря на принятые им меры, недавний противник все равно не жилец. Сердечная жила, поврежденная ударом, не позволит ему прожить даже неделю-другую. Но Анне об этом знать не следовало. Дела мужчин касаются только мужчин, даже если они сделаны во имя любви к самой прекрасной девушке на свете.

Глава 13. В поход! Труба зовет!

Вся равнина была заполнена сражающимися войсками. Из-за расстояния, отделяющего Аркадия от эпицентра битвы, не было слышно ни криков раненых и умирающих, ни ржания лошадей, сошедшихся грудь в грудь. Был слышен лишь чудовищный грохот, похожий на далекий рокот сотен барабанов, никак не желающих попадать в общий ритм. Отсюда, с вершины холма, покрытого редколесьем, план битвы вырисовывался сплошным серо-черным месивом, колышущимся от постоянного движения. Разнообразия добавляли лишь разноцветные стяги и штандарты, развевающиеся на порывистом ветру.

Аркадий зябко передернул плечами, закованными в латный доспех. Не так он представлял себе битвы. И уж тем более, не ожидал, что ему самому придется принять участие в одном из таких кровавых сражений. Ведь когда сражаешься на экране компьютера или читаешь о похождениях очередного героя, все кажется таким легким и героическим. А тут, складывалось впечатление, как будто сама смерть, собирая кровавую жатву обратила свой угрюмый взор на тебя, с намеком положив костлявую длань на дрожащее плечо. А ведь всего пару недель назад ничего не предвещало беды…

Известие о том, что король-император с войском своих верных вассалов прибывает в Силон поразило Аркадия до глубины души. Он не знал, радоваться ли ему от предстоящей встречи с правителем сильнейшей державы этого мира или бояться неизвестности, которая ожидается от встречи с монархом. Молодой граф сразу же развел бурную деятельность по встрече сиятельного владыки. В замке и окрестностях был наведен максимальный порядок. Хотя, надо признать, это было не заслугой Аркадия, а его помощников и управляющего. Сам граф Силонский лишь ругался и брызгал в ярости слюной, чтобы его распоряжения выполнялись как можно быстрее. С недавних пор он стал считать нормой свои крики на подчиненных. Ишь чего удумали, вольности взяли. Граф я или не граф — вопрошал себя Аркадий, напялив на себя самый дорогой наряд из имеющихся и крутясь перед зеркалом. Он настолько вошел во вкус жизни феодала, что порой не замечал, что когда-то имел какую-то другую жизнь. Но его пыл быстро охладили, когда маг Херемус напомнил молодому графу, что не мешало бы освежить в памяти нормы этикета. Как нужно вести себя в присутствии монарха? Ответа у Аркадия не было. Тут же Херемус добил его еще одним фактом — новый граф не умел вести себя даже за столом и правильно пользоваться столовыми приборами, в которых постоянно путался. А это в среде аристократов нонсенс. Одним неправильным действием можно навести на себя гнев монарха и лишиться многих привилегий.