Ну все, пора было закругляться.

– Ну что, ко мне? – с нежной улыбкой предложила она.

СероВолче-69 долго не раздумывал. Пока он оплачивал ужин и десерты, которые Алина попросила заказать, та отправила сообщение Кешке. Малыш как всегда не подвел, позвонил спустя несколько секунд:

– Алло! Мама, мамочка! – звонко завопил он через включенные динамики так, что СероВолче-69 с обрадованным за чаевые официантом вздрогнули.

Алина, изображая конфуз, заворковала:

– Солнышко, что случилось? Мы же с тобой договорились – мама на очень важной встрече.

– С моим будущим папой, да?!

Взгляд СероВолче-69 заметался в панике. Алина прикусила нижнюю губу, чтобы не рассмеяться.

Этот маленький прохвост заслужил свое любимое имбирное печенье.

– Да, мы как раз уже собирались поехать домой, скоро будем. Приберись немного, твоему будущему папе будет приятно.

– Ура! Поскорее бы увидеть его! Он поиграет со мной в машинки?

– Не знаю, спросишь у него.

СероВолче-69 порывался встать, но Алина крепко сжала его руку. Попрощалась с Кешей и ослепительно улыбнулась.

– Знаешь, я тут вспомнил, что совсем забыл… – откашлявшись, начал выкручиваться СероВолче-69.

Алина поломала комедию для приличия, но в конце концов отпустила ошалевшего парня на свободу, взяв обещание непременно ей позвонить, как только он закончит свои дела. Едва он ушел, Алина с фальшивого аккаунта запостила заранее приготовленное сообщение о том, как все прошло, как он себя вел, в общем, проехалась по всем статьям в полном соответствии с его собственным постом про нее. Удовлетворенно вздохнула и принялась за десерт.

Постепенно удовлетворение от праведной мести сменилось грустью.

Да что же ей так с парнями не везет? Этот женат, тот отношениями не интересуется, другому вообще свободные подавай… Знакомства вслепую такое себе занятие, как и через соответствующие сайты, наверное, бывший ее проклял…

Алина кисло улыбнулась, но тут же приободрилась – по крайней мере, дома ее ждал любимчик номер один.

***

Она нетерпеливо барабанила пальцами по плетеной обшивке руля, поджидая, когда красный свет светофора сменился на зеленый. Наконец, опустила сцепление, тронула педаль газа, как вдруг перед ней мелькнула ярко-синяя курточка, а следом – рванул высокий мужчина в бежевом пальто, придерживая шляпу. Алина резко вдавила педаль тормоза, но капот столкнулся с мужчиной, и, о черт!

Алина, перепугавшись, выскочила из машины и подбежала к пострадавшему.

– Господи! Вы в порядке?! Совсем сдурели, на красный бежать?! Мы не на съемках “Форсажа” вообще-то! Только не говорите мне, что вы себе что-то сломали! Это… это кровь?! Скажите, что это не кровь! – паниковала Алина, заметив темные пятна на бежевом рукаве.

Она всегда несла чушь, когда нервничала, а сейчас нервное напряжение достигло высшей точки.

– Нет, нет, это чертов соус, – бормотал мужчина, поднимаясь.

От души будто отвалилась неподъемная гора Канченджанга… нет, Чогори… да что уж там! Джомолунгма!

– Это шерсть? – требовательно спросила Алина и пощупала его пальто. – Хозяйственное мыло – ваше спасение. Уверена, оно отмыло бы даже дырку от бублика. Надеюсь, ваше пятно сегодняшнее? Если ему несколько лет, сложновато будет с ним справиться.

Мужчина изумленно посмотрел на нее.

С него слетела шляпа, и волосы красиво зазолотились в лучах солнца. Он был стройный, высокий, очень симпатичный, голубоглазый, с идеально прямым носом, в чудом уцелевших больших круглых очках в тонкой оправе… Ну в точности Вэш из новой экранизации аниме “Триган: Ураган” во плоти!

Алина заморгала, стряхивая с ресниц наваждение – как бы этот рухнувший на капот ангел не подал на нее заявление за то, что сбила его!

Господи, час от часу не легче! Может, ей показалось, и это она ехала на красный? Он так уверенно рванул по переходу, да и сейчас не выглядел раскаивающимся, скорее уж каким-то заинтересованным… Может, уже считает в уме, сколько компенсации с нее требовать?!

