Образ пистолета, направленного на мою племянницу, навсегда запечатлелся в моем голове. Я сомневалась, что когда-нибудь снова засну.

«Тетя Наоми!».

Паника в голосе Уэйли заставила меня обернуться. Инстинктивно я становлюсь между ней и опасностью и попадаю прямо в крепкую хватку Дункана.

Его рука сомкнулась вокруг моей шеи, перекрывая мне дыхание.

Из его носа хлынула кровь. На самый краткий миг я почувствовала проблеск удовлетворения от того, что сделала это. Я противостояла ему. Но мгновение было мимолетным, когда чернота поползла по краям моего поля зрения.

«Ты все испортила!» — взвыл он.

Время застыло и превратилось в картину конца, когда он приставил пистолет к моей голове.

Не могло быть, чтобы все так закончилось. Только не под наблюдением Уэйли. Только не с прислугой в здании.

Только не без Нокса.

Я почувствовала, как руки Уэйли обхватили меня сзади. Одно последнее объятие. Я не могла ни пошевелиться, ни заговорить. Я не могла сказать ей, чтобы она убегала. Мой мир погружался во тьму.

Дверь распахнулась, напугав меня и Дункана. Он повернул голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как один из его людей спиной вперед ввалился в комнату. Вычеркнем это. Он не упал. Мужчину отбросило, как тряпичную куклу.

Собрав последние силы, я нанесла удар ногой по голени Дункана.

«Уэйли, беги!» — приказал кто-то. Голос звучал так прекрасно знакомо, но в то же время так далеко.

Помощь была в комнате.

Уэйли была бы в порядке.

Я скользнула в темноту.

49

Кавалерия

Нокс

Я бью его низко и сильно, вдавливая его тело в пол. Какая-то часть меня осознавала, что Наоми рухнула на землю.

Мне нужно было пойти к ней. Но я не мог перестать бить мужчину подо мной.

Мой кулак врезался в его лицо снова и снова, пока кто-то не схватил меня сзади и не оттащил назад.

«Хватит», — сказал Люциан.

Дункан Хьюго перестал для меня существовать.

Там были только Наоми и Уэйли. Уэйли опустилась рядом с ней на колени, прижимая ее руку к груди. Слезы, навернувшиеся на ее голубые глаза, вонзились мне в живот.

«Проснись, тетя Наоми», — прошептала она.

Я сократил дистанцию и схватил Уэйли, прижимая ее к себе.

«Заставь ее проснуться, Нокс», — взмолилась она.

Мой идиотский пес прополз между ними и начал выть.

Люциан разговаривал по телефону, прижимая пальцы к ушибленной шее Наоми. «Нам нужна скорая», — коротко сказал он.

Все еще прижимая Уэйли к себе, я наклонился над Наоми и обхватил ладонями лицо женщины, которую любил. Женщина, которую я потерял. Женщина, без которой я не мог бы жить.

«Просыпайся, черт возьми, Дэйз», — прорычал я. Мои глаза и горло горели. Мое зрение затуманилось, когда горячие слезы затуманили все вокруг.

Я чуть не пропустил это. Взмах этих длинных ресниц. Потом я был уверен, что это была галлюцинация, когда эти чертовы карие глаза открылись.

«Кофе», — прохрипела она.

Господи, я любил эту женщину.

Уэйли напряглась, прижавшись ко мне, ее рука почти задушила меня за шею. «Ты не бросила меня!».

«Слава гребаному Богу», — прошептал Люциан, проводя тыльной стороной ладони по лбу и откидываясь на локти на полу.

«Конечно, я тебя не бросила», — прохрипела Наоми. Синяки на ее горле вызвали у меня желание покончить с жизнью человека, который их там оставил. Но у меня был более важный приоритет.

«Добро пожаловать обратно, Дэйз», — прошептал я. Я наклонился и прижался губами к ее щеке, вдыхая ее запах.

«Нокс», — вздохнула она. «Ты пришел».

Прежде чем я успел ответить, боковая дверь, через которую я пробрался, пока Люциан создавал отвлекающий маневр, распахнулась. Я увидел пистолет и блеск в глазах мужчины и понял, что сейчас произойдет. Действуя инстинктивно, я притянул Уэйли к себе спереди и использовал свое тело, чтобы прижать ее и Наоми к земле.

Быстро раздались два выстрела один за другим, но я ничего не почувствовал. Никакой боли. Только мои девочки, теплые и живые подо мной.

Я случайно поднял взгляд и увидел стрелка на полу.

