Он отодвинулся, вздохнул:

– Спать в моей машине становится для тебя привычкой.

– Извините, – машинально ответила я и тут же огрызнулась:

– Я бы не засыпала на ходу, если бы вы не загружали меня работой.

Он фыркнул, но промолчал. Открыв дверь, он вышел из автомобиля.

Я последовала его примеру. Босс открыл багажник и вынул коробку в красивой обертке.

– Что это?

– А разве непонятно? Ты говорила, что у твоей бабушки день рождения.

Я недоверчиво посмотрела на него:

– Когда вы успели? И что там?

– Что, любопытно?

– Вовсе нет! Не хочу, чтобы вы ненароком обидели мою бабушку.

Он надменно изогнул бровь:

– Хочешь сказать, что в офисе по праздникам я вручаю сотрудникам неуместные подарки?

Я сморщила нос и сконфуженно хихикнула, примирительно коснувшись его руки:

– Не обижайтесь, вовсе нет.

Его взгляд опустился на мою руку, и я быстро ее отдернула.

– Простите.

– Перестань извиняться, – раздраженно заметил он.

Как же быстро у него испортилось настроение! Между нами наступила напряженная тишина. Мы направились к дому.

– Аврора, – мрачно позвал он.

– Да?

– Давай перейдем на «ты»… Мы не в офисе. Между нами небольшая разница в возрасте – такое обращение кажется странным со стороны.

– Все это и так кажется странным со стороны, – пытаясь скрыть неловкость, съязвила я.

– Что ты имеешь в виду?

– Вот как я должна объяснить ваше присутствие здесь бабушке и дедушке?

Он изучающе, задумчиво смотрел на меня.

– У тебя есть предложения?

Я покачала головой. Идея отдать босса на растерзание деду была для меня по-прежнему заманчивой.

– Тогда у меня есть предложение. Представишь меня своим близким другом.

– Что? – Я даже отстала от него, затем нагнала возле входной двери.

Он не ответил, дверь открылась, и на пороге появилась моя бабушка.

– Авочка, девочка моя, – она поцеловала меня в щеку и посмотрела на Орлова. – Кто этот молодой человек с тобой?

– Егор, – представился он. У меня глаза на лоб полезли! Вот тебе на – Егор!

Бабушка перевела вопрошающий взгляд на меня.

– М… да. Егор. Егор Орлов.

– Орлов? – Услышали мы громогласный командный голос моего деда. Он появился на пороге с раритетной винтовкой времен революции в руке на перевес. – «Буржуй недобитый»?

Пришло время удивляться боссу. Он взглянул на меня с эдаким сарказмом, затем повернулся к деду:

– Судя по всему. Надеюсь, добивать не собираетесь? – Он кивнул в сторону винтовки.

Дед хмыкнул, погладил винтовку:

– Посмотрим по обстоятельству.

Бабушка толкнула его в плечо:

– Ой, да прекрати! – Улыбнулась гостю. – Он просто шутит. Скучно ему без службы. Давайте, проходите в дом. Ах, да, меня зовут Лидия Васильевна, а этого «шутника» Иван Анатольевич…

***

Мы вручили подарки, и затем сели пить чай. Запах ароматных пирогов заполнял веранду и окутывал домашним уютом и теплом. Босс сидел рядом, пил чай, как все, хотя, будучи его секретарем я знала, пьет он исключительно кофе.

– Так почему вы приехали вместе? – задал вопрос дед, пристально смотря на гостя.

– А разве Аврора вам не говорила? – спросил Орлов в ответ, повернувшись ко мне. – Мы проводим почти все время вместе, потому что не может друг без друга. Думаю, что нам уже пора официально в открытую встречаться.

Я поперхнулась. Он заботливо постучал ладонью по моей спине.

Дед с бабушкой молчали, уставившись на меня. А я ничего ответить не могла, пытаясь прокашляться.

– Аврора? – Дед сурово вперил в меня глаза, ожидая объяснений.

– Я… – Кашель не прекращался.

Босс заботливо протянул мне кружку с чаем. Я выхватила у него кружку, отхлебнула, резко поставила на стол:

– Все не так…

– Авочка, не переживай, мы понимаем…, – начала бабушка, но дед ее перебил.

– А я вот не понимаю! – заявил он.

– Ваня, – бабушка успокаивающе положила на его руку ладонь.

– Мы не встречаемся! – вставила я.

– Так почему же тогда он здесь? – рявкнул дед.