– Вы совсем что ли не смотрите, куда идете? – решив опередить его с претензиями, возмутилась она. – Или решили прилечь отдохнуть на капоте моей машины? Вам тогда следовало сделать это не когда я еду, а где-нибудь на стоянке, могли бы просто попросить, так и до инфаркта недалеко, моего инфаркта, – уточнила она и подозрительно прищурилась. – Или это вы репетировали способ познакомиться с девушкой? Что ж, могу сказать, это будет незабываемо, но вряд ли ваша дама сердца захочет после такого иметь с вами дело – одно неудачное движение, и на помятый капот придется потратиться, а между новым знакомым и собственной машиной не все выберут первое. Что с вами? – она провела рукой перед его лицом.

Сотрясение мозга? Контузило? Внутреннее кровотечение? Может, он умирает в эту минуту?

– Вызвать скорую? – допытывалась она. – Но лучше пожарных, они всегда приезжают быстрее, по идее они должны уметь оказывать первую помощь.

– Я в порядке, – сказал незнакомец, широко улыбаясь (видимо, крепко приложился головой, с беспокойством подумала Алина) и не сводя с нее глаз, и мягко отвел ее руку в сторону.

Алина почти смутилась – на нее редко смотрели с таким восторгом, – но с досадой вспомнила, что все еще находится в режиме красавицы-сестры.

Сзади гневно сигналили машины, ругались водители, Алина едва не задавила человека – хоть он и выскочил на проезжую часть, – но все это было так далеко и неважно.

Кажется, этот чудак не собирался кидаться обвинениями – не то чтобы Алина так просто это стерпела, во-первых, можно проверить по камерам на улице, каким светом горел светофор, во-вторых…

Кажется, это судьба.

Алина прочистила горло, собираясь с духом, чтобы предложить подвезти его под предлогом извинения или пригласить на чашку кофе, но подбежавший к ним мальчишка в ярко-синей курточке пнул мужчину под колено, тот аж ойкнул, согнулся.

– Папа! Паааап! – обиженно зазвенел мальчишеский голосок. Точная уменьшенная копия этого мужчина, только растрепанная и взъерошенная, яростно сверкала глазенками. – Пошли скорей!

Мужчина извиняюще улыбнулся Алине.

Прохладное разочарование спустилось по горлу. Алина лишь кивнула и поспешила за руль своей машины.

Глупая, глупая дура! – кляла она себя. Ну конечно же ей не могло так повезти! Да и откуда ей знать, может, он маньяк и абьюзер? К тому же женатый! Он так на нее смотрел, словно тоже собирался предложить ей кофе, руку и квартиру! Подлец! У него же сын!

Чертыхаясь и кляня свое невезение, Алина отправилась в торговый центр. Купила печенье для Кешки, роскошную брошку-бант Полине и томик новой вышедшей манги про истребителей демонов себе – ну хоть одна радость в жизни. Помимо этого – пополнила запасы своей косметики, купила накладные ресницы и придирчиво оглядела короткий парик блондинки. Качество оставляло желать лучшего, то ли дело тот, что был сейчас на ней – от настоящих волос не отличить. Алина уже собиралась отправиться домой, но ей в глаза попалась вывеска магазина художественных товаров. Конечно же, нужно было зайти и посмотреть, что там новенького, и, конечно же, спустя два часа, груженая пакетами с холстами, красками и новенькими маркерами, довольная Алина ехала домой, позабыв о своих проблемах на любовном фронте.

Дома ее встретил Кешка, которого она в шутку называла своим приемным сыном. Его мать Полина, двоюродная сестра Алины, как всегда задерживалась на работе, дело привычное. Кеша уже не расстраивался из-за этого. Он вообще слишком быстро повзрослел, посерьезнел после развода родителей, оттого Алина старалась развеселить его, растормошить выдумками, но в некоторых вопросах даже ее неуемная фантазия была бессильна.

Сейчас Кешка тщетно скрывал слезы.

– Папа звонил, – еле слышно признался он в ответ на расспросы встревоженной Алины. – Опять на выходных не сможет приехать.

Сердце Алины защемило от жалости и обиды за мальчика. Она крепко обняла его, отвела на кухню и занялась какао, аккуратно переведя тему на новую историю об охотниках на демонов. Кешка приободрился. Он увлеченно листал мангу – Алина обещала отдать ее на растерзание, то есть, на покраску, и он явно уже примеривался, какие цвета будет использовать.