«Вы гребаные идиоты», сказал Нэш, прислоняясь к стене. У него был порез на лице, кровь на футболке, и он сильно потел.

«Ты сделал это правой рукой?»- спросил Люциан, впечатленный.

Мой брат стряхнул его, когда он сполз по стене. «Я говорил вам, идиотам, что я чертовски хорош в своей работе».

«Мы живы?» — спросила Уэйли подо мной.

«Мы живы, милая», — заверила ее Наоми.

Я осторожно снял с них свой вес. Они оба уставились на меня с одинаковыми ухмылками. Я указал на Уэйли. «У тебя будет чертова вечеринка по случаю дня рождения. И после этого мы поженимся», — сказал я Наоми.

Глаза Наоми расширились, и она потянулась ко мне, отчаянно ощупывая руками мой торс.

«Что случилось, детка?».

«В тебя стреляли? Ты ударился головой?».

«Нет, Дэйз. Я в порядке».

«Я ударилась головой?».

«Нет, детка».

«Должно быть, так и было. Мне показалось, я слышала, как ты только что сказал, что мы собираемся пожениться».

«Ты думаешь, я настолько глуп, что позволю вам двоим уйти?».

«Э-э, да», — хором сказали Уэйли, Люциан и Нэш.

«Можно мне взять платье для вечеринки и платье для свадьбы?» — спросила Уэйли.

«У тебя может быть десять платьев», — пообещал я ей.

«Ты собираешься избаловать ее», — сказала Наоми, проводя рукой по волосам Уэйли.

«Я чертовски прав. Я также собираюсь тебя побаловать».

Ее улыбка снова собрала во мне осколки, которые я даже не заметил, как были разбиты.

«Где Дункан?»- спросила Уэйли

Люциан поднялся на ноги и оглядел пространство. «Он ушел».

«Ты, должно быть, издеваешься надо мной», пробормотал Нэш. «Вот почему любителям не следует вмешиваться в дела полиции».

«Я не могу дождаться, когда стану взрослым и смогу ругаться все время», — объявила Уэйли.

Мы все одновременно услышали шаги на лестнице. Нэш переместился, направив пистолет на дверь. Я вытащил свой из-за пояса джинсов и прицелился.

Лина и Слоун вместе ворвались в комнату.

«Господи, я мог бы пристрелить вас», — пожаловался Нэш, опуская пистолет. «Какого черта вы здесь делаете? Как вы нас нашли?».

Слоун выглядела слегка позеленевшим вокруг жабр. «Мы следили за Нэшем».

«Вы оставили за собой след из тел на парковке. Остальным из нас это не доставило никакого удовольствия», — сказала Лина, опускаясь на колени рядом с моим братом. Она осторожно приподняла рукав его рубашки. «У тебя разошлись швы, красавчик».

«Почти не чувствую этого», — солгал Нэш сквозь зубы.

Слоан заметила Наоми и направилась к нам. Но Люциан уже был в движении, пересекая комнату, словно бог, собирающийся сокрушить смертного.

Они встретились посреди комнаты, остановившись в нескольких дюймах друг от друга.

«Я сказал тебе оставаться в городе», — прорычал он.

«Уйди с моей дороги, ты, большой…». Ее голос затих, и я увидел, что она смотрит на тело, которое уронил Нэш. Ее лицо побелело.

«Слоан». Когда библиотекарша не посмотрела на него, Люциан схватил ее за подбородок и решительно повернул к себе.

«Колено. Яйца. Нос», — прошептала мне Наоми.

«Это моя девочка». Я сжал ее в объятиях.

«Наоми, ты в порядке?» спросила Лина оттуда, где ухаживала за моим братом.

«Я довольно в порядке», — сказала Наоми, глядя на меня снизу вверх с такой улыбкой, которая могла бы осветить жизнь мужчины.

«Я чертовски люблю тебя», — прошептал я ей. Она открыла рот, но я покачал головой. «Нет. Ты пока не можешь сказать это в ответ. Полагаю, у меня есть по крайней мере неделя, чтобы рассказать тебе все, прежде чем я заслужу услышать это в ответ. Поняла?».

Ее улыбка стала невероятно яркой, а глаза наполнились слезами.

«Прости», — всхлипнула она, поднося руки к лицу. «Я знаю, ты не любишь слезы».

«Думаю, с этим у меня все в порядке», — сказал я ей и прижался губами к ее губам.

«Меня сейчас вырвет» пожаловалась Уэйли.