Орлов высокомерно откинулся на спинку стула:

– Я в чем-то провинился?

– Вы…

– Ты…

Успели только мы произнести с дедом, как вставшая бабушка хлопнула ладонью по столу.

– Всем молчать! Вы портите мой день рождения.

Она обвела всех грозным учительским взглядом.

– Извините, – ответил Орлов, сменив высокомерную позу на смиренную, и отхлебнул чаю.

За столом наступила тишина.

– Может быть, пора открыть домашнюю наливку и выпить за знакомство? – уже мягким тоном произнесла бабушка. Дед сразу немного оттаял.

– Я уж точно хочу выпить за твои именины, – буркнул он.

Наливка оказалась крепкой. От первой же рюмки меня куда-то понесло. Орлов в раздумьях покрутил рюмку в руках, затем залпом выпил.

Бабушка нашла нейтральную тему для разговора, разрядив тем самым обстановку. Дед больше не доставал непрошеного гостя. Все было мирно и чинно, пока бабушка не вспомнила о том, что сегодня встреча выпускников, на которую, по ее мнению, я должна была пойти.

– Авочка, а как же встреча выпускников? – напомнила она. – Нужно пойти…

– Я не пойду.

– Если ты из-за моего дня рождения, то не переживай. Мы славно посидели. И чуть позже придут мои подруги. А вот вы с Егором можете сходить, развеется.

Я кинула быстрый взгляд на босса, отрицая в корне такую возможность, однако у него было другое мнение.

– Почему бы и нет, – сказал Орлов.

– А разве нам не надо ехать? – прошипела сквозь зубы я.

Он приподнял рюмку:

– После этого? После этого мы поедим только завтра.

– А как же…

Он наклонился ко мне поближе:

– И вот кто после этого трудоголик?

***

До места встречи выпускников добирались пешим ходом.

Босс первый нарушил молчание.

– Так вот откуда такое имя – «Аврора». В честь крейсера? – Он хмыкнул. – А я-то думал, «Аврора» как богиня утренней зари.

– Лучше не продолжайте. Это не смешно. – Не знаю, откуда во мне взялась такая храбрость, перечить ему. Наверное, из-за бабушкиной настойки. Какая же это наливка?

Он остановился, повернулся ко мне.

– Почему же? Меня вот вся эта ситуация веселит. А тебя разве нет? Наверняка представляла себе, как дед разнесет в пух и прах «эксплуататора-буржуя»?

– Нет. Не так. «Недобитого буржуя», – вырвалось у меня, и я прикрыла рот ладошкой. Да что это со мной?!

Орлов засунул руки в карманы. Смерив меня взглядом, сделал шаг вперед и практически навис надо мной.

– А мне вот нравится быть «буржуем». Пользоваться всеми благами, которые дают мне мои деньги.

Из чистого упрямства я не сделала шаг назад:

– Вы думаете, что это я придумала вам прозвище?

– Я думаю, что это у вас с дедом семейное – давать прозвища. Но нет, ты придумала что-то другое.

Я фыркнула и покраснела. Вот как он догадался?

– Да? И какое же?

– Ну… скажем, деспот, тиран… эгоист.

Он что, читает мои мысли?!

– Э…

– Что, серьезно?

Я не выдержала и, решив сбежать от его пристального взгляда, сделала шаг назад. Однако запнулась. Он успел подхватить меня за талию и удержать от падения.

– Спасибо. Можете уже отпустить? – пробормотала я, отводя глаза.

Он отпустил и сухо заметил:

– Я не кусаюсь, Аврора.

– Но это не делает вас менее опасным, – сорвалось у меня с языка. Язык мой – враг мой! Я зажала рот рукой. – Простите!

И ускорила шаг.

– Определенно, мне нравится настойка твоей бабушки. Сыворотка правды. – Услышала я его слова с нотками веселья.

***

К тому времени, когда мы прибыли в нужное место, алкоголь почти выветрился из моей головы. Или я просто надеялась на это.

У босса очередной раз затрезвонил сотовый, он взглянул на дисплей.

– Мне нужно ответить, – предупредил он, принял вызов и вышел из помещения.

Я огляделась по сторонам. Многие мои ровесники изменились за эти годы. В последний раз мы так собирались выпуском лет пять назад. С некоторыми было приятно поздороваться, перекинуться парой другой слов. Однако не все вызывали у меня радостное чувство встречи. Вот надо же, угораздило сразу столкнуться с Анитой!