Хотелось убежать.

«Так в чем проблема?»

Стефани воспользовалась воцарившейся неразберихой и выскочила из кабинета. Дом уже успел наполниться радостным гамом. Возвращения отряда Риена ждали, и теперь счастливые наемники клана Транадор шумно приветствовали своих братьев по оружию. Она постаралась незаметно прошмыгнуть мимо собравшейся толпы. Глаза лишь на мгновение нашли массивную фигуру Риена: хотелось убедиться, что с ним всё в порядке. Наверное, надо было подойти и как-то поприветствовать… Надо было. Но не сейчас. Стефани понимала, что это трусливое бегство, но перебороть себя не могла.

Она взбежала на третий этаж и тихонько закрыла за собой дверь. Желание собрать свои вещи в сумку и уйти куда глаза глядят было навязчивым. Девушка беспокойно металась по комнате, не находя себе места. Царивший в голове хаос вызывал внутри легкую панику. Признание Рейтана… Она же так и хотела. Так ему и сказала: или Леттин или она. Он выбрал. И что теперь делать с этим, она не знала. Риен… Он вернулся и… Стефани задрала голову кверху и тихонечко взвыла.

– Богиня-мать за что ты так со мной?

В памяти всплыли причудливые глаза Лиама: голубой и зеленый – и линии на лице… Тело сладко заныло от воспоминаний. Его прикосновения… Она резко остановилась, закрыла глаза, обняла себя руками… На губах заиграла мечтательная улыбка… Как сладок был поцелуй, как нежны руки…

«Лиам… Мой Лиам…»

– Мой… – прошептала Стефани.

Хоть стук в дверь был тихим, девушка всё равно нервно подпрыгнула от неожиданности.

– Стефани, тебя Рейтан зовет, – сказала заглянувшая в комнату Тавин. – Просил незамедлительно пройти в кабинет.

Сердце у Стефани испуганно застучало. В голове снова заметались мысли. Она не знала, что ему сказать. Вернулось дикое желание схватить свои вещи и броситься прочь. Но она лишь согласно кивнула и пошла вслед за Тавин. Каждый шаг давался с трудом, а собственное сердцебиение приглушало окружающие звуки легким звоном в ушах.

У кабинета главы клана Стефани немного помедлила, вытерла свои вспотевшие от всё разгорающегося страха ладони, выдохнула и толкнула массивную дверь.

– Рейтан… – выпалила Стефани, заходя внутрь, – о-о-о…

Она никак не ожидала увидеть кабинет заполненным. Тут сидел Риен, так и не успевший сменить с дороги доспехи, Келлен, и уже привычная по прошлому собранию тройка: Форбар, Рундар, Эрпос.

– Не стой в дверях, – немного раздраженно сказал Рейтан, – иди сюда, – он указал рукой на стол, возле которого стоял, подождал, пока она подойдет, и добавил, – рассказывай.

Стефани растерянно захлопала глазами, не понимая, что именно он хочет от неё услышать и почему при всех.

– Сколько их было, как выглядели, что говорили, – выпалил глава клана, начиная сердиться.

– Ртан, – тихонечко пробормотала она. По сравнению с известием о том, что Рейтан расстался с Леттин, всё остальное казалось уже неважным. Стефани успела происшествие утра начисто выкинуть из возможных причин для переживаний. – Их было четверо. Они стреляли из арбалета в орлэна, я сказала, что это территория Транадор, и чтобы они убирались…

Её не перебивали, давали возможность рассказать всё самой. Момент спасения Стефани скомкала, пробормотала себе под нос, что спряталась в каких-то кустах, в каких не помнит: уж больно сильно испугалась – а потом услышала, что её зовут, и выбежала навстречу своему клану. Она замолчала и с тревогой посмотрела на мужчин, ожидая расспросов. Но если в прошлый раз Келлен задавал десятки вопросов, то сейчас он молчал. Карий взгляд его змеиных глаз внимательно скользил по ней. Она лишь на мгновение встретилась с ним глазами и тут же опустила взгляд в пол, изучая собственные сапоги.

– Это были выродки Легнар! Они знали кто она, и всё равно напали! – возмущенно воскликнул Рейтан.

– Довольно серьезное заявление, Рейтан, – проговорил Форбар, озадаченно почесывая свою бороду, – если ты прав, то будет война. Ты же понимаешь, что это обернется потерями для обеих сторон.

– Ты предлагаешь стерпеть оскорбление?! – тут же взревел Рейтан.

Форбар бросил беспомощный взгляд в сторону Риена, надеясь на его поддержку. Но наемник хранил молчание.

– Она не видела нашивок на куртках, да и не могла видеть с такого расстояния… А если это были какие-нибудь охотники? – Форбар всё ещё не оставлял надежды на мирное разрешение конфликта. – Мы выследим их и убьем, но идти сразу против Салазара…

– Я не собираюсь никого выслеживать. Я уверен, что это Легнар! И они заплатят за оскорбление! – Рейтан яростно сжал кулаки.

– Риен, – подал голос Рундар, – а что думаешь ты?

Стефани избегала смотреть на Риена, почему-то было стыдно. Перед ним. За себя. И вроде ничего не обещала, но… Целый месяц она пользовалась его именем и своим статусом его женщины.

– Согласен с Рейтаном, – промолвил вдруг Риен.

Удивились все. У Келлена широко распахнулись глаза: Стефани и не знала, что они могут быть настолько большими. У Форбара отпала челюсть. Эрпос стал прочищать уши, словно это позволило бы ему услышать что-то иное. Рундар тихонько стал поминать зад Арарага. А Рейтан, уже набравший в грудь побольше воздуха, чтобы разразиться гневной тирадой в ответ на возражения заместителя, шумно выдохнул.

Риен поймал её взгляд своими серьезными глазами и спросил:

– Узнать их сможешь, если увидишь?

Стефани ответить не смогла, лишь кивнула. Такое простое движение головой внесло оживление в комнату. Неразлучная тройка наемников, что ещё мгновение назад опасалась стычки с кланом Легнар, радостно загудела. Глаза наемников горели нетерпением, а пальцы нервно сжимались в кулаки, на лицах отчетливо читалась жажда кровавой бойни.

– Объяви общий сбор. Выходим через час! – скомандовал Рейтан.

Стефани открыла рот возразить, но поймав на себе предупреждающий взгляд Келлена, тут же захлопнула и благодарно кивнула следопыту за напоминание о необходимости сдержанности.

– Соберитесь, тоже идете, – приказал глава, смотря на Стефани и Келлена.

Она поспешила вслед за Келленом, не желая оставаться наедине с Рейтаном.

– Они будут драться с кланом Салазара? Из-за меня? – возбужденно зашептала Стефани, хватая следопыта за рукав, заставляя остановиться.

– Да. Нет, – ответил Келлен.

– Как это? – уже громко воскликнула девушка.

– Ты спросила – я ответил, – угрюмо сказал наемник.

– А нормально отвечать ты умеешь? – вспылила она.

– Да – они будут драться с кланом Легнар. Нет – не из-за тебя, – недовольно пояснил Келлен, – не только из-за тебя, – добавил следопыт. – Никто не имеет права нападать на Транадор.

– Великий Гарттон! Но могут же пострадать наши! – Стефани сильнее вцепилась в его одежду, чувствуя, что от ужаса её начинает трясти.

– Они и пострадают, но так надо, – просто ответил Келлен. – Иди. Надень доспехи, собери оружие. Я рассчитываю, что нам с тобой не придется драться, но мы в любом случае должны быть готовы.

Он ушел, а Стефани стояла и не могла заставить себя двигаться. Дом оживился. Наемники активно собирались, у всех на лицах было примерно такое же выражение, как и у Форбара, Эропаса и Рундара: свирепое желание сразиться. Леттин спустилась вниз. Она была облачена в боевые доспехи, волосы собрала в высокий хвост и дополнительно заплела в косу. Пояс и ногу украшали кинжалы, за спиной у наемницы был закреплен арбалет. Сильная. Грозная. Воительница. Стефани завистливо вздохнула. Ей никогда не стать такой, как Леттин… Наемница бросила на неё злой взгляд, и девушка поспешила скрыться из виду.

Стефани дрожащими руками надевала на себя плотные кожаные штаны, нагрудник, крепила пояс с кинжалами. Она понимала, что всё это не поможет ей, если придется сразиться с настоящим воином; что один взмах чьего-то топора или молота решит её судьбу раз и навсегда. Зато у неё есть то, что могло оттянуть сей неприятный момент: зелья Лиама. В случае необходимости они позволят выиграть время для отступления.